Hippocampus barbouri se encuentra en pastos marinos y aguas poco profundas frente a las costas de Filipinas , Malasia e Indonesia . [3] Se han registrado individuos a una profundidad máxima de 10 metros (33 pies). El caballito de mar de Barbour es originario de Indonesia (Bali, Jawa, Kalimantan, Sulawesi), Malasia (Sabah) y Filipinas. [3] Los hábitats incluyen lechos de pastos marinos, manglares , estuarios y áreas fangosas.
Los registros muestran una disminución del 30% en la población de H. barbouri durante los últimos 10 años, que ha seguido aumentando debido a la pesca excesiva y la destrucción de los hábitats de pastos marinos. Se desconocen las cifras exactas, pero se pueden hacer estimaciones porcentuales utilizando registros de pesca. H. barbouri está clasificado como vulnerable por las evaluaciones de la lista roja de la UICN de 2017. Fueron incluidos por primera vez en la Lista Roja en 1996. Los encuestados en varios niveles de comercio (incluidos pescadores, compradores, mayoristas, minoristas, exportadores y funcionarios) en 1998 y 1999 en Malasia informaron disminuciones en el número y la disponibilidad de caballitos de mar y que H. barbouri era una de las especies más comercializadas. [4]
El caballito de mar de Barbour se alimenta de pequeños camarones , crustáceos , copépodos calanoides y larvas de decápodos , pero también se sabe que ingiere larvas de poliquetos y peces.
Las personas tienen espinas bien desarrolladas, como ojos, nariz y mejillas afiladas. La más larga y ancha de las espinas es su primera espina dorsal . Su cola es relativamente corta en proporción a su cuerpo y tiene una serie de espinas largas y cortas a lo largo de ella. Varían en color desde el blanco al amarillo, pasando por el gris verdoso y el marrón claro, y algunos pueden tener algunas manchas o líneas de color marrón rojizo. Los machos generalmente crecen a una longitud promedio de 11 a 15 centímetros (4,3 a 5,9 pulgadas), mientras que las hembras tienen un promedio de 11 a 13 centímetros (4,3 a 5,1 pulgadas). [5] A menudo se confunde con el caballito de mar erizo, Hippocampus histrix .
Esta especie es ovovivípara , y los machos llevan huevos antes de dar a luz a crías vivas. La hembra deposita sus huevos en la bolsa de cría del macho. A lo largo del embarazo, la pareja fortalece sus lazos de pareja con saludos diarios. [6] El período de gestación de H. barbouri es de 12 a 14 días, con un tamaño de cría típico de alrededor de 10 a 240 crías. No brindan cuidado parental a los menores después del nacimiento. Las parejas se aparean de forma monógama y pueden aparearse muchas veces en una sola temporada.
Hippocampus barbouri son más vulnerables durante la etapa juvenil . Usan la cripsis como mecanismo de supervivencia. La textura espinosa de su piel y su coloración le permiten camuflarse entre los corales con los que se asocia.