Un isópodo gigante es cualquiera de las casi 20 especies de isópodos grandes ( crustáceos relacionados lejanamente con camarones y cangrejos, que son decápodos ) del género Bathynomus . Son abundantes en las frías y profundas aguas de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. [1] [2] Bathynomus giganteus , la especie en la que se basa el genitype , a menudo se considera el isópodo más grande del mundo, aunque otras especies de Bathynomus menos conocidas pueden alcanzar un tamaño similar (por ejemplo, B. kensleyi ). [1]Los isópodos gigantes se destacan por su parecido con la cochinilla común mucho más pequeña (chinche de la píldora), con la que están relacionados. [3]
Isópodos gigantes | |
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Un isópodo gigante y camarones. | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Subfilo: | Crustáceos |
Clase: | Malacostraca |
Superorden: | Peracarida |
Pedido: | Isopoda |
Familia: | Cirolanidae |
Género: | Bathynomus A. Milne-Edwards , 1879 |
Especies | |
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El zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards fue el primero [4] en describir el género en 1879 [5] después de que su colega Alexander Agassiz recolectara un macho juvenil de B. giganteus del Golfo de México ; Este fue un descubrimiento emocionante tanto para los científicos como para el público, ya que en ese momento la idea de un océano profundo sin vida o "azoico" había sido refutada recientemente por el trabajo de Sir Charles Wyville Thomson y otros. [ cita requerida ] No se recuperaron mujeres hasta 1891.
Los isópodos gigantes son de poco interés para la mayoría de las pesquerías comerciales , pero son famosos por atacar y destruir peces capturados en redes de arrastre . [6] Los especímenes capturados en América y Japón a veces se ven en acuarios públicos . [3]
Descripción
Los isópodos gigantes son un buen ejemplo de gigantismo de aguas profundas ( cf. calamar gigante ), ya que son mucho más grandes que los isópodos "típicos" que miden hasta 5 cm (2,0 pulgadas). Bathynomus se puede dividir en especies "gigantes" donde los adultos generalmente miden entre 8 y 15 cm (3,1 y 5,9 pulgadas) de largo y especies "supergigantes" donde los adultos generalmente miden entre 17 y 50 cm (6,7 y 19,7 pulgadas). [1] [7] Una de las "supergigantes", B. giganteus , alcanza una longitud típica de entre 19 y 36 cm (7,5 y 14,2 pulgadas); [4] La prensa popular ha informado de un individuo que se afirma que mide 76 cm (30 pulgadas) de largo, pero el más grande confirmado fue c. 50 cm (20 pulgadas). [7]
Su morfología se asemeja a la de su pariente terrestre, la cochinilla ; sus cuerpos están comprimidos dorsoventralmente, protegidos por un exoesqueleto rígido y calcáreo compuesto de segmentos superpuestos. Al igual que algunas cochinillas, también poseen la capacidad de acurrucarse en una "bola", donde solo queda expuesta la cáscara dura. Esto proporciona protección contra los depredadores que intentan atacar la parte inferior más vulnerable. El primer segmento de la concha se fusiona con la cabeza; los segmentos más posteriores a menudo también se fusionan, formando un "escudo caudal" sobre el abdomen acortado ( pleon ). [4] Los ojos grandes están compuestos con casi 4.000 facetas , sésiles y muy separados en la cabeza. [8] Tienen dos pares de antenas . Las patas torácicas uniramas o pereiópodos están dispuestos en siete pares, el primero de los cuales se modifica en maxilípedos para manipular y llevar comida a los cuatro conjuntos de mandíbulas. El abdomen tiene cinco segmentos llamados pleonitos, cada uno con un par de pleópodos birramas ; estos se modifican en patas y ramas que nadan, estructuras respiratorias planas que actúan como branquias . Los isópodos son de color lila pálido o rosado. [1] [2]
Las especies individuales generalmente se parecen entre sí, pero pueden estar separadas por varias características morfológicas, en particular el número (7-13) y la forma (recta o hacia arriba) de las espinas en el pleotelson ("cola"), forma (simple o bífida ) de la columna central en el pleotelson, y la forma y estructura de los urópodos y pereópodos . [1] [9]
Distancia
Se han registrado isópodos gigantes en el Atlántico occidental desde la costa de Georgia (EE. UU.) Hasta Brasil, incluido el Golfo de México y el Caribe. [1] Las cuatro especies atlánticas conocidas son B. obtusus , B. miyarei , B. maxeyorum y B. giganteus , y la última de ellas es la única especie registrada en los Estados Unidos. [1] [10] Las especies restantes de Bathynomus están restringidas al Indo-Pacífico . [1] Ninguna especie se encuentra tanto en el Atlántico como en el Indo-Pacífico; Los registros anteriores de B. giganteus del Indo-Pacífico ahora se consideran identificaciones erróneas de otras especies. [1] No se conocen isópodos gigantes del Atlántico este ni del Pacífico oriental. [1] La mayor riqueza de especies (cinco especies) se encuentra en el este de Australia, pero es posible que otras regiones que no están tan bien muestreadas coincidan con esta cifra. [1] En general, las distribuciones de los isópodos gigantes son imperfectamente conocidas y pueden existir especies no descritas . [1]
