La Ley Baby Doe o Enmienda Baby Doe es una enmienda a la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil de 1974, aprobada en 1984, que establece criterios y pautas específicos para el tratamiento de recién nacidos discapacitados en los Estados Unidos, independientemente de los deseos de los padres.
La Ley Baby Doe exige que los estados que reciben dinero federal para programas de abuso infantil desarrollen procedimientos para denunciar la negligencia médica , que la ley define como la retención del tratamiento a menos que un bebé esté en coma irreversible o el tratamiento para la supervivencia del recién nacido sea "prácticamente inútil". Las evaluaciones de la calidad de vida de un niño no son razones válidas para negar la atención médica.
La ley surgió como resultado de varios casos ampliamente publicitados relacionados con la muerte de recién nacidos discapacitados. Los padres de estos niños retuvieron el tratamiento médico estándar para los defectos congénitos gastrointestinales corregibles, lo que a veces los llevó a la muerte.
En 1982 nació un bebé conocido como “Baby Doe” en Bloomington, Indiana , con síndrome de Down y un defecto congénito que requería cirugía. Los padres rechazaron la cirugía debido al síndrome de Down del niño. Los funcionarios del hospital tenían un tutor designado por el Tribunal de Menores de Indiana para determinar si se debía realizar la cirugía. El tribunal falló a favor de los padres (y por lo tanto en contra de la cirugía) y el Tribunal Supremo de Indiana se negó a escuchar el caso. El bebé murió más tarde en 1982. Debido a la muerte del bebé, no se pudo apelar ante la Corte Suprema. [1]
Una situación algo similar en 1983 que involucró a una "Baby Jane Doe" volvió a llamar la atención del público sobre la cuestión de negar el tratamiento a los recién nacidos con discapacidades. En este caso, los padres y los médicos habían decidido no operar a un bebé con un defecto congénito que afectaba la columna y el cerebro.
Baby Jane Doe nació el 11 de octubre de 1983 en Long Island, NY , con columna vertebral abierta ( meningomielocele ), hidrocefalia y microcefalia . Se esperaba que el cierre quirúrgico del defecto y la reducción del líquido de su cerebro prolongaran su vida, tal vez extendiendo su vida desde los 2 años sin la cirugía, hasta los 20 años con ella, pero aún se esperaba que estuviera postrada en cama y paralizada , que tuviera epilepsia . y daño renal, y tener daño cerebral severo . [2] Los padres, que eran católicos romanos .cristianos, consultaron a médicos especialistas, clérigos y trabajadores sociales para decidir qué hacer. [2] Eligieron un tratamiento conservador con nutrición, antibióticos y vendajes, en lugar de una cirugía invasiva para cerrar el orificio de la columna. [3] [4]