Cuyamel Fruit Company , anteriormente Hubbard-Zemurray Steam Ship Company, fue una corporación agrícola estadounidense que operaba en Honduras desde 1911 hasta 1929, antes de ser comprada por la United Fruit Company . [1] La empresa fue fundada en la década de 1890 por William Streich para exportar bananas y azúcar de la región noroccidental de Cortés de Honduras a los mercados internacionales. Fue comprado por Samuel Zemurray alrededor de 1905, quien tomó el nombre de la empresa para su propia operación. [2] Zemurray se convertiría más tarde en presidente.de la United Fruit Company. Tanto Cuyamel como United Fruit son antepasados corporativos de la empresa actual Chiquita Brands International .
Antes | Compañía de barcos de vapor Hubbard-Zemurray |
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Industria | Agricultura |
Fundador | William Streich |
Destino | Comprado por United Fruit Company en 1929 |
Primeros años
Cuyamel Fruit Company fue fundada por William Streich en la década de 1890, un especulador que compró tierras cerca del río Cuyamel en Honduras . La compañía pronto se quedó sin dinero y fue comprada alrededor de 1905 por Samuel Zemurray , quien la utilizó como parte del comienzo de su creciente operación de comercio bananero. [2]
Zemurray comenzó a vender bananas en Mobile, Alabama cuando era adolescente antes de mudarse a Nueva Orleans, Louisiana . Descubrió que United Fruit, el principal importador, estaba descartando bananas que maduraban antes que las del resto de un envío. Descubrió que podían venderse al público con un descuento e hizo arreglos para actuar como intermediario. Creó una red de agentes en la región sur para vender en las principales paradas de trenes. Con el crecimiento de su red, se trasladó de Mobile a Nueva Orleans para estar más cerca de los muelles. Después de obtener suficientes ganancias vendiendo bananas trabajando desde Nueva Orleans, Zemurray ayudó a iniciar una línea de barcos de vapor para importar bananas de productores independientes en los trópicos para vender en los Estados Unidos. Esta empresa era conocida como Hubbard-Zemurray Steam Ship Company. Zemurray pudo expandir su empresa al reducir el deterioro del banano en tránsito. Aunque la información sobre esta primera encarnación de la empresa es escasa, los registros muestran que el grupo Hubbard-Zemurray estuvo involucrado en al menos un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. [3]
Crecimiento en Honduras
Después de sus logros en Nueva Orleans, Zemurray se dirigió a Honduras para expandir su empresa a la producción de banano. Honduras, un país centroamericano cercano al Ecuador , es muy adecuado para el cultivo de banano. Con sus nuevas operaciones en Honduras, Hubbard-Zemurray eventualmente se convertiría en Cuyamel.
Competencia
Zemurray y su firma no estuvieron exentos de competencia. El principal actor que buscaba el control del mercado bananero de Honduras, además de Cuyamel Fruit, era una empresa llamada "Vaccaro Brothers and Company". La organización fue iniciada por tres hermanos estadounidenses de herencia siciliana , Joseph, Felix y Lucca Vaccaro , y su cuñado, Salvador D'Antoni. Vaccaro se convertiría en Standard Fruit Company , que a su vez sería comprada más tarde por la empresa ahora conocida como Dole Foods . [1]
Tanto la firma Vaccaro como Cuyamel eran actores relativamente menores en el mercado de exportación de banano, ambos empequeñecidos por la United Fruit Company de Boston. Antes de que United Fruit ingresara a Honduras como productor directo en 1910, la empresa participaba en el mercado de Honduras por poder a través de inversiones en las empresas de Zemurray y Vaccaro Brothers. Antes de que United desarrollara sus propias plantaciones en las ciudades de Trujillo y Tela, poseía el 60% de Cuyamel y el 50% de Vaccaro. A pesar de que las tres empresas eran competitivas, mantuvieron una cooperación similar a un cartel, con esfuerzos conjuntos en publicidad y aumento de la producción agrícola bananera en Honduras. [4]
La "República Bananera" de Honduras
Independientemente de esta cooperación, fue la naturaleza de la competencia de las tres empresas lo que llevó a la discordia política en los estados centroamericanos a principios del siglo XX. Zemurray había jugado un papel activo en la política hondureña desde que llegó al país. En 1910, la administración del presidente Miguel R. Dávila otorgó terrenos a la Compañía de los Hermanos Vaccaro para la construcción de ferrocarriles y prohibió a los competidores construir un ferrocarril competidor dentro de los 20 kilómetros de la línea Vaccaro. Zemurray no era fanático de la administración de Dávila, ya que había brindado aliento y ayuda financiera en un fallido intento de golpe de 1908 contra Dávila. [5] [6]
Las concesiones de Dávila a Vaccaro empujaron a Zemurray al límite. Encontró su oportunidad en el ex presidente Manuel Bonilla . Zemurray suministró armas y transporte a Bonilla para lanzar un golpe de estado contra Dávila. El presidente Dávila huyó y Bonilla asumió nuevamente la presidencia de la nación, debido en gran parte a la intervención directa de Zemurray.
