La batalla de Alligator Bridge tuvo lugar el 30 de junio de 1778 y fue el único compromiso importante en una campaña fallida para conquistar la Florida del este británica durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Un destacamento de milicianos de Georgia bajo el mando del general James Screven persiguió a la compañía leal de Thomas Brown hacia una gran posición de regulares británicos establecidos por el mayor británico Mark Prevost y fueron rechazados.
Batalla del puente de cocodrilo | |||||||
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Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Gran Bretaña | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
James Screven | Mark Prevost Thomas Brown | ||||||
Fuerza | |||||||
100 caballería 100 milicia | 700 infantería 100 milicias leales [1] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
9 muertos desconocido herido desconocido capturado | 5 muertos desconocidos heridos ninguno capturado |
Fondo
La frontera entre el estado rebelde de Georgia y la provincia británica leal de Florida Oriental fue durante los primeros tres años de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos el escenario de incursiones en curso. Los líderes políticos y militares de Georgia creían que la capital del este de Florida, San Agustín , era vulnerable y promovieron repetidamente expediciones para capturarla. El primero, en 1776, se vino abajo cuando el general del ejército continental Charles Lee fue llamado al norte poco después de su puesta en marcha. El segundo, en 1777, tenía problemas de mando, suministro y logística; sólo una compañía de caballería entró realmente en el este de Florida, sólo para ser emboscada en la batalla de Thomas Creek . Tras ese fracaso, los georgianos abandonaron todos sus puestos militares al sur del río Satilla .
El puesto más al sur de Georgia era Fort Howe (anteriormente conocido como Fort Barrington ), a orillas del río Altamaha , y el puesto más al norte de Florida estaba en Fort Tonyn , en el actual condado de Nassau, Florida . El gobernador del este de Florida, Patrick Tonyn, tenía bajo su mando un regimiento de guardabosques dirigido por el teniente coronel Thomas Brown y varios cientos de tropas del ejército británico bajo el mando del mayor general Augustine Prevost . Tonyn y Prevost se pelearon por el control del regimiento de Brown y no estuvieron de acuerdo sobre cómo se debería defender la provincia contra las incursiones recurrentes de Georgia. Prevost tenía órdenes de permanecer a la defensiva, mientras que Tonyn buscaba una defensa más vigorosa. Con ese fin, Tonyn desplegó la fuerza de Brown a lo largo del río St. Marys , que (entonces como ahora) formaba la frontera. Brown y sus hombres, a veces con el apoyo de Creeks y Seminoles , participaron en incursiones regulares en el sur de Georgia, hostigando a los defensores y asaltando plantaciones en busca de ganado para suplir algunas de las necesidades alimentarias de la provincia.
En febrero de 1778, la asamblea de Georgia autorizó al gobernador John Houstoun a organizar una tercera expedición contra el este de Florida. A esta idea se le opuso el comandante del Departamento Sur del Ejército Continental, el general Robert Howe , quien (como su homólogo Prevost) buscaba una postura más defensiva. Los planes comenzaron a tomar forma en marzo, adquiriendo cierta urgencia después de que los guardabosques de Brown capturaron y quemaron Fort Howe en un ataque sorpresa. Después de este evento, los Leales se distribuyeron libremente por todo el interior de Georgia y comenzaron a reclutar en el interior de Georgia y las Carolinas. Estas acciones llevaron a los líderes de Georgia a concluir que se estaba planeando una invasión británica del estado y los preparativos militares comenzaron a acelerarse.
Además de las fuerzas terrestres, ambos lados tenían fuerzas navales costeras que dirigir. El gobernador Tonyn desplegó varios barcos en el río Frederica , separando la isla de Saint Simons del continente, buscando neutralizar varias galeras de hileras en el arsenal de Georgia. El 15 de abril, el coronel Samuel Elbert decidió lanzar un ataque contra tres de ellos que estaban anclados cerca de Fort Frederica , una reliquia de la Guerra del oído de Jenkins de la década de 1740 . En una acción naval el 19 de abril, Elbert y las galeras de la fila se encontraron con los barcos en calma y capturaron o destruyeron cuatro de ellos.
Orden de batalla
Colonias Unidas
Las unidades involucradas en la segunda 'invasión' fueron: [2]
- 3er Regimiento de Carolina del Sur (Regimiento de Guardabosques de Carolina del Sur) , caballería
- Regimiento de Guardabosques a Caballo de Georgia
- 1er regimiento de Carolina del Sur
- 1er regimiento de Georgia
- 2do regimiento de Georgia
- 3er regimiento de Georgia
- 4to regimiento de Georgia
- 6 ° Regimiento de Carolina del Sur (2 ° Regimiento de Fusileros de Carolina del Sur) , rifles
- 4to Regimiento de Carolina del Sur (Regimiento de Artillería de Carolina del Sur) , artillería
- 1.a y 2.a Compañía de Artillería Continental de Georgia
Reino de Gran Bretaña
Las unidades involucradas en la defensa de Florida Oriental Británica fueron:
- Voluntarios del este de Florida (leales)
- Primera milicia del este de Florida [regimiento]
- 2.ª Milicia del Este de Florida [Regimiento]
- Compañía de Voluntarios de Menorca, Milicia del Este de Florida
- Rangers del este de Florida (leales)
Preludio
El general Howe accedió a regañadientes a apoyar la expedición y, a principios de abril, las 400 tropas continentales de Georgia comenzaron a moverse hacia el sur, ocupando el sitio de Fort Howe el 14 de abril. Durante el mes siguiente, esta fuerza creció a medida que llegaban las milicias de Georgia y los continentales de Carolina del Sur, lo que aumentó el número de habitantes. fuerza a unos 1.300 hombres a principios de mayo. El general Howe llegó a Fort Howe el 10 de mayo y comenzó a organizar la marcha hacia el sur. Las condiciones en el campamento eran desagradables: hacía calor y había deserciones frecuentes (lo que provocó al menos 11 ejecuciones). La fuerza de la expedición finalmente comenzó a cruzar Altamaha el 28 de mayo, pero se movió muy lentamente, cruzó Satilla el 21 de junio y llegó al río St. Marys el 26 de junio.
