La Batalla de Canyon Creek fue un enfrentamiento militar entre los indios Nez Perce y el Séptimo de Caballería de los Estados Unidos . La batalla fue parte de las guerras indias más grandes de finales del siglo XIX y la guerra inmediata de Nez Perce . Tuvo lugar el 13 de septiembre de 1877, al oeste de la actual Billings, Montana, en los cañones y bancos alrededor de Canyon Creek. [2]
Batalla de Canyon Creek | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la guerra de Nez Perce | |||||||
El jefe Joseph y su banda en la primavera de 1877. | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Indios cuervo de los Estados Unidos | Nez Percé | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Samuel D. Sturgis Lewis Merrill Frederick Benteen | Jefe Joseph Looking Glass | ||||||
Fuerza | |||||||
425 soldados alrededor de 100 exploradores blancos e indios | <200 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
4 muertos 11 heridos | 3 muertos 3 heridos |
Fondo
En junio de 1877, varias bandas de Nez Perce, resistiéndose a la reubicación de sus tierras nativas en el río Wallowa en el noreste de Oregon a una reserva en el centro-oeste de Idaho en el río Clearwater , intentaron escapar hacia el este a través de Idaho, Montana y Wyoming. desde las Montañas Rocosas hasta las Grandes Llanuras . En septiembre, los Nez Perce habían viajado casi mil millas y librado varias batallas en las que derrotaron o mantuvieron a raya a las fuerzas del ejército estadounidense que los perseguían. Los Nez Perce tenían la idea equivocada de que después de cruzar la siguiente cordillera o derrotar al último ejército enviado para oponerse a ellos, encontrarían un nuevo hogar pacífico. [3]
Después de pasar por el Parque Nacional Yellowstone, el Nez Perce eludió las fuerzas del Coronel Samuel D. Sturgis (ver Nez Perce en el Parque Yellowstone ) y siguió el Clark's Fork del río Yellowstone al norte de Wyoming hacia Montana. El general OO Howard , que había perseguido a los Nez Perce sin éxito durante tres meses, ordenó a Sturgis que continuara la persecución. Sturgis tenía 360 hombres en seis compañías de caballería, divididos en dos batallones, uno comandado por el mayor Lewis Merrill y el segundo por el capitán Frederick Benteen . Howard reforzó a los 360 hombres de Sturgis con 50 jinetes adicionales, dos obuses de montaña, veinticinco exploradores blancos y algunos exploradores Bannock y Crow . [4] [5] Howard y sus soldados, cuyos caballos estaban agotados, descansarían y seguirían un par de días detrás de Sturgis.
La ruta de los Nez Perce se había basado en la creencia, especialmente por Looking Glass , de que encontrarían asilo y seguridad entre sus amigos, los Crow que vivían cerca del río Yellowstone . Looking Glass se reunió con representantes de ambas bandas de Crow en Clark's Fork. El Cuervo, al darse cuenta de que ayudar a los Nez Perce conduciría a represalias por parte del ejército de los Estados Unidos, rechazó el pedido de ayuda de los Nez Perce. Además, algunos guerreros Cuervo se unirían al Ejército como exploradores con el objetivo de capturar la gran manada de caballos Nez Perce. [6] En este punto, los Nez Perce se dieron cuenta de que su única esperanza de seguridad era unirse al líder Sioux Toro Sentado en Canadá , 250 millas (400 km) al norte. [2]
En su viaje por Clark's Fork, los Nez Perce mataron a varios buscadores y ganaderos. [7]
La batalla
El río Yellowstone, por encima y por debajo de la desembocadura de Clark's Fork, está delimitado en la orilla norte por acantilados de unos 120 m (400 pies) de altura. El único pasaje a través de los acantilados era Canyon Creek. Siguiendo el arroyo río arriba a través de campo abierto, a unas cinco millas de Yellowstone, los acantilados se cierran a ambos lados y el arroyo se divide en tres bifurcaciones, cada una de las cuales atraviesa un cañón de solo unos pocos cientos de pies de ancho con cañones laterales más pequeños. Los cañones están separados por crestas empinadas de cima plana de 300 a 500 pies (91 a 152 metros) de altura. Los estrechos cañones tienen aproximadamente seis millas (9,7 km) de largo y conducen a una pradera abierta en la parte superior. [4] Fue entre estos múltiples cañones y las crestas que los superan donde se llevaría a cabo la batalla.
