Aberavon ( galés : Aberafan ) es una ciudad y comunidad en el distrito del condado de Neath Port Talbot , Gales . La ciudad deriva su nombre de estar cerca de la desembocadura del río Afan , que también dio su nombre a un señorío medieval . Hoy en día es esencialmente un distrito de Port Talbot , que cubre la parte central y suroeste de la ciudad. Aberavon es también el nombre de la cercana playa con Bandera Azul y de la parroquia que cubre la misma área.
Poco se sabe sobre Aberavon antes de la época normanda. Se han encontrado restos de la Edad de Bronce en las colinas detrás de la ciudad. Se han encontrado artefactos romanos cerca del mar, incluso cuando se estaban construyendo los muelles en el siglo XIX. [3]
Alrededor de 1090, los invasores normandos depusieron a Iestyn ap Gwrgant , el gobernante de Glamorgan. Su hijo, Caradog ab Iestyn, fue el único señor galés que retuvo tierras en Glamorgan, el área entre los ríos Afan y Neath , y se convirtió en el primero de los Señores de Afan . Caradoc construyó un castillo en Aberafan cerca del sitio actual de la Iglesia de Santa María. Este castillo de madera fue incendiado en 1153 y el hijo de Caradoc, Morgan ap Caradoc, reconstruyó el castillo en piedra. En 1147, los monjes cistercienses fundaron la cercana Abadía de Margam.. En 1241, el señorío pasó a Morgan Fychan. Su hijo Leisan D'Avene fue el primero en ser conocido por un apellido de estilo normando. En 1304 Leisian D'Avene adoptó la primera carta de la ciudad. En 1373, la ciudad pasó a manos de Edward le Despencer , señor de Glamorgan, y los señores de Afan habían dejado de existir. [4]
El anticuario inglés John Leland realizó un extenso viaje a través de Gales hacia 1536-39 del cual registró un itinerario. Pasó por Aberafan, que describe como una "aldea pobre" rodeada de terreno baldío, aunque también describe la zona como densamente boscosa, de la que no queda mucho hoy. Menciona el uso de la desembocadura del río como puerto, un "refugio de barcos", como él mismo lo expresa. Sin embargo, su descripción de Aberafan como una pequeña aldea en lucha sugiere que el puerto no estaba en gran uso, especialmente porque el tráfico hacia y desde Margam Abbey habría cesado tras su disolución en 1536. [5]
La tradición dice que cuando estalló la Guerra Civil Inglesa en 1648, Oliver Cromwell intentó apoderarse de la carta de la ciudad mientras pasaba por la ciudad en su camino a Pembroke , pero se la ocultó en un tajo. [ cita requerida ] Aberafan también soportó la marejada ciclónica de 1607 y la Gran Inundación de 1768, cuando el río fluyó hacia la Iglesia de Santa María.
Aberavon fue el lugar de nacimiento de Dic Penderyn , una figura clave en el Merthyr Rising de 1831. La iglesia de Santa María es el lugar de su tumba. El sitio del castillo fue construido entre 1876 y 1897 y sus cimientos ahora se encuentran debajo de las calles alrededor de la iglesia. Ha habido informes de un fantasma, una dama blanca vista flotando sobre las ruinas del castillo. Se especula que el fantasma es Jane de Afan, la última ocupante del castillo de Aberavon. [ cita requerida ]