La batalla de la isla de Gwynn (8 al 10 de julio de 1776) vio a Andrew Lewis liderar a los soldados patriotas de Virginia contra John Murray, el pequeño escuadrón naval del cuarto conde de Dunmore y las tropas leales británicas . En esta acción de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los cañonazos precisos del cercano continente de Virginia convencieron a Dunmore de que abandonara su base en la isla de Gwynn . Mientras acampaban en la isla, los leales sufrieron una gran mortalidad a causa de la viruela y una fiebre desconocida, particularmente entre los esclavos fugitivos que Dunmore reclutó para luchar contra los rebeldes estadounidenses. La isla de Gwynn se encuentra en la costa occidental de la bahía de Chesapeake.en el condado de Mathews, Virginia .
Batalla de la isla de Gwynn | |||||||
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Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Leales de Gran Bretaña | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Andrew Lewis | Lord Dunmore | ||||||
Fuerza | |||||||
Brigada de infantería 2 cañones de 18 libras 4 cañones de 9 libras | Escuadrón naval 500 soldados | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
1 muerto | "Considerable" de combate, cientos murieron de enfermedades |
A finales de 1775, Dunmore y sus fuerzas leales fueron derrotados y se retiraron a bordo de sus barcos frente a Norfolk . Bloqueado por las tropas estadounidenses para asegurar comida cerca de Norfolk, Dunmore navegó hacia el norte para basar su fuerza en la isla de Gwynn durante seis semanas. Los leales mal alimentados estuvieron encerrados a bordo de los barcos de Dunmore durante demasiado tiempo y estalló la viruela. Después de ser expulsados de la isla de Gwynn, los barcos de Dunmore permanecieron en la bahía de Chesapeake antes de que sus barcos partieran hacia Nueva York y otros lugares. La ausencia de Dunmore permitió que las tropas de Virginia se unieran al ejército principal del general George Washington .
Fondo
Incluso antes de que las noticias de las batallas de Lexington y Concord llegaran a Virginia, el gobernador Dunmore se enfrentó a los patriotas locales en el incidente de la pólvora en Williamsburg del 20 al 21 de abril de 1775. Ya el 2 de mayo, Dunmore pronunció una amenaza de liberar a los esclavos y quemar Williamsburg. . Las relaciones entre el gobernador y los colonos continuaron deteriorándose ese verano. El 24 y el 25 de octubre, Dunmore envió barcos para destruir Hampton, pero este esfuerzo fracasó. Repitió su amenaza de liberar esclavos pertenecientes a patriotas y comenzó a reclutar activamente fuerzas leales. El 9 de diciembre, la milicia patriota de William Woodford derrotó a las fuerzas de Dunmore en la batalla de Great Bridge y ocupó Norfolk cinco días después. [1]
Robert Howe llegó con un regimiento de Carolina del Norte un día después y asumió el mando. Dunmore retiró a las fuerzas leales y a los refugiados a bordo de sus barcos en el puerto de Norfolk. Los patriotas rechazaron las demandas del gobernador de suministrar alimentos a sus seguidores. También impidieron que los leales buscaran comida en tierra y dispararon contra los barcos. El 1 de enero de 1776, Dunmore ordenó a sus buques de guerra que bombardearan Norfolk (6.000 habitantes), destruyendo el distrito costero. Los patriotas contraatacaron quemando casas pertenecientes a leales. Esto llevó a la quema de Norfolk cuando un gran incendio que duró dos días redujo la mayor parte de la ciudad a cenizas. Los patriotas arrasaron los edificios restantes después de que el fuego se extinguió. Dunmore consiguió a sus seguidores y construyó barracones para ellos, pero los patriotas les impidieron recolectar comida. [2]