Poco antes de que Bonilla ascendiera a la presidencia, Zemurray en 1911 transformó su empresa de Hubbard-Zemurray en Cuyamel Fruit Company. Adquirió 5,000 acres de tierra para la agricultura a lo largo del río Cuyamel en el extremo noroeste de Honduras, cerca de la frontera con Guatemala. La firma tomó su nuevo nombre de este río o de la cercana localidad de Cuyamel. Como pago de su apoyo, Bonilla también otorgó a Zemurray una concesión para construir un ferrocarril entre el pueblo de Cuyamel, en la costa, y Veracruz, en el interior [6]. La oficina principal de la empresa en Honduras estaba en la ciudad costera de Puerto Cortés . [7]
El fallido golpe de 1908 y el golpe de Bonilla marcarían una tradición en Honduras y otros estados centroamericanos de intervención de las empresas bananeras en los asuntos gubernamentales. Esta práctica duraría hasta la década de 1970. La más famosa de estas intervenciones es probablemente el golpe de Estado en Guatemala respaldado por la CIA en 1954. Sin embargo, a diferencia de otros países que lo rodean, Honduras no pudo urbanizar o diversificar su economía más allá de la industria bananera. El país se convirtió en el modelo de la "república bananera" con una economía dominada por plantaciones bananeras oligárquicas que sirvieron de patio de recreo para empresas de propiedad extranjera. [8]
La paz incómoda y la década de 1920
Los historiadores clasifican el período entre 1911 y 1920 como una época de "relativa estabilidad" para Cuyamel y Honduras. [9] No hubo más golpes de estado en el país hasta el final de la década, pero Cuyamel Fruit de Zemurray estaba en feroz competencia con Vaccaro y United. Es más, el desarrollo de Cuyamel de una franja de tierra previamente vacía a lo largo de la frontera entre Guatemala y Honduras casi provocó un estallido de guerra entre los dos estados, pero esto fue detenido por la mediación de Estados Unidos. [10] Este incidente de casi guerra tensó las relaciones entre el pro Honduras Cuyamel y el pro Guatemala United, y esta tensión no se enfrió por completo hasta que las dos compañías se convirtieron en una sola en 1929. [9] A pesar de sus desafíos, Cuyamel pudo expandirse a una entidad casi soberana. La Embajada de Estados Unidos en Honduras llegó a decir, en 1916, que "el territorio controlado por la Cuyamel Fruit Company es un estado en sí mismo, dentro de otro estado ... alberga a sus empleados, cultiva plantaciones, opera ferrocarriles, estaciones, líneas de vapor, agua potable". sistemas de agua, plantas de energía, comisarías y clubes ". Para la década de 1920, la concesión de tierras y ferrocarriles con la que Zemurray comenzó en Honduras lo había ayudado a emerger como un titán industrial aún más de lo que ya era, y gracias a una relación amistosa con el gobierno de Honduras y fuertes ventas, el empresa pudo ampliar sus participaciones.
Los registros indican que la empresa se constituyó en Delaware , pero su junta directiva se reunió en Nueva Orleans, la ciudad adoptiva de Zemurray. La firma organizó operaciones bajo varias subsidiarias. La subsidiaria de Cuyamel conocida como la "Compañía Cortés" era la gerente de operaciones hondureñas de la firma. Otras subsidiarias centroamericanas bajo el control de Cuyamel incluían la "Compañía Bluefields" en Nicaragua, la "Compañía de Transporte" para operar las líneas corporativas de ferrocarril y vapor de carga, y la "Sula Sugar Company" para administrar los intereses de la empresa en la caña de azúcar.
