El asalto a Ban Naden del 9 de enero de 1967 fue el único rescate exitoso de prisioneros de guerra durante la guerra de Vietnam , aunque ningún prisionero estadounidense fue liberado del campo. [1] La redada fue improvisada después de que oficiales de la Agencia Central de Inteligencia locales indujeron a un desertor pathet lao a dirigir un grupo de rescate de regreso al campo de prisioneros. Aproximadamente a las 4.00 horas del 9 de enero de 1967, un grupo de asalto de 10 mercenarios laodirigido por el sargento Te mató o dispersó la fuerza de la guardia comunista, sólo para descubrir el doble de rescatados de los que habían contado. Algunos de los cautivos regresaron inmediatamente a sus hogares locales, mientras que otros siguieron a sus rescatadores a una zona de recogida improvisada en medio del sendero Ho Chi Minh . Los helicópteros Air America convocados apresuradamente recuperaron a los asaltantes y a los prisioneros restantes, uno de los cuales era Phisit Intharathat .
Incursión en Ban Naden | |
---|---|
Parte de la Guerra Civil de Laos ; guerra de Vietnam | |
Tipo | Misión de rescate encubierta |
Localización | Ban Naden, norte de Laos |
Planificado | Principios de diciembre de 1966 |
Planeado por | CIA |
Comandado por | Sargento Te |
Objetivo | Libera a los prisioneros de guerra detenidos en Ban Naden |
Fecha | 9 de enero de 1967 0400 horas |
Ejecutado por | Team Cobra apoyado por Air America , RLAF y USAF |
Salir | 82 prisioneros rescatados |
Damnificados | 3 guardias de la prisión asesinados |
La noticia de la redada no se dio a conocer al público ni a la prensa. La operación está altamente clasificada y se utiliza como un estudio de caso de instrucción en el entrenamiento de la CIA.
Preliminares
A finales de 1966, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) tenía informes de inteligencia humana de tres prisioneros de guerra estadounidenses detenidos en el norte de Laos. Los nombres recibidos coincidían con los registros del personal estadounidense. Altos miembros de la CIA habían contemplado un intento de sobornar a los guardias de la prisión; sin embargo, esto asustó a los comunistas y los prisioneros fueron reubicados. [2] A principios de diciembre de 1966, un desertor de Pathet Lao fue llevado a Thakhek , Laos por un equipo de inteligencia militar de la CIA que estaba observando el Camino Ho Chi Minh . Durante el interrogatorio, el desertor habló de un campo de prisioneros en una cueva cerca de la aldea laosiana de Ban Naden. Supuestamente contenía un empleado cautivo de Air America . En un año de recoger informes vagos sobre este campamento, esta fue la primera información detallada. [3] El interrogatorio obtuvo la información de que había alrededor de 40 guardias en el campo, y aproximadamente el mismo número de prisioneros para ser rescatados. [4]
La planificación de una misión de rescate en helicóptero comenzó de inmediato. Sin embargo, ese enfoque se vio rápidamente comprometido a favor de un enfoque terrestre final silencioso. La CIA reclutó a un sargento de Lao Theung que se había criado cerca de Ban Naden. Este ex paracaidista fue considerado el mejor líder del equipo de vigilancia en carretera en las investigaciones de la CIA contra Ho Chi Minh Trail . Al sargento Te se le dio la libertad de elegir agentes para su equipo de infiltración. La tripulación elegida luego entrenó durante dos semanas en estricta seguridad. El sargento Te, su operador de radio y el desertor del Pathet Lao eran los únicos que conocían el destino de la redada. [5]
Redada
El 5 de enero de 1967, los diez hombres del equipo Cobra abordaron helicópteros Air America Sikorsky H-34 . El desertor los acompañó. Los dejaron caer en un claro a dos días a pie de Ban Naden. En las primeras horas de la mañana del 7 de enero, se deslizaron por el lecho de un arroyo hacia el campo de prisioneros. Aunque la jungla de triple dosel obstaculizó la observación aérea, el equipo de tierra pudo ver un par de bocas de cuevas en la base de un acantilado de 500 metros. Como las entradas de la cueva tenían seis metros de ancho, se podían ver unos 20 prisioneros encerrados detrás de cada juego de barras de bambú. Dos chozas de bambú estaban ante las bocas de la cueva. También había celdas de detención hundidas en el suelo. [5]