A finales de mayo de 1776, Dunmore dejó Norfolk con su flota de casi 100 embarcaciones y navegó 30 millas (48 km) al norte hasta la isla de Gwynn. Los leales de Dunmore estaban hacinados en condiciones insalubres a bordo de los barcos y el gobernador esperaba que la isla de 4 millas cuadradas fuera un lugar seguro para que se recuperaran. El 26 de mayo, la flota de Dunmore ancló en Hills Bay en la desembocadura del río Piankatank en el lado oeste de la isla de Gwynn. Los infantes de marina reales de los buques de guerra HMS Roebuck (44) , HMS Fowey (24) y HMS Otter (14) y las fuerzas de Dunmore desembarcaron y aseguraron la isla. La parte de la isla a solo 200 yardas (183 m) del continente fue fortificada y se construyó Fort Hamond, que lleva el nombre del capitán del Roebuck , Andrew Snape Hamond . Dunmore instaló su campamento principal detrás de las fortificaciones. Sus fuerzas incluían alrededor de 100 regulares británicos del 14th Foot , los leales virginianos de la reina y el regimiento etíope . Como Hamond informó en ese momento, solo unos 200 soldados estaban capacitados debido a la enfermedad que se extendía a bordo de los barcos. [3] Un historiador estimó que las fuerzas leales de Dunmore contaban con 500 soldados, blancos y negros. [4]
Un puesto de avanzada militar en Burton Point informó rápidamente del desembarco y el capitán Thomas Posey llegó con su compañía del 7º Regimiento de Virginia . Pronto, el resto de la séptima Virginia bajo el mando del coronel William Daingerfield y la milicia local se reunió en el continente frente a la isla de Gwynn. Sometidos al hostigamiento de los cañones, muchos milicianos desertaron, pero los soldados del Ejército Continental se acostumbraron a estar bajo fuego. En Williamsburg, el general Lewis se dio cuenta de que solo la artillería podía desalojar a Dunmore de la isla de Gwynn, por lo que comenzó a recolectar cañones. Mientras esperaban la artillería, los virginianos defendieron la costa contra una posible incursión de los leales. Notaron los cadáveres de los leales flotando en la bahía, lo que los animó. [3]
Mientras tanto, Dunmore descubrió que el suministro de agua de la isla no era adecuado para los varios cientos de personas en el campamento. Hamond notó que Dunmore había vacunado a sus tropas afroamericanas contra la viruela y el expediente tuvo éxito. Sin embargo, una segunda fiebre mortal estaba matando rápidamente a los negros, de modo que solo quedaban 150 supervivientes. Hamond informó que los Royal Marines se vieron obligados a vigilar el campamento porque los regulares británicos todavía estaban débiles por la enfermedad y muchos de los leales virginianos de la reina estaban enfermos de viruela. En una carta a Lord George Germain , Dunmore admitió que, debido a la fiebre, cada uno de sus barcos arrojaba de uno a tres cadáveres por la borda todas las noches. El gobernador se quejó de que, a excepción de la fiebre, podría haber tenido 2.000 reclutas negros, lo que habría sido suficiente para acabar con la rebelión. [3]
Batalla
El 8 de julio de 1776, Lewis llegó al campo de los patriotas estadounidenses con una brigada de tropas de Virginia. [4] Se estableció una batería de dos cañones de 18 libras frente a Fort Hamond y dentro del alcance del buque insignia de Dunmore, el Dunmore . Varios cientos de metros al sur, había una segunda batería de cuatro cañones de 9 libras, encargados de apuntar al campamento leal británico y tres pequeñas embarcaciones que custodiaban Milford Haven en el lado sur de la isla de Gwynn. [3] A las 8:00 am del 9 de julio, los cañones de 18 libras abrieron fuego contra el Dunmore a una distancia de 500 yardas (457 m). El primer disparo atravesó la popa del barco y una astilla hirió al gobernador en la pierna. El Dunmore estaba armado con cañones de 6 libras y respondió sin golpear nada. Mientras tanto, los Dunmore seguían recibiendo golpes de 18 libras. Después de que el contramaestre murió y varios hombres resultaron heridos, la tripulación desmoralizada se estremeció ante los cañones. Como no había viento para propulsar el barco, Dunmore ordenó que se cortara el cable del ancla e hizo que remolcaran el buque insignia fuera de alcance. [3]