Las cifras de 1924 fijan los activos combinados de estas afiliadas en $ 3.97 mil millones en cifras modernas ajustadas a la inflación. [11] El stock de Cuyamel cayó 20 puntos ese mismo año. [12] En 1925, la firma emitió $ 5 millones en bonos respaldados por firmas tan prestigiosas como Lehman Brothers y Goldman Sachs para financiar la compra de tierras por parte de la compañía a lo largo del río Ulúa en el oeste de Honduras. [11] Los datos de ventas de 1927 muestran que Cuyamel representó alrededor del 14 por ciento de las bananas importadas y vendidas en los Estados Unidos ese año. [11]
Venta a United Fruit
En 1929, después del colapso de los mercados financieros internacionales en octubre , Zemurray vendió Cuyamel a United Fruit a cambio de acciones y se retiró. Black Tuesday hizo que las acciones de Cuyamel cayeran en picada, lo que obligó a la combinación de las dos empresas (Vaccaro, conocida en 1929 como Standard Fruit Company, se mantuvo independiente). Por su venta de Cuyamel Fruit Company, Zemurray recibió 300.000 acciones de United Fruit, con una valoración de mercado de 31 millones de dólares, lo que hoy sería de unos 420 millones de dólares. Con la venta, United Fruit aseguró su dominio del mercado bananero de Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XX. [4]
Zemurray recibió un asiento en la junta directiva de United Fruit después de que vendió su empresa, pero la mala gestión ante tiempos económicos difíciles hizo que la valoración de la empresa cayera. Zemurray compró acciones con descuento en la empresa hasta que pudo asumir el control como accionista mayoritario . Con el control de la empresa, Zemurray salió de su retiro y se nombró a sí mismo CEO de su otrora formidable competidor en 1933. Reorganizó las operaciones y restauró las ganancias y el valor de United Fruit. Zemurray fue director ejecutivo hasta su jubilación en 1954. [13]
Al final de su mandato, la United Fruit pudo motivar al gobierno federal de Estados Unidos a respaldar un golpe de estado contra el presidente guatemalteco Jacobo Arbenz . Este golpe condujo a años de guerra civil y disturbios y es quizás el incidente más famoso en la historia de la United Fruit.
Legado
Zemurray utilizó las ganancias y la influencia que le otorgó su propiedad de Cuyamel y luego United para apoyar una serie de causas filantrópicas. Él era un partidario de los movimientos políticos de izquierda en los Estados Unidos como Franklin Roosevelt ‘s New Deal . También apoyó la revista de izquierda The Nation . Un hombre de negocios judío de Europa del Este , contribuyó a grupos nacionalistas judíos. Su casa es hoy la residencia del presidente de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. [13]
Ver también
- Samuel Zemurray
- compañia unida de frutas
- República bananera
Referencias
- ^ a b "Cronología" . Sociedad Histórica de la United Fruit. Archivado desde el original el 27 de julio de 2011.
- ^ a b Cohen, Rich (2012). El pez que se comió a la ballena: la vida y los tiempos del rey del plátano de Estados Unidos . Nueva York: Picador . ISBN 978-1-250-03331-4. OCLC 809411728 .
- ^ "Hubbard-Zemurray SS Co V. Aktieselskabet Stavangeren Transcripción de la Corte Suprema de los Estados Unidos de registro con alegatos de apoyo" . Barnes & Noble.
- ^ a b Hijo, Ralph Lee Woodward (1999). Centroamérica, una nación dividida (3ª ed.). Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0195083768.
- ^ Barry, Kent Norsworth con Tom (1993). Dentro de Honduras (1ª ed.). Albuquerque, NM: Centro de recursos educativos interhemisféricos. ISBN 978-0-911213-41-6.
- ^ Merrill, División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso; editado por Tim L. (1995). Honduras: un estudio de país (3ª ed.). Washington, DC: a la venta por el superintendente. de Docs., USGPO ISBN 978-0-8444-0836-1.
- ^ Hijo, Ralph Lee Woodward (1999). Centroamérica, una nación dividida (3ª ed.). Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-508376-7.
- ^ Barry, Kent Norsworth con Tom (1994). Dentro de Honduras (2ª ed.). Albuquerque, NM: Centro de recursos educativos interhemisféricos. ISBN 978-0-911213-41-6.
- ^ a b Merrill, División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso; editado por Tim L. (1995). Honduras: un estudio de país (3ª ed.). Washington, DC: a la venta por el superintendente. de Docs., USGPO ISBN 0844408360.
- ^ Munro, Dana G. (1980). Intervención y diplomacia del dólar en el Caribe: 1900-1921 (Reimpresión ed.). Westport, Connecticut: Greenwood Pr. ISBN 0313225109.
- ^ a b c "Cuyamel Fruit Company" . Escuela de Negocios de Harvard.
- ^ "Algunos plátanos". Revista TIME .
- ^ a b Cohen, Rich (5 de junio de 2012). El pez que se comió a la ballena: la vida y la época del rey del plátano de Estados Unidos (1ª ed.). Nueva York: Farrar, Straus y Giroux. ISBN 9780374299279.