Los Nez Perce acamparon el 12 de septiembre cerca de la entrada a los estrechos cañones de Canyon Creek. En la mañana del 13 de septiembre, muchos de los guerreros estaban asaltando ranchos en busca de suministros y caballos por el río Yellowstone cuando de repente se dieron cuenta de que Sturgis estaba cerca. No esperaban que los atrapara tan rápido. Los hombres de Sturgis estaban exhaustos y esperaban un descanso después de cruzar el río Yellowstone en la mañana del 13 de septiembre, pero los exploradores Crow informaron que los Nez Perce se estaban moviendo hacia Canyon Creek a seis millas de distancia. Al ver una oportunidad, Sturgis envió al mayor Lewis Merrill y su batallón por delante en lo alto de una larga cresta para desviar al Nez Perce que atravesaba el cañón poco profundo que se encontraba debajo. El batallón de Benteen lo siguió, mientras Sturgis se colocó en la retaguardia. Merrill fue detenido en la cresta por una dispersión de disparos de rifle de guerreros Nez Perce. En palabras de su explorador civil, Stanton G. Fisher, el batallón de Merrill desmontó y desplegó "en lugar de cargar, lo que debería haber hecho". [4] Según Yellow Wolf , un solo Nez Perce, Teeto Hoonod, detuvo el avance durante diez minutos cruciales, disparando 40 tiros bien dirigidos a la caballería desde detrás de una roca. [8] La cautela de los soldados se debió quizás a la formidable reputación de los Nez Perce por su destreza militar y su puntería. Los vientos huracanados afectaron la puntería, un factor que explica el bajo número de bajas en ambos lados. [4]
Cuando Sturgis llegó al campo de batalla, percibió que sus tropas aún tenían la posibilidad de capturar la manada de caballos Nez Perce. Envió al capitán Benteen y sus hombres en un giro hacia la izquierda para tapar las salidas del cañón y atrapar a las mujeres, los niños y los caballos. [2] A Merrill se le dijo que avanzara hacia el cañón para amenazar la retaguardia de la columna Nez Perce, pero fue detenido por un número creciente de guerreros Nez Perce que disparaban a larga distancia contra sus soldados. Solo logró capturar algunos caballos. Benteen también se encontró con la oposición y no pudo detener a la manada de caballos, los Nez Perce ocuparon un terreno elevado y dispararon contra los soldados. Una retaguardia de los Nez Perce mantuvo a raya a los soldados hasta el anochecer. La mayor parte de su manada de caballos y sus mujeres y niños llegaron a las llanuras y continuaron hacia el norte. [2]
Fisher, entre otros, estaba "disgustado" con el manejo cauteloso de la pelea por parte de Sturgis. Fisher estaba aún más disgustado cuando regresó al campamento y descubrió que los exploradores Cuervo le habían robado sus animales de carga, ropa y ropa de cama. [4]
Búsqueda
Al día siguiente, a los hombres de Sturgis se les unió un gran número adicional de Cuervos, estimados de forma diversa entre 50 y 200, montando caballos nuevos. Fueron enviados con exploradores Bannock y, en una escaramuza, lograron robar unos 400 de los caballos Nez Perce. Sturgis y la caballería lo siguieron y viajaron 37 millas ese día, pero a costa de desgastar sus caballos y ponerse a pie, Crow y Bannock se negaron a compartir sus caballos capturados con los soldados. Después de otro largo día de viaje, pero incapaz de alcanzar al Nez Perce, Sturgis se vio obligado a detenerse en las orillas del río Musselshell para esperar suministros y al general Howard y sus hombres que llegaron allí dos días después. [4]