Mientras los de 18 libras martillaban el buque insignia, los de 9 libras tomaron Fort Hamond y el campamento leal bajo fuego certero. Al principio, el fuerte contraatacó, pero sus cañones fueron silenciados por el bombardeo. Sorprendidos por el ataque, los barcos leales dentro del alcance deslizaron sus cables de ancla y los remolcaron fuera de alcance. Después de unas dos horas, el comandante de los 18 libras, el capitán Dohickey Arundel, decidió disparar su mortero de madera experimental. [3] El mortero explotó al primer disparo, matando a Arundel, convirtiéndolo en la única víctima patriota de la acción. [5] Este accidente provocó un alto el fuego temporal. Cuando se reanudaron los disparos por la tarde, había muy pocos objetivos. Los barcos leales se retiraron fuera de alcance más adentro de la bahía, mientras que Fort Hamond y el campamento leal fueron abandonados. Los patriotas afirmaron que el Dunmore resultó fatalmente dañado, pero Hamond informó que las heridas del barco no fueron graves, a pesar de los numerosos impactos. [3] Se dijo que las pérdidas de los leales eran "considerables". [5]
Dunmore y Hamond decidieron que ya no podían quedarse en la isla de Gwynn y ordenaron la evacuación del lugar esa noche. Durante la noche, los leales cargaron cañones, tiendas de campaña y otras provisiones a bordo de sus barcos. En la mañana del 10 de julio, los cañones patriotas apuntaron a los tres barcos que custodiaban Milford Haven. Estos fueron capturados después de que sus tripulaciones los abandonaron y los virginianos cruzaron a la isla en canoas. [3] El ataque anfibio consistió en 200 hombres dirigidos por el teniente coronel Alexander McClanahan. [4] Los leales restantes se retiraron rápidamente a sus barcos con pocas bajas y se fueron a la 1:00 pm. Dejaron atrás a muchos afroamericanos enfermos y moribundos. También había muchos cadáveres insepultos esparcidos por la isla, víctimas de la fiebre. Posey estimó que entre 400 y 500 negros y 150 blancos sucumbieron a la enfermedad durante las seis semanas que estuvieron en la isla de Gwynn. [3]
Secuelas
Dunmore envió varios barcos al río Potomac para llenar sus toneles de agua. Mientras estaban allí, quemaron la plantación de William Brent en el condado de Stafford, Virginia . [3] Las naves de asalto llegaron tan al norte como las cataratas Occoquan antes de regresar. [1] Los patriotas temían que los leales tuvieran la intención de secuestrar a Martha Washington en Mount Vernon , pero los asaltantes fueron rechazados por las tormentas y la resistencia de la milicia local. [6] A principios de agosto, Dunmore se preparó para dejar Virginia por completo. [3] Su flota se reunió en Lynnhaven Roads y desde este lugar envió sus barcos a San Agustín , Bermudas y el Caribe . Los barcos fueron cargados con casi 1,000 esclavos capturados durante la redada. Dunmore navegó a Nueva York, luego regresó a Inglaterra y aceptó el cargo de gobernador de Las Bahamas . [6] Dado que la flota de Dunmore ya no era una amenaza para Virginia, las autoridades pudieron enviar tropas al norte para unirse al ejército continental de Washington en el área de Nueva York. Las tropas de Virginia ayudaron materialmente a la causa estadounidense en las próximas batallas. [3]
Notas
- ↑ a b Boatner , 1994 , p. 1148.
- ^ Boatner 1994 , págs. 810–811.
- ^ a b c d e f g h i j k l Cecere 2016 .
- ↑ a b c Boatner , 1994 , p. 472.
- ↑ a b Boatner , 1994 , p. 473.
- ↑ a b Boatner , 1994 , p. 1149.
Referencias
- Boatner, Mark M. III (1994). Enciclopedia de la Revolución Americana . Mechanicsburg, Pa .: Stackpole Books. ISBN 0-8117-0578-1.
- Cecere, Michael (26 de mayo de 2016). "Batalla de la isla de Gwynn: última batalla de Dunmore en Virginia" . Revista de la Revolución Americana . Consultado el 4 de enero de 2019 .