" Baby Grand " es el cuarto y último sencillo lanzado del álbum The Bridge de Billy Joel . A dúo con Joel y Ray Charles , la canción es una balada dedicada al piano de media cola y la relación que puede compartir con sus intérpretes. Los dos se unieron originalmente cuando Joel se puso en contacto con Charles sobre el nombre de su hija, Alexa Ray , en honor a Charles. Charles luego sugirió que crearan una canción juntos.
Joel originalmente cantó la canción con su fuerte acento neoyorquino, pero decidió hacer una imitación de Charles cuando notó que Charles estaba tratando de imitar su estilo. La canción fue recibida positivamente por la crítica. El sencillo alcanzó el puesto 75 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. Y el número 3 en la lista de Adultos Contemporáneos . El video musical presenta a Joel y Charles grabando las pistas vocales juntos.
La producción de la canción comenzó a principios de 1986. [1] Joel consideraba a Ray Charles uno de sus ídolos. [2] "Ray Charles era mi héroe cuando era pequeño", recuerda Joel. "Tan grande como un pianista o tan grande como una estrella que podría llegar a ser, nunca podría ser Ray Charles". [3] Según Joel, cuando Charles escuchó que Joel nombró a su hija, Alexa Ray , en su honor, Charles lo contactó y le dijo que le encantaría hacer una canción con Joel, siempre y cuando tuviera la "canción correcta" en mente. . [3] Al escribir la canción, Joel trató de componerla al estilo del éxito de Charles, " Georgia on My Mind ", al mismo tiempo que le daba un sonido de blues . [4]Joel escribió la canción durante una sola noche. [2] "Era una de esas raras canciones, como" New York State of Mind ", que parecen venir todas a la vez; casi parecía como si la hubiera escuchado antes". [3]
Originalmente, Joel cantó la canción con su marcado acento de Hicksville , y Charles hizo lo mismo. [2] [3] Según Joel, era muy fácil trabajar con Charles. [2] "Estaba esperando una señal mía", recuerda Joel. "Habría llevado la cosa a cualquier lugar que yo quisiera". [2] Originalmente, Joel estaba nervioso por grabar con Charles y no estaba seguro de cómo grabar la canción. [2] El productor Phil Ramone le dijo a Joel que "lo desafiara" y que lo hiciera de la manera que Joel quería. [2] Entonces, Joel hizo su mejor impresión de Charles, y Charles entendió, y cantaron juntos en el mismo estilo. [3]
La canción es una oda al piano . [4] Es una canción de amor que ensalza la alegría y el consuelo de tocar el piano, y compara el piano con las mujeres, [5] [6] mientras los músicos reflexionan sobre sus vidas y carreras. La canción también es un tributo al propio Charles, en la forma en que está compuesta, escrita e interpretada. [7] Durante la canción, Charles y Joel tocan pianos dobles; [4] el video musical de la canción muestra a Joel y Charles tocando el piano uno al lado del otro. La cara B del sencillo era otra canción del álbum, " Big Man on Mulberry Street ".
La recepción de la canción fue mayoritariamente positiva. Anthony DeCurtis de Rolling Stone dijo que Charles "[se convirtió] en una actuación impresionantemente genuina". [8] Steve Morse de The Boston Globe dijo que la canción era "cautivadora". [9] Sin embargo, Stephen Thomas Erlewine de Allmusic le dio a la canción una crítica negativa, diciendo que la canción estaba "abrumada por las afectaciones vocales de Joel". [10] Stephen Holden creía que la canción tenía la oportunidad de convertirse en un "estándar moderno". [4] Dave Hoekstra del Chicago Sun-Times creía que debido a la canción, Joel "exige y merece respeto como compositor de este género".[11] The Philadelphia Inquirer creía que la canción era el "punto culminante obvio" del álbum, diciendo que la canción era "la apoteosis del género de instrumentos musicales como mujeres". [5]