flor de bambú
La flor de bambú es un fenómeno natural en el que los bambúes en un lugar florecen y se cuelgan con semillas de bambú. Esto se encuentra comúnmente en China , Myanmar e India .
Los bambúes suelen tener un ciclo de vida de entre 40 y 80 años, que varía según la especie. Normalmente, los nuevos bambúes crecen a partir de brotes de bambú en las raíces. A intervalos poco frecuentes para la mayoría de las especies, comenzarán a florecer. Después de florecer, las flores producen frutos (llamados "arroz de bambú" en partes de India y China). Después de esto, el bosque de bambú se extingue. Dado que un bosque de bambú generalmente crece a partir de un solo bambú, la muerte de los bambúes ocurre en un área grande.
Muchas especies de bambú florecen a intervalos extremadamente largos, como 65 o incluso 120 años. Estos taxones exhiben floración masiva (o floración gregaria), con todas las plantas en una cohorte particular floreciendo durante un período de varios años. Cualquier planta derivada a través de la propagación clonal de esta cohorte también florecerá independientemente de si se ha plantado en un lugar diferente. El intervalo de floración masiva más largo conocido es de 130 años, para la especie Phyllostachys bambusoides(Sieb. & Zucc.). En esta especie, todas las plantas de la misma estirpe florecen al mismo tiempo, independientemente de las diferencias en las ubicaciones geográficas o las condiciones climáticas, y luego mueren. La falta de impacto ambiental en el momento de la floración indica la presencia de una especie de "reloj de alarma" en cada célula de la planta que señala el cese del crecimiento vegetativo y el desvío de toda la energía a la producción de flores. [1] Este mecanismo, así como la causa evolutiva detrás de él, sigue siendo en gran parte un misterio.
Una hipótesis para explicar la evolución de este fenómeno de floración masiva semelparous es la hipótesis de la saciedad del depredador , que sostiene que al fructificar al mismo tiempo, una población aumenta la tasa de supervivencia de sus semillas al inundar el área con frutos. Por lo tanto, incluso si los depredadores comen hasta saciarse, aún quedarán semillas. Al tener un ciclo de floración más largo que la vida útil de los roedores depredadores, los bambúes pueden regular las poblaciones de animales provocando la inanición durante el período entre los eventos de floración. Por lo tanto, la muerte del clon adulto se debe al agotamiento de los recursos, ya que sería más efectivo para las plantas madre dedicar todos los recursos a crear una gran cosecha de semillas que retener energía para su propia regeneración. [2]
Otra hipótesis, llamada hipótesis del ciclo del fuego, sostiene que la floración periódica seguida de la muerte de las plantas adultas ha evolucionado como un mecanismo para crear perturbaciones en el hábitat, proporcionando así a las plántulas un espacio en el que crecer. Esto argumenta que las cañas muertas crean una gran carga de combustible y también un gran objetivo para los rayos, lo que aumenta la probabilidad de incendios forestales. [3] Debido a que los bambúes pueden ser agresivos como plantas de sucesión temprana, las plántulas podrían superar a otras plantas y ocupar el espacio que dejan sus padres.
Sin embargo, ambos han sido cuestionados por diferentes razones. La hipótesis de la saciedad del depredador no explica por qué el ciclo de floración es 10 veces más largo que la vida útil de los roedores locales, algo que no se predijo. Algunos científicos consideran que la hipótesis del ciclo del fuego del bambú no es razonable; argumentan [4] que los incendios solo son el resultado de humanos y que no ocurren incendios naturales en la India. Esta noción se considera incorrecta en base a la distribución de datos de rayos durante la estación seca en toda la India. Sin embargo, otro argumento en contra de esto es la falta de precedentes para que cualquier organismo vivo aproveche algo tan impredecible como la caída de un rayo para aumentar sus posibilidades de supervivencia como parte del progreso evolutivo natural. [5]
