Balarama (nacido c. 1958) fue el elefante principal de la mundialmente famosa procesión de Mysore Dasara y llevó el ídolo de la diosa Chamundeshwari en el legendario Golden Howdah trece veces entre 1999 y 2011. [1] Balarama es un toro nacido alrededor de 1958 y es acompañado en la procesión por otros elefantes Dasara . De los muchos (alrededor de 16) elefantes que participaron, Balarama fue una de las atracciones estrella cuando llevó en su espalda el ídolo sagrado de la diosa Chamundeshwari en los 750 kilogramos (1.650 libras) de oro howdah en el auspicioso décimo día de las celebraciones de Dasara.
Balarama fue capturado en 1987 en el bosque de Kattepura cerca de Somwarpet , en la región de Kodagu de Karnataka . [2] Balarama ha participado en la procesión de Dasara desde 1994, llevando el howdah dorado . Un toro muy silencioso (contra la norma de los elefantes), se dice que es introvertido, y tiene que tener un entrenamiento especial para que pueda soportar los disparos de cañones que se producen durante la fiesta. [ quien? ]
Balarama no fue la primera opción para llevar el Howdah después de Drona. Se suponía que el elefante Arjuna, un toro de 44 años que pesaba 5.600 kilogramos (12.300 libras) era el portador del howdah, pero fue dejado de lado por matar accidentalmente a un Mahout. Un día, Arjuna fue a bañarse en un río con el elefante Bahadur y la entrenadora de Bahadur, Annayya. Mientras cruzaban una carretera, los elefantes fueron sorprendidos por un vehículo y en el caos que siguió, la jinete Annayya cayó al suelo, solo para ser estampada en la cabeza por Arjuna. Fue aplastado hasta la muerte. La gente opinó que un elefante que había matado a un hombre no era apto para llevar a cabo los deberes religiosos de Dasara. Así que Arjuna, aunque era tan capaz como Drona, no recibió el honorable deber, aunque sí tuvo el honor de llevar el Chinnada Ambari.una vez antes de ser reemplazado por Balarama. Balarama ha descansado ahora del deber de llevar el Howdah Dorado debido a su reducción de peso y ha sido sucedido por Arjuna. Balarama ahora encabeza la procesión como el 'nishane aane' o el elefante líder.
Mahout Sannappa de Balarama se negó una vez a montar Balarama después de que la policía impidiera que su familia lo viera montar durante Dasara .
Balarama rechaza la comida que le dé cualquier otra persona que no sea su Mahout . Balarama pesa alrededor de 4590 Kilogramos y conquista los corazones de los seres humanos por su majestuosidad y el silencio que posee. Lo cuidan en el campamento de elefantes de Morkal en el parque nacional de Nagarahole y su anterior mahout Sannappa se ha retirado y su nuevo maestro Thimma se ha hecho cargo. A los 61 años todavía se ve fuerte, aunque su peso se ha reducido con los años.