Bankei Yōtaku (盤 珪 永 琢, 1622-1693) fue un maestro japonés Rinzai Zen , y el abad de Ryōmon-ji y Nyohō-ji. Es mejor conocido por sus charlas sobre el nonato, como él lo llamó. Según DT Suzuki , Bankei, junto con Dogen y Hakuin , es uno de los maestros Zen japoneses más importantes y su Unborn Zen es uno de los desarrollos más originales de toda la historia del pensamiento Zen. [1]
Bankei Yōtaku nació en 1622, en la provincia de Harima, de un samurái convertido en curandero llamado Suga Dosetsu. Su nombre de infancia era Muchi. La madre de Bankei llevaba el apellido de Noguchi, y poco más se sabe de ella, aparte de que la sociedad de la época la exaltó como "Maya que engendró tres Budas", siendo Maya la madre del Buda histórico, Shakyamuni. Bankei tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas. Su hermano mayor, Masayasu, era un médico experto y su segundo hermano mayor era un practicante de la escuela de budismo de la Tierra Pura. Por lo tanto, la madre de Bankei fue comparada con Maya, Masayasu con Yakushi, el Buda de la curación, su segundo hermano mayor con el Buda Amida y el propio Bankei con el Buda Shakyamuni. [2]Bankei era un niño rebelde y travieso, aunque demostró una inteligencia notable. Cuando Bankei tenía 11 años, su padre murió y al año siguiente ingresó a la escuela.
Aquí le enseñaron muchos de los textos confucianos . En ese momento, Bankei era joven y estaba lleno de preguntas y los clásicos confucianos que le estaban enseñando lo confundían mucho. Un día, el maestro leyó la primera línea de ' Gran aprendizaje ': "El camino del gran aprendizaje consiste en aclarar la virtud brillante". Bankei entró en un acalorado intercambio con su maestro implorándoles por el significado de esto. Bankei consideró que no se dieron respuestas satisfactorias.
Esta brecha en la comprensión de Bankei dio lugar a muchas dudas y preguntas, por lo que aprovechó la mayoría de las oportunidades para cuestionar a otros sobre sus conocimientos. Imploraría a los eruditos confucianos y budistas y asistiría a varias reuniones religiosas en busca de respuestas. Todo esto, sin embargo, resultó inútil para él. Se sintió tan angustiado por su necesidad de encontrar respuestas que la escuela ya no era una prioridad para él, y en 1633 lo echaron de la casa de su familia. Un amigo de la familia, Yūkan Nakahori, permitió que Bankei se quedara en una cabaña cercana. Siendo un poco excéntrico , Bankei grabó en un listón de madera "Practica la ermita " y lo colocó fuera de su pequeña cabaña.
Es probable que Bankei comenzara a practicar el budismo Shin durante este tiempo. Se sabe que cuando Bankei tenía 15 años se entrenó en un templo de Shingon , donde aparentemente ganó algo de terreno en el estudio de los sutras . Sin embargo, Bankei no estaba satisfecho con el enfoque de Shingon y se fue el año siguiente. A los 16 años, caminó de Hamada a Ako para ver a un sacerdote Rinzai Zen llamado Umpo Zenjo en Zuiō-ji . Bankei no perdió el tiempo con Umpo y le imploró sobre el significado de la virtud brillante, a lo que Umpo le recomendó que el único camino hacia esa comprensión se podía tener a través de la práctica del zazen.. Bankei estaba intrigado por este consejo y fue ordenado monje en Zuiō-ji bajo Umpo. Fue aquí donde recibió su nombre budista Yōtaku (que significa 'Pulido largo de la gema de la mente').
Cuando Bankei cumplió 19 años, dejó Zuiō-ji poco después y viajó por Kioto , Osaka y Kyūshū en busca de una respuesta a su pregunta. Durante sus viajes, se quedaba en los templos o dormía en el desierto abierto, merodeando como un mendigo. En 1645, a la edad de 24 años, Bankei regresó a Zuiō-ji no más sabio que el día en que se fue. En este momento, Umpo le informa que la respuesta que busca solo se puede encontrar dentro, no a través de un intermediario. Bankei se fue poco después de su regreso y construyó una cabaña cerca y vivió como un ermitaño.. Se sentaba durante horas a practicar zazen. Había renunciado a la comodidad corporal y no tenía otro objetivo durante este tiempo, aparte de llegar a una comprensión completa de las cosas. Practicó de esta manera durante muchos años, pero finalmente la negligencia corporal le llevó a contraer tuberculosis . Buscó el consejo de un médico que le dio el pronóstico de muerte.