La Unión de Países Exportadores de Banano ( español : Unión de Países Exportadores de Banano o UPEB) fue un cartel de países exportadores de banano de América Central y del Sur establecida en 1974, inspirado por la OPEP . Su objetivo era lograr una mejor remuneración del oligopolio del comercio bananero de América del Norte, que estaba integrado por tres empresas estadounidenses. La propuesta de UPEB de un impuesto a la exportación fue socavada por el oligopolio estadounidense que sobornó a funcionarios hondureños e italianos. El cartel de la UPEB colapsó cuando los sobornos se hicieron públicos. Lo que se conoce como el escándalo de Bananagate allanó el camino para que el Congreso de los Estados Unidos creara la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero de 1977 .
Historia
En 1974, Colombia , Costa Rica , Ecuador , Guatemala , Honduras , Nicaragua y Panamá se unieron en un intento de formar un cártel de países exportadores de banano enfocado en las exportaciones al mercado norteamericano . [1] : 207-208 El Filipinas fue el único gran exportador de banano a los Estados Unidos, que no se unieron. [2] : 181 El mercado para las exportaciones de banano a Europa en este momento estaba bastante separado, con principalmente antiguas colonias europeas francesas y británicas en el Caribe abasteciendo a los países europeos.
Los precios del banano habían subido poco en 20 años. Un estudio de las Naciones Unidas llegó a la conclusión de que no más de diecisiete centavos de cada dólar de los Estados Unidos gastado por los norteamericanos en banano iban a los países productores. En ese momento, el comercio del banano estaba muy concentrado y solo participaban tres empresas estadounidenses: United Brands Company (antes United Fruit ), Standard Fruit y Del Monte Corporation. [1] [ página necesaria ]
UPEB propuso un impuesto a la exportación de un dólar por cada caja de cuarenta libras de banano exportado. Las empresas protestaron y amenazaron con retirar sus operaciones. También hubo un exceso en el mercado mundial del banano y Ecuador, el principal productor, se negó a promulgar el impuesto. El ex presidente de Costa Rica, José Figueres, afirmó que la propiedad de Standard Fruit debería ser nacionalizada si las empresas se negaban a pagar el impuesto. Standard Fruit amenazó al nuevo presidente, Daniel Oduber, que si había más amenazas, la empresa se retiraría de Costa Rica. Costa Rica redujo su demanda a 25 centavos la caja. [1] [ página necesaria ] : 126 [3]
Bananagate
En 1974, Honduras aprobó una ley para aumentar el impuesto a las exportaciones de banano de 25 a 50 centavos por caja de 40 libras. Honduras había suministrado más del 22 por ciento de las exportaciones de United Brands Company en 1974. [4] [5]
En 1975, Eli M. Black , presidente y presidente de United Brands Company, saltó a su muerte desde el cuadragésimo cuarto piso del edificio Pan Am en Manhattan . Cuando la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) investigó el suicidio de Black, descubrió un escándalo que se llamó "Bananagate". United Brands había pagado un soborno de 1,25 millones de dólares al presidente hondureño Oswaldo López Arellano , seguido de otros 1,25 millones al año siguiente. El dinero se depositaría en una cuenta bancaria suiza. La operación fue gestionada a través del ministro de Economía de Honduras, Abraham Bennaton Ramos. Después del soborno, el impuesto hondureño se redujo de cincuenta centavos a veinticinco centavos por caja. Esto provocó el colapso del cartel de la UPEB. Esta reducción le ahorró a United Brands Company alrededor de $ 7.5 millones en pagos de impuestos. Además, se descubrió que United Brands Company había pagado otros $ 750,000 en sobornos a un funcionario italiano para evitar restricciones a las exportaciones de banano de United a Italia, a partir de 1970. La SEC determinó que ninguno de los sobornos podría haberse pagado sin el conocimiento y la aprobación. de Negro. Si bien en ese momento no era ilegal que las empresas estadounidenses sobornaran a los funcionarios, era ilegal que las empresas ocultaran esos sobornos a sus accionistas. [1] [ página necesaria ] [4] [6] : 179–180
United Brands Company también admitió que había tratado de convencer a la SEC de que los sobornos deberían mantenerse en secreto, con el argumento de que la divulgación perjudicaría a la empresa y a sus accionistas. El bufete de abogados de la compañía en Washington, Covington & Burling , pidió al Departamento de Estado de Estados Unidos que interviniera, argumentando que la noticia del soborno hondureño podría dañar las relaciones de Estados Unidos con ese país. El Departamento de Estado se negó. [3]
Cuando se reveló el soborno, provocó el derrocamiento del gobierno militar en Honduras y esto a su vez condujo a la nacionalización de los ferrocarriles de United junto con una importante desinversión de tierras por parte de las empresas. [7]
Historia posterior
El 1 de mayo de 1975, Costa Rica aprobó una ley para aumentar el impuesto a las exportaciones de banano de 25 centavos a 1 dólar por caja de 40 libras. El decreto establecía que 45 centavos de cada dólar de impuestos irían al gobierno y los otros 55 centavos para subsidiar a los productores independientes de banano. La subsidiaria local de United Brands, Costa Rican Banana Co., presentó una demanda de $ 3 millones contra el gobierno en abril de 1975, afirmando que el gravamen a la exportación violó una garantía del gobierno de no gravar a la empresa hasta que su contrato con el gobierno expirara en 1988. [5]
Desde su formación, la Unión de Países Exportadores de Banano se ha limitado en gran medida a cobrar un impuesto modesto sobre las exportaciones corporativas de banano. [8] [ página necesaria ]
Ver también
Referencias
- ↑ a b c d Lafeber, Walter (1993). Revoluciones inevitables: Estados Unidos en Centroamérica . WW Norton & Company. ISBN 0-393-30964-9.
- ^ Boyce, James K. (1993). Filipinas: la economía política del crecimiento y el empobrecimiento en la era de Marcos . Prensa de la Universidad de Hawaii. ISBN 0-8248-1522-X.
- ^ a b Pauly, David; Rich Thomas (21 de abril de 1975). "El gran soborno del plátano". Newsweek : 76.
- ^ a b Fox, Dennis N. (2002). Totally Bananas: The Funny Fruit in American History and Culture . Xlibris Corporation. ISBN 1-4010-7134-1.
- ^ a b "Impuesto al banano aumentado" . Hechos sobre File World News Digest . 3 de mayo de 1975.
- ^ Marshall, Clinard; Peter Yeager (2005). Crimen corporativo . Editores de transacciones. ISBN 1-4128-0493-0.
- ^ Graham, Robert (17 de febrero de 1990). "Una república bananera moderna". Financial Times : XV.
- ^ Striffler, Steve; Mark Moberg (2003). Banana Wars . Prensa de la Universidad de Duke. ISBN 0-8223-3196-9.