Balthazar Alvarez (abril de 1534 - 25 de julio de 1580) fue un místico católico español y fue el director espiritual de Santa Teresa .
Álvarez nació en Cervera del Río Alhama , [1] España, en abril de 1534 en una familia noble. [2] Estudió filosofía y teología en la Universidad de Alcalá . Su inclinación fue primero hacia los cartujos por su vida de contemplación, pero finalmente ingresó en la Compañía de Jesús en Alcalá en 1555, quince años después de su fundación. En el noviciado de Simancas conoció a san Francisco de Borgia y se estableció entre ellos un fuerte afecto. Reanudó sus estudios filosóficos y teológicos en Alcalá y Ávila , bajo la guía de los dominicos., pues todavía en España la Compañía de Jesús no tenía un colegio propio de estudios teológicos.
Aunque las continuas interrupciones de sus estudios impidieron su progreso en la teología escolástica, avanzó en el campo de la teología mística . Se convirtió en confesor, maestro de novicios, rector , provincial y visitador. Álvarez se sintió atraído por el ascetismo y la mortificación, y recomendó este enfoque a quienes estaban bajo su supervisión. [3]
Fue ordenado sacerdote en 1558 y, a la edad de veintiséis años, fue nombrado ministro en Ávila. Allí se convirtió en el director espiritual de varias personas, incluida Santa Teresa , con quien fue bastante severo, acusándola de frívola. Al principio se mostró escéptico de sus relatos de la experiencia mística hasta que más tarde experimentó algo similar él mismo. Debido a su conexión con la monja carmelita, parte de la oposición que encontró en sus esfuerzos de reforma también estaba dirigida a él. [3]
Álvarez no solo la guió en asuntos del espíritu, sino que la defendió de sus críticos, la animó en su labor de reforma y tuvo mucho que ver en enmarcar las reglas de la nueva Orden. [4]
La dirección de Teresa de Álvarez continuó durante siete años. Ella dijo que le fue revelado que no había nadie en el mundo que lo superara en santidad. [5] Mantuvieron correspondencia cuando él estaba fuera.