Campo de batalla y cementerio nacional de Ball's Bluff
Ball's Bluff Battlefield Regional Park and National Cemetery es un campo de batalla y un cementerio nacional de los Estados Unidos , ubicado a 2 millas (3,2 km) al noreste de Leesburg, Virginia . El cementerio es el tercer cementerio nacional más pequeño de los Estados Unidos . [4] Cincuenta y cuatro miembros del Ejército de la Unión muertos en la Batalla de Ball's Bluff están enterrados en 25 tumbas en la parcela de medio acre; se desconoce la identidad de todos los enterrados excepto uno, James Allen del 15.º de Massachusetts . Monumentos al sargento confederado caído Clinton Hatcher y al comandante de brigada de la UniónEdward Dickinson Baker se encuentran al lado del cementerio, [5] aunque ninguno está enterrado allí. Mientras que el cementerio cerrado por un muro de piedra se administra a través del Cementerio Nacional de Culpeper y es propiedad del Departamento de Asuntos de Veteranos , el resto del parque de 223 acres (0,90 km 2 ) se administra a través de la Autoridad del Parque Regional del Norte de Virginia .
La Batalla de Ball's Bluff fue una derrota pequeña pero consecuente para la Unión a principios de la Guerra Civil Estadounidense , que ocurrió solo unos meses después de la derrota del Ejército de la Unión después de la Primera Batalla de Bull Run y otra pérdida vergonzosa en la Batalla de Wilson's Creek en el Teatro Occidental. La derrota de la Unión en Ball's Bluff reveló algo al público sobre la naturaleza política de los nombramientos de oficiales de la Unión y su incompetencia ocasional, y condujo directamente a la creación del Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra .
El 21 de octubre de 1861, el coronel de la Unión Edward D. Baker , un senador estadounidense de Oregón y amigo cercano del presidente Abraham Lincoln , recibió órdenes del general de brigada Charles P. Stone para retirar las tropas de Massachusetts que ya habían aterrizado en el lado de Virginia de el río Potomacpara reconocer y asaltar un campamento confederado al norte de Leesburg, o reforzar la expedición en caso de que la incursión tuviera éxito, a su discreción. Antes de que Baker pudiera descubrir la verdadera naturaleza de la situación, los piquetes confederados detectaron y dispararon contra la fuerza de la Unión, y el comandante del distrito confederado local, el coronel Nathan "Shanks" Evans , desplegó rápidamente sus regimientos de Virginia y Mississippi contra la amenaza, mientras seguía presentando una defensa contra una unión más grande que cruza río abajo en Edwards Ferry. Baker, sin experiencia, cruzó compañías adicionales hasta el acantilado, pero posicionó mal a sus tropas, con la cima del acantilado contra su espalda y un terreno más alto frente a sus líneas.
Después de un tiroteo prolongado, la presión confederada rompió la línea federal y el asalto empujó a las tropas de la Unión por el terreno difícil y hacia la orilla del río, matando a Baker y a otros 222, hiriendo a 226 y finalmente capturando a 553. Los pocos barcos disponibles se convirtieron rápidamente. sobrecargados y algunos volcados debido al hacinamiento, por lo que la evacuación se hizo imposible. Algunos nadaron hasta la cercana isla Harrison, pero 161 desaparecieron, muchos de ellos ahogados en el Potomac crecido. Los cuerpos de las tropas de la Unión que se habían ahogado flotaron río abajo hacia Washington, DC durante días después de la batalla. [6]
Washington, DC en tiempos de guerra estaba horrorizado por la muerte de Baker. En la apertura de la segunda sesión del 37º Congreso en diciembre, los elogios para el difunto senador continuaron durante días. Se formó un Comité Conjunto de investigación sobre la Conducta de la Guerra para examinar las causas de las derrotas recientes, en particular las acciones relacionadas con la muerte de Baker, el amigo cercano de Lincoln . Tales investigaciones del Congreso, más comunes desde entonces, tenían precedentes muy débiles en ese momento. [6] Podría decirse que las operaciones del comité fueron un agravante durante la duración de la guerra y, en última instancia, arruinaron la carrera del general Stone, quien fue responsable de la derrota de Baker en Ball's Bluff. Ejército del Potomac comandante generalGeorge B. McClellan , quien era responsable a un nivel más amplio y había emitido órdenes vagas que pusieron en marcha la debacle, escapó a la culpa. [6]
