Devlin es de Moortown en Ardboe , [1] Condado de Tyrone . Comenzó a formarse como sacerdote columbano , [1] dejándose para estudiar inglés en el University College Dublin , y luego se unió a una empresa gráfica como guionista.
Estuvo en la pionera banda irlandesa de rock celta Horslips como bajista, vocalista y líder. [2] Después de la ruptura de Horslips, Devlin lanzó el álbum en solitario de 1983 Breaking Star Codes . Horslips se reunió de 2004 a 2006, [3] y nuevamente de 2009 a 2019.
Ha dirigido para la pantalla, produciendo varios videos de U2 en la década de 1980. [1] También ha sido escritor para radio y cine, originando el drama de detectives de radio Baldi y escribiendo episodios para la serie de televisión Ballykissangel y The Darling Buds of May y el guión de la película A Man of No Importance (1994). [4] Escribió los guiones de los cinco episodios de la serie de televisión My Mother and Other Strangers , que se emitió en 2016. [5]
Su hermana, Marie Devlin, es maestra de escuela y escritora y publicó Over Nine Waves , una colección de mitos y leyendas irlandeses tradicionales, en 1994. Estuvo casada con el premio Nobel Seamus Heaney , desde 1965 hasta la muerte del poeta en 2013. Uno de sus seis hermanas es Polly Devlin , la escritora y locutora, que ha sido galardonada con la OBE por sus servicios a la literatura. Su primer libro All Of Us There es ahora un Virago Modern Classic. También ha realizado un documental The Daisy Chain y es profesora en la Universidad de Columbia , Nueva York. [6]