Bala Miller (1928–2003) [1] fue un músico nigeriano que influyó en el desarrollo de la escena musical highlife en Nigeria.
El hijo del reverendo Miller de Zaria, un misionero que fue un cristiano primitivo convertido de Hausaland. [2] Miller nació en 1928 en Pankshin , estado de Plateau . Era el último hijo de una familia de cinco niñas y tres niños. La educación de Miller lo expuso a la música a una edad temprana. Desarrolló interés en la música cuando su padre fue enviado a la Iglesia de la Santísima Trinidad en Lokoja , por primera vez en su vida, vio varios instrumentos musicales dentro de la iglesia y su escuela contigua, instrumentos que fueron comprados o entregados por la milicia colonial. . [2] Miller se interesó en tocar los instrumentos musicales de la iglesia, a los nueve años, estaba en la banda de la escuela y también cantaba durante los servicios de la iglesia.
Asistió a CMS Grammar School, Lagos, donde participó activamente en la banda de la escuela. Mientras estaba en la escuela, se unió a Calabar Brass Band que tocaba en las esquinas de las calles y en bodas. Después de graduarse, estudió marketing y también tocó como miembro a tiempo parcial de la banda de Samuel Akpabot . Trabajó para Lever Brothers en Lagos y por las noches tocaba la trompeta o la corneta con la banda de Akpabots. Cuando Akpabot viajó al extranjero, Miller formó una banda con un hotelero, Laremi Cole, llamado West End Club en honor al West End Hotel de Cole. Sin embargo, trabajar para Lever Brothers implicaba que Miller viajaba mucho, por lo que cuando lo destinaron fuera de Lagos, Miller presentó a Victor Olaiya , trompetista y líder de la banda en uno de Bobby Benson .'s para unirse al West End Club como líder de la banda. Tuvieron un éxito con la canción highlife, Oni dodo, oni moi moi . Chris Ajilo, líder de una banda en Inglaterra y su amigo Sammy Lartey también se unieron al equipo. Tocaban regularmente en el hotel principalmente por diversión, [2] sin embargo, la banda estaba luchando económicamente. Pero cuando Benson más tarde se acercó a Ajilo y a otro compañero de banda, Samuel Lartey, para formar una nueva banda, su salida causó una interrupción en la banda y Miller tuvo que reagruparse. Afortunadamente, Miller escribió su primer gran éxito Kusimilaya , la popularidad de la canción coincidió con la visita de la reina Isabel a Nigeria y la canción de Miller se interpretó durante la visita de la reina. Posteriormente compuso Kusimilaya 2 , formando equipo con Fela Sowande ySteve Rhodes por el arreglo.
En 1956, se unió a Nigerian Breweries y fue enviado a Kaduna, con Victor Olaiya, el miembro principal de la banda, la banda más tarde se hizo conocida como Victor Olaiya and the Cool Cats.
Mientras estaba en el norte de Nigeria, Miller visitó un hotel en el que tocaban tres bandas, una de las bandas se llamaba Universal Band, se convirtió en mentor de los miembros de la banda. Más tarde, la banda cambió su nombre a Sahara All-Stars , después de una visita a la escena musical de Lagos. Miller trabajó para diferentes corporaciones, en 1966, trabajó para la Autoridad Portuaria de Nigeria en Lagos, allí formó la banda de la compañía, Harbors Dance Band. La nueva banda tocaba regularmente en Island Club.
En 1973, organizó el establecimiento de una escuela de música en Kano. El gobernador de Kano, Audu Bako , era amigo de Miller y le había pedido a Miller su opinión para resolver la delincuencia juvenil en el estado. Miller sugirió una escuela musical para capacitar a adultos jóvenes en cómo tocar instrumentos. Cuando la escuela abrió en 1973, Miller fue nombrado su primer director. En 1977, Miller estuvo involucrado en el desarrollo del programa de música en FESTAC 77 , durante los preparativos del festival, se inspiró para formar una nueva banda. En marzo de 1977, después de colocar anuncios de jugadores, formó Bala Miller y Music Pyrameeds of Africa. Originalmente una banda de doce músicos que más tarde creció hasta convertirse en una big band de 28 músicos. La banda fue innovadora por su uso de letras hausa en la composición highlife.