Los códices aztecas ( lenguas náhuatl : Mēxihcatl āmoxtli Pronunciación náhuatl: [meːˈʃiʔkatɬ aːˈmoʃtɬi] , sing. Codex ) son manuscritos mesoamericanos hechos por los aztecas precolombinos y sus descendientes de habla náhuatl durante el período colonial en México .
Antes del comienzo de la colonización española de las Américas , los mexicas y sus vecinos del Valle de México y sus alrededores dependían de libros pintados y registros para documentar muchos aspectos de sus vidas. Los manuscritos pintados contenían información sobre su historia, ciencia, tenencia de la tierra, tributo y rituales sagrados. [1] Según el testimonio de Bernal Díaz del Castillo , Moctezuma tenía una biblioteca llena de tales libros, conocidos como amatl , o amoxtli, guardados por un calpixqui o noble en su palacio, algunos de ellos relacionados con el tributo. [2] Después de la conquista de Tenochtitlan, las naciones indígenas continuaron produciendo manuscritos pintados y los españoles llegaron a aceptarlos y confiar en ellos como registros válidos y potencialmente importantes. La tradición nativa de documentación y expresión pictórica continuó con fuerza en el Valle de México varias generaciones después de la llegada de los europeos. Los últimos ejemplos de esta tradición se remontan a principios del siglo XVII. [1]
Desde el siglo XIX, la palabra códice se ha aplicado a todos los manuscritos pictóricos mesoamericanos, independientemente del formato o la fecha, a pesar de que los manuscritos aztecas prehispánicos eran (estrictamente hablando) de forma no códica. [3] Los códices aztecas generalmente estaban hechos de largas hojas de papel de corteza de higo ( amate ) o pieles de venado estiradas cosidas para formar tiras largas y estrechas; otros fueron pintados sobre grandes telas. [4] Así, los formatos habituales incluyen libros de pantalla, tiras conocidas como tiras, rollos y telas, también conocidos como lienzos. Si bien ningún códice azteca conserva sus cubiertas, a partir del ejemplo de los códices mixtecos se supone que los libros plegables aztecas tenían cubiertas de madera, quizás decoradas con mosaicos en turquesa, como sugieren las cubiertas de madera supervivientes del Códice Vaticano B. [5]
Los códices aztecas se diferencian de los libros europeos en que la mayor parte de su contenido es de naturaleza pictórica. En cuanto a si partes de estos libros pueden ser consideradas como escritura, los académicos actuales se dividen en dos escuelas: los que avalan las perspectivas gramatológicas , que consideran estos documentos como una mezcla de iconografía y escritura propiamente dicha, [6] y los que tienen perspectivas semasiográficas , que considéralos un sistema de comunicación gráfica que admite la presencia de glifos que denotan sonidos (glotografía). [7] En cualquier caso, ambas escuelas coinciden en que la mayor parte de la información de estos manuscritos se transmitía por imágenes, más que por la escritura, que se restringía a los nombres. [8]