Azalea Thorpe (10 de abril de 1911 - 29 de diciembre de 1988) fue una tejedora y diseñadora textil estadounidense nacida en Escocia . Conocida por su innovadora experimentación con materiales naturales y sintéticos, Thorpe fue una destacada instructora y conferencista en todo Estados Unidos. Tiene tejidos en la colección permanente del Victoria and Albert Museum . El Instituto de Artes Indígenas Estadounidenses para las artes de la fibra otorga un premio anual en su honor .
Azalea Stuart Gray nació el 10 de abril de 1911 en la finca de su familia, "Blinkbonnie", en Peebles , Escocia, de Marion R. "May" y Andrew Gray. [1] [2] [3] Emigró en 1916, con su madre a los Estados Unidos, uniéndose a su padre en Flint, Michigan , [4] donde trabajaba como maquinista en una planta de automóviles. [5] Después de la llegada de la familia, nació otra hija, Marcia. Las niñas asistían a escuelas públicas en Flint y, a la edad de dieciocho años, Gray trabajaba en la industria automotriz. [1] [6] A mediados de la década de 1930, se había casado con Alfred E. Thorpe, se mudó a Ohio y en 1937, la pareja tuvo a su hija, Sheila. [1][7] Después de que Thorpe se divorciara, se mudó a Europa, donde viajó mucho y estudió francés durante dieciocho meses. Al regresar a los Estados Unidos, se matriculó en un curso de diseño textil en la Academia de Arte Cranbrook en Bloomfield Hills , Michigan, [1] estudiando con Marianne Strengell . [8]
Después de graduarse de Cranbrook, Thorpe comenzó a enseñar técnicas de tejido y, en 1953, estaba realizando una gira de conferencias con exhibiciones sobre tejido. [9] [10] Después de varios años de enseñanza en Cranbrook, se mudó a Deer Isle, Maine , donde enseñó en la Escuela de Artesanía Haystack Mountain antes de mudarse a la ciudad de Nueva York alrededor de 1953. [8] En Nueva York, Thorpe abrió un estudio de diseño en Manhattan en 10th Avenue y 57th Street , [1] donde experimentó con una variedad de fibras naturales y sintéticas. [10] Continuó con su propia educación en el Scottish Woolen Technical College enGalashiels , Escocia y enseñó en el Fashion Institute of Technology en la década de 1950. [11]
Thorpe estaba interesado en la fabricación de textiles para uso industrial y doméstico. Diseñó telas para usar en abrigos, cortinas, alfombras y revestimientos de paredes, así como una tela especial para usar con parlantes que no distorsionaría la transmisión del sonido. [10] [12] Participó como asesora técnica, junto con Jack Lenor Larsen y Russel Wright , de la Administración de Cooperación Internacional . [10] Se interesó por diversas técnicas de teñido y realizó una investigación profunda sobre nuevos tipos de materiales, como la fibra de proteína natural Vicara [13] [14]y fibra de maíz para determinar su adaptabilidad tanto para el diseño como para la fabricación. Su investigación se llevó a cabo en colaboración con el arquitecto Kent Cooper. [13] Exhibiendo su trabajo en ferias y exhibiciones artesanales, [10] en varios lugares como Texas y Florida, [12] [13] también participó como jurado en eventos para la Conferencia Nacional de Artesanos Estadounidenses y la Exposición Internacional Anual de Mujeres, entre otros. [10] [15]
Además de su trabajo de diseño, Thorpe, que era una entusiasta del jazz , escribió como columnista en la revista Downbeat . Al conocer a muchos de los músicos destacados en el campo, trabajó como gerente personal para artistas como De Paris Brothers, Sidney and Wilbur ; Miles Davis ; y Abadía Lincoln . [1] Expuso obras en la Exposición Universal de Bruselas en 1958 y realizó una gira por Europa con la Exposición del Servicio de Información de los Estados Unidos. Sus obras se presentaron en importantes colecciones de museos, como un tejido de 1954 en las posesiones permanentes del Victoria and Albert Museum . [dieciséis]En 1960, formó parte de una serie de televisión del Departamento de Educación del Estado de Nueva York, Adventures in Art , donde habló sobre el tejido. [10] [17]