Producción de banano en Honduras
La producción de banano en Honduras juega un papel importante en la economía de Honduras . En 1992, los ingresos generados por las ventas de banano ascendieron a 287 millones de dólares EE.UU. y, junto con la industria del café, representaron alrededor del 50% de las exportaciones. [1] [2] Honduras produjo 861,000 toneladas de banano en 1999. [ cita requerida ] Las dos corporaciones, Chiquita Brands International y Dole Food Company, son responsables de la mayor parte de la producción y exportación de banano hondureño . [1]
Honduras comenzó a exportar banano a fines del siglo XIX y el comercio creció rápidamente. Inicialmente, en la década de 1870 la mayor parte de la producción de banano se limitaba a las Islas de la Bahía , la producción seria no comenzó en el continente hasta alrededor de 1880. [3] El cónsul de los Estados Unidos informó que en 1894 se exportaron bienes por valor de casi $ 350,000 a los Estados Unidos a través de Puerto Cortés., el principal puerto de la región, y en 1903 las exportaciones casi se habían triplicado a más de $ 900.000. Gran parte de estas exportaciones provino del creciente comercio de banano; entre 1894 y 1903, el comercio se había multiplicado casi por cuatro, pasando de algo más de 600.000 tallos a más de dos millones. La capacidad de envío también aumentó, de cuatro vapores al mes a Estados Unidos, a 18. La selección de puertos de destino en Estados Unidos se expandió desde solo Nueva Orleans para incluir Mobile , Filadelfia y Boston . [4]
El crecimiento inicial del comercio provino de los productores locales de banano. Un censo de 1899 mostró que el norte de Honduras tenía alrededor de 1,000 personas en la región entre Puerto Cortés y La Ceiba (y tan al interior como San Pedro Sula ) cultivando bananas, la mayoría de ellas en pequeñas propiedades. [5] Esta clase numerosa fue capaz de expandir la producción, apoderarse de las tierras comunales y ganar la lucha política con los ganaderos por el control de la tierra en las primeras décadas del siglo XX. [6]
En los primeros años de la industria, los productores de banano entregaban su fruta a la costa, donde los compraban vapores de una variedad de transportistas con base en los EE. UU. Sin embargo, las compañías de barcos de vapor se fusionaron gradualmente hasta que solo quedaron unas pocas, y pronto fueron dominadas por los hermanos Vaccaro de Nueva Orleans , quienes en 1899 fundaron la Standard Fruit and Steamship Company que finalmente se convirtió en Dole. Debido a que el norte de Honduras tenía una red de transporte poco desarrollada, solo las granjas ubicadas a lo largo de los principales arroyos y los pocos ferrocarriles existentes en las inmediaciones de la costa podían participar de manera viable en el comercio de exportación. Por lo tanto, las empresas de barcos de vapor necesitaban invertir en una infraestructura local de ferrocarriles que expandiera el área disponible para el cultivo.[7] En 1902 se estaban construyendo líneas de ferrocarril locales en la costa del Caribe para dar cabida a la expansión de la producción de banano. [7] [8]
El gobierno hondureño, operando con políticas económicas liberales que habían estado vigentes desde 1876, hizo concesiones significativas de tierras y exención de impuestos a cualquiera que abriera tierras agrícolas. Si bien algunos productores hondureños pudieron aprovechar estas oportunidades, las concesiones más importantes fueron para empresas con sede en Estados Unidos que tenían el capital para comprar y desarrollar tierras rápidamente. [9] Empresas como Tela Railroad Company obtuvieron concesiones de tierras a cambio de la construcción de líneas ferroviarias. En su concesión de 1912, Tela Railroad Company recibió 6.000 hectáreas de terreno nacional (es decir, terrenos que se consideraron baldíos) por cada 12 kilómetros de vía que tendieron, en la ruta de Tela a El Progresso, dispuestos en bloques alternos a ambos lados. de las líneas ferroviarias.[10] [11]
Después de las primeras concesiones en 1912, las empresas estadounidenses lograron un control más o menos completo de las productivas llanuras aluviales de la costa atlántica de Honduras. El área alrededor de Puerto Cortés estaba dominada por Cuyamel Fruit Company , la región de La Ceiba por Standard Fruit, y Tela y Trujillo estaban controladas por las subsidiarias de United Fruit, Tela Railroad Company y Trujillo Railroad Company . [12] En 1929, la United Fruit Company operaba en más de 650.000 acres (2.600 km 2 ) del país y controlaba los principales puertos. [13]
