Avon N. Williams, Jr. (22 de diciembre de 1921 - 29 de agosto de 1994) fue senadora estatal de Tennessee de 1972 a 1992.
Avon Nyanza Williams, Jr. nació en Knoxville, Tennessee . Se graduó en 1940 de la Universidad Johnson C. Smith , una universidad históricamente negra ubicada en Charlotte, Carolina del Norte . Posteriormente estudió derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston y fue admitido en los colegios de abogados de Tennessee y Massachusetts en 1948. Ejerció la abogacía en Knoxville de 1949 a 1953, luego se mudó a Nashville . En 1956, se casó con Joan Bontemps, la hija de la bibliotecaria y autora de la Universidad de Fisk , Arna Bontemps [1]La pareja tuvo dos hijos, Avon Williams III y Wendy Janette Williams. [2]
El primo hermano de Williams, Thurgood Marshall , era el principal abogado del Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP. En Nashville, Williams fue un miembro activo de la NAACP , sirviendo durante mucho tiempo en su junta ejecutiva, y activo como abogado de derechos civiles y una figura clave en el Movimiento de Derechos Civiles del área de Nashville . A través de estos esfuerzos conoció a Z. Alexander Looby , un compañero abogado afroamericano centrado en los derechos civiles. Se unió a la práctica de Looby y juntos ayudaron a defender a los afroamericanos que participaban en el movimiento.
Además, fue alumno activo de la fraternidad Omega Psi Phi y se desempeñó como teniente coronel de reserva en el Cuerpo del Abogado General del Ejército de los Estados Unidos . También fue instructor de "jurisprudencia dental" en el departamento de odontología del Meharry Medical College de Nashville , una de las pocas escuelas de medicina históricamente negras. Williams fue extremadamente activo en la eliminación de la segregación escolar , sirviendo durante mucho tiempo como abogado de los demandantes en la demanda de eliminación de la segregación escolar de Nashville de larga duración (más de 40 años) que resultó en el transporte forzado. , haciéndolo extremadamente impopular entre elementos de la comunidad blanca de Nashville e incluso sujeto de amenazas de muerte por parte de supremacistas blancos .
En 1955, Williams y Looby presentaron una demanda contra el sistema escolar de Nashville. Kelley contra la Junta de Educación de Nashville siguió el fallo de Brown contra la Junta de Educación e impulsó la eliminación de la segregación en las escuelas. El caso resaltó la controversia de los autobuses y duró treinta años.
En 1960, otros abogados de derechos civiles de Williams representaron a los estudiantes arrestados por las sentadas de Nashville , un evento que discutió en relación con otros temas de derechos civiles en una entrevista de 1964 con Robert Penn Warren para el libro Who Speaks for the Negro? . [3]