El caracol de Banff Springs ( Physella johnsoni ) es una especie de pequeño caracol de agua dulce de la familia Physidae que respira aire .
Según la investigación molecular, parece que Physella johnsoni se separó como especie de Physella gyrina hace unos 10.000 años. [2]
Estos moluscos gasterópodos pulmonares acuáticos son aproximadamente del tamaño de granos de maíz sin reventar . Los más grandes miden solo alrededor de un centímetro de largo y, como todos los Physidae, los caparazones son sinistrales o enrollados para zurdos. La dieta de los caracoles consiste en perifiton .
El caracol de Banff Springs se identificó por primera vez en 1926 en las nueve aguas termales sulfurosas de Sulphur Mountain en el Parque Nacional Banff , Alberta , Canadá, y no se ha encontrado en ningún otro lugar. Es muy inusual porque está adaptado a la vida en manantiales termales donde el agua es baja en oxígeno y alta en sulfuro de hidrógeno , un ambiente demasiado severo para que la mayoría de los animales sobreviva. Desde su descubrimiento, su rango se ha reducido a solo cinco de los nueve aguas termales.
La reducción en la población y distribución de caracoles de Banff Spring probablemente se atribuya al uso humano de las aguas termales, aunque la temperatura fluctuante del agua también es un factor. En abril de 1997 se convirtió en el primer molusco vivo en ser incluido en la lista nacional de especies en riesgo de Canadá. En 2000 fue clasificado como en peligro por COSEWIC y la Ley Canadiense de Especies en Riesgo lo incluyó en la Lista de Especies de Vida Silvestre en Riesgo como en peligro de extinción en Canadá. [1]
Parks Canada está tratando de proteger la especie a través de la educación, la aplicación de la ley, el cierre de instalaciones y la investigación científica. En 1996 , Parks Canada inició un programa de investigación y recuperación para el caracol, incluido el cierre de la piscina en el Sitio Histórico Nacional Cave and Basin . Los objetivos del programa son mantener poblaciones autosuficientes del caracol, restablecer las poblaciones en todos los lugares históricos y, con suerte, reducir el estado de la especie.