El técnico de supervivencia en aviación (AST, por sus siglas en inglés) es una habilitación o especialidad laboral en la Guardia Costera de los Estados Unidos . El nadador de rescate es el deber colateral o la posición de la tripulación aérea del AST. Están capacitados en la escuela de Técnico de Supervivencia de Aviación/Nadador de Rescate para alistados de la Guardia Costera de EE. UU. en el Centro de Capacitación Técnica de Aviación de la Guardia Costera, Estación Aérea de la Guardia Costera de Elizabeth City en Elizabeth City , Carolina del Norte .
La calificación comenzó en 1968 cuando la Guardia Costera de EE. UU. combinó Parachute Rigger (PR) y Aviation Ordnanceman (AO) para crear la calificación Aviation Survivalman (ASM). En 1983, el desastre del SS Marine Electric generó una investigación del Congreso que encontró que la USCG era el único servicio militar que no podía desplegar a un miembro de un avión para búsqueda, rescate y recuperación, e inició un requisito legal para que la fuerza armada lo hiciera. . Después de mucho debate interno, el deber colateral de "Nadador de Rescate en Helicóptero" fue otorgado a la calificación ASM. Inicialmente encontró una resistencia significativa en todo el USCG, el AST se ha convertido en una parte duradera y necesaria de las operaciones de ala giratoria de la Guardia Costera.
Inicialmente, todos los nuevos ASM debían completar la escuela de nadador de rescate de helicópteros de la Marina de los EE. UU. en la estación aérea naval de Pensacola , Florida, antes de presentarse en la escuela ASM "A" de la USCG y en la escuela EMT "C". Después de algunos años, las diferencias entre lo que los candidatos estaban aprendiendo en la escuela de la Marina orientada al combate y lo que se les exigía durante los rescates civiles requirieron que se iniciara una escuela orgánica de nadadores de rescate de helicópteros de la Guardia Costera. Un segmento acuático de entrenamiento se fusionó con la escuela ASM "A" a fines de la década de 1980, y el entrenamiento inicial completo de nadador de rescate se completó en el centro de entrenamiento de la ciudad de Elizabeth de la USCG.
En 1999, junto con la realineación de las tarifas de aviación alistada en todo el USCG, la calificación de Aviation Survivalman se volvió a designar a Aviation Survival Technician.
En 2014, se inauguró un centro de capacitación de vanguardia bajo el mando del Centro de capacitación técnica de aviación a bordo de BASE Elizabeth City, NC y alberga la escuela AST "A" y la escuela Underwater Egress "C".
El curso tiene una duración de 24 semanas. El curso incluye instrucción sobre técnicas de rescate, técnicas de despliegue de helicópteros y una miríada de habilidades técnicas, desde reparación de motores pequeños hasta empaque y mantenimiento de paracaídas . La finalización exitosa de este curso da como resultado la obtención de la calificación de Técnico de Supervivencia en la Aviación , la calificación técnica para una variedad de mantenimiento de aeronaves y equipos de supervivencia. [1]