Badge of Evil es una novela escrita por Whit Masterson (un seudónimo utilizado por los autores Robert Allison "Bob" Wade y H. Bill Miller) [1] y publicada en 1956. [2] Esta novela fue la base de la película Touch de 1958 of Evil , dirigida por Orson Welles y coprotagonizada por Charlton Heston y Janet Leigh .
Un hombre llamado Rudy Linneker muere cuando un misterioso asesino hace explotar su casa con un par de cartuchos de dinamita. El asistente del fiscal de distrito Mitch Holt está llamado al caso, así como los oficiales de policía Leron McCoy y Hank Quinlan. La pareja ha ganado un estatus de celebridad en la ciudad después de treinta años de servicio impecable y son considerados leyendas en la ciudad. La pierna de Quinlan se lesionó años antes y desde entonces ha caminado con un bastón. Al principio, la hija de Linneker, Tara, y su prometido, Delmont Shayon, son los principales sospechosos hasta que el empleado descontento Ernest Farnum hace una confesión sorpresa y es encarcelado de inmediato.
Holt está desconcertado por el testimonio de Farnum sobre la dinamita que plantó en el apartamento de Shayon, lo que contradice su declaración anterior donde dijo que no quería involucrar a un hombre inocente como Shayon. Holt sospecha de McCoy y Quinlan cuando ambos visitan a Farnum por separado en su celda.
Holt señala esta inconsistencia a la atención de su superior James Adair y el Jefe de Policía Gould. Cuando Holt acusa a McCoy y Quinlan de presentar pruebas, Adair y Gould descartan su acusación como un intento de ganar millaje político en la oficina del fiscal de distrito.
Las cosas se vuelven peligrosas para Holt cuando un misterioso pistolero dispara contra su casa y sospecha que es el mismo McCoy. Holt envía a su esposa Consuela y a su hija Nancy a vivir en el rancho de su suegro en México, donde estarían a salvo. Holt luego va al Salón de los Registros y profundiza en los casos pasados que involucraron a McCoy y Quinlan.
Holt luego se reúne con Dan Buccio, hermano del gángster Emil Buccio, para confirmar que la familia Buccio no tuvo nada que ver con el incidente del tiroteo. Posteriormente, Holt descubre que le roban las transcripciones del Salón de los Registros.