El gobernador Tonyn y el general Prevost estaban al tanto del progreso estadounidense. Las fuerzas marrones e indias continuaron realizando reconocimientos, ocasionalmente en escaramuzas con los estadounidenses y poniendo a prueba la seguridad de sus campamentos. El general Prevost movió algunas de sus tropas hacia adelante, colocando a la mayoría de ellas en la ruta principal a San Agustín.
En este punto, la expedición casi se vino abajo porque el general Howe y el gobernador Houstoun no pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo proceder. Houstoun quería marchar directamente hacia San Agustín, forzando un enfrentamiento con la principal fuerza británica, mientras que Howe quería capturar primero Fort Tonyn. Con los dos líderes en un punto muerto, Howe ordenó que las fuerzas que comandaba se dirigieran a Fort Tonyn, mientras que la milicia de Georgia bajo el mando de Houstoun se quedó quieta. Brown, alertado de este movimiento, abandonó y quemó el fuerte, retirándose a los pantanos hacia el río Nassau . Howe ocupó las ruinas de Fort Tonyn el 29 de junio. El camino hacia el sur desde el fuerte conducía a un puente que cruzaba Alligator Creek, un afluente del río Nassau a unas 14 millas (23 km) de distancia, en el que Prevost había colocado destacamentos de los regimientos 16 y 60. y algunos guardabosques leales liderados por Daniel McGirth . Habían construido un reducto de troncos y matorrales para defender el puente. Estas fuerzas, que suman alrededor de 200, estaban bajo el mando del hermano menor del general Prevost, el mayor James Marcus Prevost .
Batalla
El 30 de junio, Howe envió una fuerza de 100 jinetes al mando de James Screven al sur para localizar a Brown. Brown ordenó a una compañía de hombres que giraran detrás de ellos mientras el resto de sus hombres se escondían a lo largo del camino que se dirigía al sur desde el fuerte. Los hombres que Brown envió para flanquear a los continentales fueron traicionados por desertores y emboscados, y la mayoría de ellos capturados o asesinados. Brown comenzó a avanzar por la carretera hacia el puente Alligator, pero fue alcanzado por la compañía de Screven poco antes de llegar allí. Como resultado, los hombres de Brown fueron perseguidos directamente a la posición británica establecida en el puente.
Hubo cierta confusión inicial, porque ni las fuerzas de Screven ni las de Brown tenían uniformes regulares, por lo que los clientes habituales británicos pensaron que todos los que llegaban eran hombres de Brown. Sin embargo, esto cambió rápidamente y se desató un tiroteo. Los clientes habituales de Prevost rápidamente tomaron posiciones y comenzaron a disparar contra los hombres de Screven, mientras que algunos de los hombres de Brown dieron la vuelta para atacarlos por el costado. En una batalla campal, hombres de ambos bandos cayeron, Screven resultó herido y algunos miembros de la milicia patriota escaparon por poco de quedar atrapados antes de que Screven ordenara la retirada.
Secuelas
Al día siguiente, el Mayor Prevost se mudó con sus hombres, los de Brown y McGirth, y sorprendió a un equipo de Patriot que estaba reparando un puente. En lugar de extenderse, decidieron retirarse, talando árboles a lo largo de la carretera a medida que avanzaban. Las divisiones en los campos estadounidenses, sin embargo, significaron que no habría más avances. Las fuerzas continentales se quedaron sin arroz y pidieron suministros a la milicia de Georgia. La milicia finalmente cruzó el Saint Marys el 6 de julio, agregando algo de fuerza a la fuerza continental, que se había reducido por enfermedades y deserción a solo 400 soldados efectivos. La escasez de alimentos y los continuos desacuerdos entre los mandos marcaron el final de la expedición, que comenzó su retirada el 14 de julio. Esto efectivamente puso fin a la idea en Georgia de hacerse con el control del este de Florida. James Screven murió en un ataque sorpresa dirigido por Thomas Brown en noviembre de 1778.
Durante mucho tiempo se supuso que el sitio del puente estaba en el centro de Callahan , donde se colocó un marcador, pero algunos historiadores creen que el sitio real del puente estaba algo más al este.
Referencias
- ^ Cashin, Edward J (1999). El guardabosques del rey: Thomas Brown y la revolución estadounidense en la frontera sur. Prensa de Fordham Univ
- ^ Wright, todas las páginas del regimiento utilizadas.
- Boatner, Mark M. (1992). Hitos de la Revolución Americana .
- Cashin, Edward J. (1999). El guardabosques del rey: Thomas Brown y la revolución estadounidense en la frontera sur . Prensa de Fordham Univ. ISBN 978-0-8232-1908-7.
- Searcy, Mary (1985). El Concurso Georgia-Florida en la Revolución Americana, 1776-1778 . Universidad, AL: Prensa de la Universidad de Alabama. ISBN 978-0-8173-0225-2. OCLC 10483821 .
- Robert K. Wright Jr. , Ejército Continental , 2006 Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , Washington Distrito de Columbia, Estados Unidos de América.