Baker contra Fales
Baker v. Fales , también conocido como The Dedham Case , fue un caso fundamental de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts . Involucró a la Primera Iglesia y Parroquia en Dedham rechazando al ministro que la Ciudad de Dedham seleccionó para ello y su división en la Iglesia Congregacional Allin . Fue un caso importante en el camino hacia la separación de la iglesia y el estado y llevó a la Commonwealth de Massachusetts a disolver formalmente la Iglesia Congregacional en 1833.
La predicación de Jonathan Edwards y George Whitefield ayudó a revivir las iglesias de Dedham durante el Gran Despertar . [1] Los debates teológicos que surgieron como resultado, sin embargo, ayudaron a provocar una división en las iglesias en diferentes denominaciones. [1]
Se hizo una distinción entre la iglesia y la parroquia. [2] La parroquia estaba compuesta por todos los residentes de un territorio geográfico que no se habían unido a otro grupo religioso como la Iglesia Episcopal . [2] La iglesia incluía solo a los miembros de la parroquia que habían sido admitidos en la iglesia. [2]
A principios del siglo XIX, todas las ciudades de Massachusetts estaban obligadas constitucionalmente a cobrar impuestos a sus ciudadanos "para la institución del culto público de Dios y para el apoyo y mantenimiento de los maestros de piedad protestantes públicos". [3] Todos los residentes de una ciudad fueron evaluados, como miembros de la parroquia, si también eran miembros de la iglesia o no. [2] La "práctica anterior y de larga data [era que] la iglesia votara por el ministro y la parroquia sancionara este voto", [4] aunque el método varió a lo largo de la historia de Dedham desde que la iglesia se reunió por primera vez en 1638. [5]
Las iglesias en aquellos días no eran entidades corporativas ni estaban autorizadas a poseer propiedades. [5] Una ley de Massachusetts aprobada en 1754 convirtió a los diáconos de una iglesia en administradores de todas sus propiedades. [5]
En 1817, Joshua Bates pidió ser despedido de la iglesia para poder convertirse en presidente de Middlebury College . [6] Debido a sus diferentes creencias políticas - Bates era un federalista pero la congregación era republicana demócrata en una proporción de 3 a 1 [7] [2] - y sus sermones con tintes políticos, muchos en la congregación estaban felices de permitir él vaya. [8] [6] Como se verá, la iglesia misma estaba dividida por fuertes opiniones religiosas y de otro tipo. [9]