Secuelas
Sin mucha dificultad, los Nez Perce se mantuvieron a raya y escaparon de una fuerza de caballería que los superaba en número al menos en dos a uno. Sin embargo, la pérdida de unos 400 caballos a manos de los exploradores Crow fue un golpe, ya que colocó una carga adicional sobre los caballos restantes y cada vez más desgastados y ralentizó su vuelo hacia Canadá. También habían gastado gran parte de sus escasas municiones. La traición de ellos por parte del Cuervo fue un golpe psicológico y después de tres meses de un retiro de lucha estaban físicamente agotados. [2]
Las bajas de Sturgis en la batalla de largo alcance fueron tres muertos y once heridos, uno de ellos de muerte. Martha Jane Cannary, mejor conocida como " Calamity Jane ", acompañó a los heridos en un bote por el río Yellowstone como enfermera. [2] Sturgis afirmó haber matado a dieciséis Nez Perce, pero Yellow Wolf dijo que los Nez Perce sólo habían matado a un guerrero y dos ancianos, y los del Cuervo. Dijo que los soldados hirieron a tres Nez Perce. [9]
Los soldados de la 1ª Caballería elogiaron el valor de los tenientes de la 7ª Caballería William Jones Nicholson , George D. Wallace y John Chowning Gresham , lo que llevó a Benteen a elogiarlos oficialmente en su informe escrito. [10]
Orden de batalla
Nez Perce
Nación tribal | Líderes | Luchadores |
---|---|---|
Nez Perce | Jefe Joseph (líder diplomático) Looking Glass (líder de guerra), otros | 150-200 luchadores |
Armada de Estados Unidos
13 de septiembre de 1877, al mando el coronel Samuel D. Sturgis .
Expedición | Regimiento | Empresas y otros |
---|---|---|
| Batallón de Merrill, 7 ° Caballería
|
|
Batallón de Benteen, 7 ° Caballería
|
| |
Scouts y guías
|
| |
Refuerzos
|
| |
Referencias
- ^ "Calamity Jane Horse Cache" . Sistema de información de nombres geográficos . Servicio geológico de Estados Unidos .
- ^ a b c d e f Greene, Jerome A. (2000). "9" . Nez Perce Verano de 1877: El ejército de los EE. UU. Y la crisis de Nee-Me-Poo . Helena, MT: Prensa de la sociedad histórica de Montana. ISBN 0-917298-68-3.
- ^ Hampton, Bruce (1994). Hijos de la gracia: la guerra de Nez Perce de 1877 . Nueva York: Henry Holt and Company. págs. 224–242 .
- ^ a b c d e f Brown, Mark H. (1967). "Canyon Creek y las praderas más allá". El vuelo del Nez Perce . Nueva York: GP Putnam's Sons. págs. 355–368.
- ^ "Amigos de los campos de batalla de Bear Paw, Big Hole y Canyon Creek" . Amigos de los campos de batalla de Nez Perce. Archivado desde el original el 6 de agosto de 2012 . Consultado el 15 de abril de 2012 .
- ^ Hampton, págs. 261-263
- ^ Hampton, págs. 260-261
- ^ McWorter, Lucullus Virgil (1940). "Lobo amarillo: su propia historia" . Caldwell, ID: Caxton Printers, Ltd. p. 185.
- ^ McWhorter, págs.186, 188
- ^ Russell, Sam (13 de octubre de 2013). "Teniente William Jones Nicholson, ayudante, 1er batallón, 7mo caballería" . Ejército en Wounded Knee . Carlisle, Pensilvania: Samuel L. Russell . Consultado el 26 de octubre de 2019 .
Otras lecturas
- The Battle of Canyon Creek, por Bill Price , Friends of Bear Paw, Big Hole & Canyon Creek Battlefields , recuperado el 2007-11-25
- Canyon Creek Battlefield , Billingsguide.com , recuperado el 25 de noviembre de 2007