El asedio de Balcombe Street fue un incidente que involucró a miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) y la Policía Metropolitana de Londres que duró del 6 al 12 de diciembre de 1975. El asedio terminó con la rendición de los cuatro miembros del IRA y la liberación de sus dos rehenes . Los eventos fueron televisados y vistos por millones. [1]
Fondo
En 1974 y 1975, Londres fue objeto de una campaña de 14 meses de ataques con armas y bombas por parte del IRA Provisional. Unas 40 bombas explotaron en Londres, matando a 35 personas e hiriendo a muchas más. En un incidente, el cofundador del Libro Guinness de los Récords y activista político conservador Ross McWhirter fue asesinado ; había ofrecido una recompensa de 50.000 libras esterlinas a cualquiera que estuviera dispuesto a informar a las fuerzas de seguridad de la actividad del IRA. [2]
Los cuatro miembros de lo que se conoció como la " pandilla de Balcombe Street ", Joe O'Connell , Edward Butler, Harry Duggan y Hugh Doherty , formaban parte de una Unidad de Servicio Activo (ASU) IRA de seis hombres que también incluía a Brendan Dowd y Liam. Quinn . Recientemente, Quinn había matado a tiros al agente de policía Stephen Tibble en Londres después de huir de los agentes de policía. Se descubrió que el apartamento del que fue visto huir era una fábrica de bombas utilizada por la unidad. [3]
El asedio de Balcombe Street comenzó después de una persecución por Londres, cuando la Policía Metropolitana persiguió a Doherty, O'Connell, Butler y Duggan por las calles después de que dispararan a través de la ventana del restaurante de Scott en Mount Street , Mayfair . Habían arrojado una bomba a través de la ventana del restaurante unas semanas antes, el 12 de noviembre de 1975, matando a John Batey e hiriendo a otras 15 personas. El Escuadrón de Bombas del Met había detectado un patrón de comportamiento en la ASU, determinando que tenían el hábito de atacar nuevamente algunos de los sitios que habían atacado previamente. En un plan ideado por un joven sargento detective , el Met inundó las calles de Londres con oficiales vestidos de civil en busca de la ASU. Los cuatro hombres del IRA fueron vistos mientras frenaban hasta detenerse frente a Scott's y disparaban desde su automóvil robado. [ cita requerida ]
El inspector John Purnell y el sargento Phil McVeigh, de servicio como parte de la operación de la red, contestaron la llamada de radio del equipo en Mount Street cuando el Ford Cortina robado se acercaba a su posición. Sin ningún medio de transporte disponible, los dos oficiales desarmados detuvieron un taxi y siguieron a los hombres durante varios kilómetros a través de Londres, hasta que los hombres del IRA abandonaron su vehículo. Purnell y McVeigh, desarmados, continuaron la persecución a pie a pesar de los disparos de pistola de la pandilla. Otros oficiales se unieron a la persecución, y los cuatro hombres del IRA entraron corriendo en un bloque de apartamentos del ayuntamiento en Balcombe Street, adyacente a la estación de Marylebone , lo que provocó el enfrentamiento de seis días . [4] [ fuente no confiable? ] Purnell fue galardonado posteriormente con la medalla George por su valentía. [5] Varios otros agentes de policía también fueron condecorados. [6]
El asedio
Los cuatro hombres fueron al 22b Balcombe Street en Marylebone , tomando a sus dos residentes, el matrimonio de mediana edad John y Sheila Matthews, como rehenes en su habitación . Los hombres declararon que eran miembros del IRA y exigieron un avión para llevarlos a ellos y a sus rehenes a Irlanda . Scotland Yard se negó, creando un enfrentamiento de seis días entre los hombres y la policía. Peter Imbert , más tarde Comisionado de la Policía Metropolitana , fue el negociador principal de la policía. [7]
