Hipótesis azoica
La hipótesis azoica (a veces denominada teoría de Abyssus ) es una teoría científica reemplazada propuesta por Edward Forbes en 1843, que afirma que la abundancia y variedad de vida marina disminuyó con el aumento de la profundidad y, por extrapolación de sus propias medidas, Forbes calculó que la vida marina la vida dejaría de existir por debajo de 300 brazas (1800 pies; 550 m).
La teoría se basó en los hallazgos de Forbes a bordo del HMS Beacon (1832) , un barco de reconocimiento al que había sido nombrado naturalista por el comandante del barco, el capitán Thomas Graves . Con Forbes a bordo, el HMS Beacon zarpó alrededor del mar Egeo el 17 de abril de 1841 desde Malta . Fue en este punto que Forbes comenzó a tomar muestras de dragado en varias profundidades del océano, observó que las muestras de mayores profundidades mostraban una diversidad más estrecha de criaturas que generalmente eran de menor tamaño. [1]
Forbes informó sobre sus hallazgos del mar Egeo en su informe de 1843 a la Asociación Británica titulado Informe sobre los moluscos y radiatas del mar Egeo . Sus hallazgos fueron ampliamente aceptados por la comunidad científica y fueron reforzados por otras figuras científicas de la época. David Page (1814-1879), un respetado geólogo , confundió la teoría al afirmar que "según el experimento, el agua a una profundidad de 1000 pies se comprime 1 ⁄ 340de su propia masa; ya este ritmo de compresión sabemos que a grandes profundidades no es posible que exista la vida animal y vegetal, tal como la conocemos, siendo así las depresiones extremas de los mares, como las elevaciones extremas de la tierra, soledades estériles y sin vida ". [2]
La teoría no fue refutada hasta finales de la década de 1860 [3] cuando el biólogo Michael Sars , [1] profesor de Zoología en la Universidad Christiania (ahora Oslo), descubrió vida a una profundidad superior a 300 brazas. [4] Sars enumeró 427 especies de animales que se habían encontrado a lo largo de la costa noruega a una profundidad de 450 brazas, y dio una descripción de un Rhizocrinus lofotensis crinoideo que su hijo había recuperado a una profundidad de 300 brazas en Lofoten . [3] En 1869, Charles Wyville Thomson dragó la vida marina desde una profundidad de 2.345 brazas (14.070 pies; 4.289 m), disipando finalmente la teoría azoica de Forbes. [3]
A la luz de esta evidencia, la hipótesis azoica llegaría a ser vista como una hipótesis falsa y daría paso a esfuerzos enormemente mayores en la exploración de aguas profundas y la vida marina asociada. Desde que fue desacreditada, la teoría ha sido ampliamente referenciada en la cultura popular , como Keble Ball 2017, y se ha aludido a ella en documentales que exploran y muestran la vida marina en aguas profundas.
