EAP aeroespacial británico
El British Aerospace EAP (que significa Experimental Aircraft Program ) era un avión de demostración de tecnología británico desarrollado por la compañía de aviación British Aerospace (BAe) como una empresa privada. Fue diseñado para investigar tecnologías que se utilizarán para un futuro avión de combate europeo y, finalmente, formó la base para el Eurofighter Typhoon multinacional .
El EAP tiene sus raíces en el anterior Agile Combat Aircraft (ACA), una iniciativa de colaboración que estudia tecnologías avanzadas para producir aviones de combate más capaces. Tras el anuncio del EAP en octubre de 1983, se pretendía que fuera un esfuerzo europeo multinacional; sin embargo, ni Alemania Occidental ni Italia contribuirían en última instancia financieramente, por lo que el programa se basó en una combinación de fondos públicos británicos y privados británicos y europeos. Habiendo sido fabricado en secciones en múltiples instalaciones, el único avión EAP (serie ZF534 ) se lanzó durante abril de 1986. Realizando su vuelo inaugural el 8 de agosto de 1986, el EAP realizaría más de 250 incursiones antes de su puesta en tierra el 1 de mayo de 1991, momento en el que la aeronave había cumplido su finalidad prevista como ayuda al desarrollo.
El Comité de Cuentas de la Cámara de los Comunes británica atribuyó a la EAP la reducción de un año en el desarrollo del Eurofighter para un ahorro de 850 millones de libras esterlinas. [1]
Durante el segundo semestre de 1991, el departamento de Ingeniería Aeronáutica y Automotriz de la Universidad de Loughborough recibió el avión EAP, donde se utilizó como ayuda de instrucción estática en la enseñanza de estudiantes de Ingeniería Aeronáutica durante muchos años. A principios de 2012, en respuesta a una solicitud de la Royal Air Force (RAF), el EAP fue transportado al Royal Air Force Museum Cosford ; desde entonces se ha vuelto a montar y se ha puesto en exhibición pública en la colección del museo.
Los orígenes del EAP se pueden encontrar dentro del programa Agile Combat Aircraft (ACA) realizado por British Aerospace (BAe) a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [2] [3] Se sabe que ACA había involucrado la combinación de varios años de investigación de empresas privadas realizada por BAe, con un costo de alrededor de £ 25 millones, junto con estudios contemporáneos similares que habían sido realizados por el fabricante de aviones de Alemania Occidental Messerschmitt-Bölkow -Blohm (MBB) (como el proyecto TKF-90 ) y la compañía de aviación italiana Aeritalia . Buscando desarrollar una nueva generación de aviones de combate para equipar las diversas fuerzas aéreas de Europa Occidental, las tres empresas habían reconocido los beneficios de la cooperación y el intercambio de tecnologías críticas para lograr este objetivo. Las tecnologías que se convirtieron en fundamentales para la ACA incluían controles digitales fly-by-wire de plena autoridad , que permitirían volar una aeronave significativamente aerodinámicamente inestable , y múltiples procesos de fabricación avanzados. [2] [3]
A principios de la década de 1980, se reconoció que, debido a la gran cantidad de tecnologías de vanguardia involucradas, una medida razonable de reducción del riesgo antes del lanzamiento de un programa de producción a gran escala sería la finalización de varios aviones de demostración de tecnología. Durante el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1982 , se exhibió públicamente una maqueta de la ACA; esta maqueta también apareció en el Salón Aeronáutico de París en mayo de 1983. Fue en el Salón Aeronáutico de París de 1983 que el lanzamiento oficial del Programa de Aeronaves Experimentales(EAP), bajo el cual se fabricarían y volarían un par de demostradores de tecnología. En el lanzamiento del programa, se pretendía que el EAP fuera una asociación entre Gran Bretaña y varios de sus vecinos europeos, incluidos Alemania Occidental e Italia . [2] [3]
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