Ecología
Los isópodos gigantes son carroñeros importantes en el ambiente bentónico de las profundidades marinas ; se encuentran principalmente desde la zona sublitoral sombría a una profundidad de 170 m (560 pies) hasta la oscuridad total de la zona batial a 2.140 m (7.020 pies), donde las presiones son altas y las temperaturas muy bajas. [11] Se han reportado algunas especies de este género en profundidades menores , en particular B. miyarei entre 22 y 280 m (72 y 919 pies), [12] la poco conocida B. decemspinosus entre 70 y 80 m (230 y 260 ft) y B. doederleini a una profundidad de 100 m (330 pies). [1] El récord de profundidad para cualquier isópodo gigante es de 2.500 m (8.200 pies) para B. kensleyi , pero esta especie también se encuentra a tan poca profundidad como 300 m (980 pies). [1] Más del 80% de B. giganteus se encuentra a una profundidad de entre 365 y 730 m (1.198 y 2.395 pies). [13] En regiones con especies tanto "gigantes" como "supergigantes", las primeras viven principalmente en el talud continental , mientras que las segundas viven principalmente en la llanura batial . [1] Aunque se ha registrado Bathynomus en aguas tan cálidas como 20 ° C (68 ° F), se encuentran principalmente en lugares mucho más fríos. [14] Por ejemplo, durante un estudio de la fauna de aguas profundas de Exuma Sound en las Bahamas, se encontró que B. giganteus era común en aguas entre 3,25 y 13 ° C (37,8 y 55,4 ° F), pero más abundante hacia la temperatura más baja. [15] En contraste, los estudios preliminares indican que B. doederleinii deja de alimentarse cuando la temperatura desciende por debajo de los 3 ° C (37 ° F). [16] [17] Este límite de temperatura más bajo puede explicar su ausencia en regiones templadas y frías donde los mares en la profundidad preferida por Bathynomus a menudo son más fríos. [16] [17] Se cree que prefieren un sustrato fangoso o arcilloso y llevan una vida solitaria.
Aunque carroñeros generalistas, estos isópodos son en su mayoría carnívoros y se alimentan de ballenas, peces y calamares muertos; también pueden alimentarse de animales de movimiento lento como pepinos de mar , esponjas , radiolarios , nematodos y otros zoobentos , y quizás incluso peces vivos. Se sabe que atacan las capturas de arrastre. Se filmó un isópodo gigante atacando a un tiburón cazón más grande en una trampa de aguas profundas al agarrarse y comerse la cara del animal; este metraje se emitió durante el episodio de 2015 de Shark Week llamado "Alien Sharks: Close Encounters". [18] Como la comida es escasa en el bioma de las profundidades del océano , los isópodos gigantes deben arreglárselas con lo que venga; están adaptados a largos períodos de hambruna y se sabe que sobreviven más de 5 años sin comida en cautiverio. [19] [20] Cuando se encuentra una fuente importante de alimento, los isópodos gigantes se atiborran hasta el punto de comprometer su capacidad locomotora. Un estudio que examinó el contenido del sistema digestivo de 1651 especímenes de B. giganteus encontró que los peces eran los más consumidos, seguidos por cefalópodos y decápodos , particularmente carideanos y galatheidos . [4]
Los isópodos gigantes recolectados a lo largo de la costa este de Australia colocando trampas exhiben una variación en la diversidad con la profundidad del agua. Cuanto más profunda es el agua, menor número de especies encontradas y más grandes tienden a ser las especies. Los isópodos gigantes encontrados en aguas muy profundas frente a Australia se compararon con los encontrados frente a México e India. A partir del registro fósil, se cree que Bathynomus existió hace más de 160 millones de años, por lo que no evolucionó de forma independiente en las tres ubicaciones, pero desde entonces Bathynomus probablemente mostraría una evolución divergente en las distintas ubicaciones. Sin embargo, los isópodos gigantes en los tres lugares son casi idénticos en apariencia [21] (aunque se observan algunas diferencias y son especies separadas). [1] Esta divergencia fenotípica reducida está relacionada con los niveles de luz extremadamente bajos de su hábitat. [21]
Reproducción
Un estudio de la abundancia estacional de juveniles y adultos de B. giganteus sugiere un pico en la capacidad reproductiva en la primavera y el invierno. Se observa que esto se debe a la escasez de alimentos durante el verano. Las hembras maduras desarrollan una bolsa de cría o marsupio cuando son sexualmente activas, la bolsa se forma por superposición de oostegitas o placas de cría que crecen desde el borde medial de los pereiópodos . Los isópodos jóvenes emergen del marsupio como miniaturas de los adultos, conocidos como mancae . Esta no es una etapa larvaria ; las mancas están completamente desarrolladas y sólo carecen del último par de pereiópodos.
Especies fosilizadas
Se conocen especímenes fosilizados de Bathynomus del Mioceno y Plioceno de Japón. [22] En cambio, las especies fósiles del género Palaega se han incluido a veces en Bathynomus . [23] [24]
Referencias
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enlaces externos
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