Nala
Nala es el rey del Reino de Nishadha y el hijo de Veerasena. Nala es conocido por su habilidad con los caballos y por su experiencia culinaria. Se casa con la princesa Damayanti , del Reino de Vidarbha , y su historia se cuenta en el Mahabharata . Fue bendecido por la diosa Kali. También fue un gran cocinero y escribió el primer libro sobre cocina, Pakadarpanam (sánscrito: पाकदर्पण).
La historia de Nala se cuenta en el Vana Parva del Mahabharata y se adaptó a varias versiones. Según el texto del siglo XII Nishadha Charita , uno de los cinco mahakavyas (grandes poemas épicos) en el canon de la literatura sánscrita, [1] [2] : 136 escrito por Sriharsha , Nala, rey de Nishadha, encontró un hermoso cisne en un bosque. El cisne le habló de Damayanti . Nala, impresionada, le dijo al cisne que fuera con Damayanti y le hablara de él. Más tarde, Damayanti lo eligió como su esposo en el swayamvara , una función en la que la novia elige a su esposo entre los invitados, con preferencia incluso a los dioses que vinieron a casarse con ella.
Todos los dioses abandonaron el lugar alabando las cualidades de Nala y bendiciendo a la pareja. Pero cuando Kali Purush escuchó todo de los dioses que regresaban, enfurecida, juró condenar la vida de Damayanti, ya que había elegido a un mortal y los había ignorado. Prometió desviar a Nala del camino del Dharma (el camino de la rectitud y la virtud) y separar a Nala y Damayanti. Tal era la pureza de Nala que a Kali le llevó doce años encontrar una pequeña falta en él y hechizar su alma. Después de ser influenciado por el mal, Nala jugó un juego de dados con su hermano Pushkara y apostóentréguele sus riquezas y el reino. Antes de partir, Damayanti envió a sus hijos al reino de su padre con un auriga. Pushkara amenazó con que cualquier ciudadano que mostrara simpatía por ellos sufriría la pena de verse obligado a vivir en la jungla. Mientras Damayanti dormía, Nala, bajo la influencia de Kali, la abandonó y se fue.
En la jungla, salvó a Karkotaka Naga (Persona Serpiente) de un incendio. El Karkotaka Naga usó veneno para transformar a Nala en un enano feo llamado Bahuka y le aconsejó que sirviera al rey Rituparna.de Ayodhya. También le dio a Nala una prenda mágica que lo devolvería a su forma original. Nala fue al rey Rituparna y le sirvió como auriga y cocinero. Mientras tanto, Damayanti al encontrar a su señor no allí lloró y se adelantó en su búsqueda. En su viaje, se enfrentó a la serpiente, Nishada, conoció a ascetas que la consolaron, conoció a comerciantes, conoció a su tía, la reina Bhanumati de Chedi, y finalmente logró llegar al reino de su padre. Declaró una recompensa para cualquiera que encontrara el escondite de su esposo. Uno de sus exploradores regresó y le contó sobre un auriga llamado Bahuka en un reino lejano.
Damayanti envió un acertijo a Rituparna para confirmar la presencia de Nala. Al enterarse de que Damayanti se iba a casar con otro marido, Bahuka tomó a Rituparna y condujo el carro rápidamente. Partió hacia Vidarbha desde Ayodhya. Durante el viaje, Kali salió de su cuerpo y pidió perdón por temor a ser maldecido. Nala lo perdonó y en pocas horas llegó al reino de Bhima. Gracias a la ayuda de su sirviente, Damayanti encontró a ese auriga llamado Bahuka, que seguramente era su Nala y lo llamó a su apartamento. Ambos se reconocieron y Nala tomó su forma original.
Conociendo las habilidades de Rituparna en los dados y los números, Nala cambió su habilidad como auriga por conocimientos en los dados. Luego se dispuso a recuperar su reino de manos de su hermano. Al llegar allí, desafió a Pushkara a una partida de dados o de combate individual. Nala apostó toda la riqueza que había ganado de su suegro, él y su esposa por el reino de este último.