El equipo Cobra atacó a las 0400 horas. Mataron a tres guardias y ahuyentaron a los demás. El sargento Te usó cortadores de pernos para cortar las cadenas abiertas y cerrar las barras de bambú. Phisit Intharathat , un ex comando tailandés, fue liberado de una de las celdas hundidas. [5] Para sorpresa de Te, encontró 82 prisioneros en lugar de los 40 esperados. Esto sobrecargó la capacidad de extracción del helilift dispuesto. Se envió una llamada de radio urgente a través de la aeronave retransmisora que orbitaba por encima, pidiendo más helicópteros. Air America respondió renunciando a la regla habitual de dos pilotos por helicóptero y retirando los helicópteros del mantenimiento. Incluso mientras se realizaba la llamada, algunos de los lugareños liberados se dispersaron hacia sus hogares. [6]
Mientras tanto, liderando un grupo de cautivos liberados, Te se dirigió hacia la Ruta 12. [5] Se había hecho evidente que el grupo no podía llegar a ninguno de los sitios de extracción planificados. La única alternativa posible estaba en el medio del sendero Ho Chi Minh, pero el tráfico matutino en el sendero era raro. [7] Después de cruzar un arroyo y una colina, el grupo corrió por la Ruta 12 hacia las montañas cercanas. Los soldados comunistas que los perseguían podían verse detrás de ellos. Los F-4 Phantoms atacaron a los perseguidores antes de partir; luego , los T-28 de la Royal Lao Air Force ametrallaron y bombardearon la persecución. [5] [8]
Después de obtener un claro abierto custodiado por fuerzas amigas frente a la Ruta 12 alrededor de las 17:00 horas, la banda de 53 fugitivos esperaba el rescate. Antes de que llegaran los helicópteros de rescate, 22 lugareños más se fueron para regresar con familiares cercanos. Haciendo caso omiso de la política de Air America que prohibía las operaciones nocturnas, los Sikorsky H-34 se abalanzaron y llevaron el resto a Savannakhet. [8] [9]
Aunque no se rescató a ningún estadounidense, la incursión de Ban Naden fue el único rescate exitoso de prisioneros de guerra durante la guerra de Vietnam . [1] Aunque se afirma que Thai Phisit Intharathat fue el único no laosiano liberado, [8] hubo empleados filipinos de Air America entre los rescatados. También fueron puestos en libertad los miembros del equipo de vigilancia vial de la CIA, Juliet. [5]
Secuelas
El oficial de la CIA Thomas Fosmire interrogó a Intharathat. Con base en esta información, la CIA no solo incrementó sus operaciones en las cercanías de las cárceles de la Región Militar 3, sino que también cambió su enfoque. En lugar de observar pasivamente el Camino Ho Chi Minh , los equipos de la CIA reclutados localmente ahora tendieron emboscadas y convocaron ataques aéreos contra cualquier objetivo de oportunidad . [10]
Un relato oficial de la redada nunca fue entregado a los medios de comunicación ni al público. La redada de Ban Naden ha sido clasificada y se utiliza en el entrenamiento de oficiales de la CIA como un estudio de caso. [11]
Ver también
- Operación Costa de Marfil para un relato de la incursión fallida en Son Tay , Vietnam del Norte.
- La Guerra Civil de Laos coloca la redada de Ban Naden en perspectiva del teatro de operaciones
Notas
- ↑ a b Briggs, pág. 209.
- ↑ Secord, Wurts, p. 66.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 175-176.
- ↑ Secord, Wurts, p. 67.
- ↑ a b c d e f Conboy, Morrison, p. 176.
- ↑ Secord, Wurts, p. 69.
- ^ Secord, Wurts, págs. 69-70.
- ^ a b c Phisit Intharathat, "Prisoner In Laos: A Story Of Survival-Parts I and II", Smokejumpers Magazine , octubre de 2006. Alojado en el sitio web de Air America [1] Consultado el 1 de diciembre de 2014.
- ^ Conboy, Morrison, págs. 176-177.
- ^ Conboy, Morrison, p. 177.
- ↑ Secord, Wurts, p. 70.
Referencias
- Briggs, Thomas Leo (2009). Contra reembolso: operaciones especiales de la CIA durante la guerra secreta en Laos . Rosebank Press, ISBN 0-9841059-4-6, 978-0-98410-594-6.
- Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 978-1-58160-535-8 .
- Richard Secord y Jay Wurts (1992), Honrados y traicionados: Irangate, Asuntos encubiertos y la guerra secreta en Laos , John Wiley & Sons, Inc. ISBN 9780471573289 .