Los hombres se rindieron después de varios días de intensas negociaciones entre los oficiales del Escuadrón de Bombas de la Policía Metropolitana, el Superintendente Detective Peter Imbert y el Superintendente Jefe Detective Jim Nevill, y el líder de la unidad Joe O'Connell, que se hacía llamar "Tom". Los otros miembros de la pandilla se llamaban "Mick" y "Paddy", evitando así revelar a los negociadores con precisión cuántos de ellos estaban en la sala de estar del piso. La resolución del asedio fue el resultado de la presión psicológica combinada ejercida sobre la banda por Imbert y las tácticas de privación utilizadas en los cuatro hombres. Los agentes también utilizaron información errónea cuidadosamente elaborada, a través de las noticias de BBC Radio (la policía sabía que la pandilla tenía una radio) para desestabilizar aún más a la pandilla y hacer que se rindiera. [4] Una transmisión de noticias declaró que el Servicio Aéreo Especial iba a ser enviado para asaltar el edificio y liberar a los rehenes. Esto pareció disuadir a la pandilla y finalmente se entregaron a la policía. [7]
Juicio
Los cuatro fueron declarados culpables en el juicio de Old Bailey en 1977 de siete asesinatos, conspirando para causar explosiones y encarcelando falsamente a John y Sheila Matthews durante el asedio. O'Connell, Butler y Duggan recibieron cada uno 12 cadenas perpetuas , y Doherty recibió 11. Posteriormente, cada uno de los hombres recibió una tarifa de por vida , los únicos prisioneros del IRA que recibieron esta tarifa. [2] [7] Durante el juicio, dieron instrucciones a sus abogados para "llamar la atención sobre el hecho de que cuatro personas totalmente inocentes estaban cumpliendo condenas masivas" por un atentado con bomba en Woolwich y dos en Guildford . [8] A pesar de decirle a la policía que eran responsables, nunca fueron acusados de estos delitos y Guildford Four y Maguire Seven permanecieron en prisión durante 15 años más, hasta que se dictaminó que sus condenas no eran seguras . [8] [9]
Lanzamiento
Después de cumplir 23 años en prisiones inglesas, los cuatro hombres fueron trasladados a la prisión de Portlaoise , condado de Laois , República de Irlanda, a principios de 1998. [7] Gerry Adams los presentó al Sinn Féin Ard Fheis de 1998 como "nuestro Nelson Mandelas ". , [3] y fueron lanzados en 1999 como parte del Acuerdo del Viernes Santo . [2]
Ver también
- Roger Philip Goad
- Gordon Hamilton-Fairley
- Lista de crisis de rehenes
- Lista de incidentes terroristas en Londres
Referencias
- ^ Vídeos históricos de la policía de Devon y Cornwall - Policía de Devon y Cornwall
- ↑ a b c 1975: El asedio de Balcombe Street pone fin a BBC News "En este día": 12 de diciembre de 1975
- ^ a b Channel 4 El año en que volaron Londres
- ^ a b "El camino a la calle Balcombe", Dr. Steven Moysey, Haworth (2007)
- ^ Canciller, Alexander (6 de abril de 2007). "Todos reescribimos la historia para que nuestros roles en ella sean más interesantes" . The Guardian . Consultado el 19 de julio de 2011 . (Nota: el título del artículo se refiere a otra persona, no a Purnell)
- ^ " ' Sir Ian Blair dice que salieron del coche y empezaron a dispararnos ... ¡No le dispararon a él! ' " . The Guardian . 30 de marzo de 2007 . Consultado el 19 de julio de 2011 .
- ^ a b c d El reinado de terror de la pandilla de Balcombe Street BBC News. Consultado el 26 de agosto de 2007.
- ^ a b Discurso de Joe O'Connell desde el muelle Archivado el 27 de octubre de 2012 en Wayback Machine
- ^ Inocentes encarcelados por atentados con bombas BBC News
Coordenadas : 51 ° 31′23 ″ N 0 ° 09′44 ″ W / 51,5231 ° N 0,1621 ° W / 51.5231; -0,1621