Encrucijada de Battle of Heartbreak
La Batalla de Heartbreak Crossroads se libró, comenzando un día antes del comienzo de la Batalla de las Ardenas , en un cruce vital de tres vías cerca de la cabaña de un forestal y el antiguo puesto fronterizo llamado Wahlerscheid, a horcajadas en la Línea Siegfried ( Westwall ). [notas 1] El camino corría a lo largo de las crestas de Höfen-Alzen y Dreiborn , a unas 5,6 millas (9,0 km) al norte de Krinkelt-Rocherath , Bélgica . A principios de diciembre de 1944, el V Cuerpo de EE. UU. Transportó en camión a la experimentada 2.a División de Infanteríadesde las posiciones que había ocupado en el sur hasta Krinkelt-Rocherath, pueblos gemelos adyacentes a Elsenborn Ridge y cerca del extremo sur del bosque de Hürtgen .
En el lado este de la Línea Siegfried había una excelente red de carreteras que conducía a las presas del río Roer unas pocas millas al noreste; próximo objetivo de los Aliados. Los aliados habían intentado bombardear las presas sin éxito y se decidió emprender una campaña terrestre. Los estadounidenses fueron asignados a capturar la encrucijada con el objetivo de asegurar un punto de partida para un ataque a las represas o, en su defecto, obligar a los alemanes a volarlas. [1] Las presas eran importantes para los alemanes porque podían usarse a la defensiva para controlar el flujo y la profundidad del río Roer, retrasando o incluso bloqueando completamente los avances aliados a voluntad.
Durante los dos primeros días de la batalla, los estadounidenses no pudieron avanzar y experimentaron pérdidas significativas. Al tercer día, un pelotón se infiltró en las líneas alemanas y, a última hora del 15 de diciembre, las tropas estadounidenses tomaron la encrucijada. El 16 de diciembre, la ofensiva alemana Unternehmen Wacht am Rhein amenazó con aislar las zonas de retaguardia de los estadounidenses y se vieron obligados a retirarse a las aldeas gemelas. Las aldeas se encuentran a horcajadas sobre una carretera clave que los alemanes querían capturar en su ataque al oeste hacia Amberes. Esto se convirtió en la Batalla de Elsenborn Ridge , que fue la única parte de la Batalla de las Ardenas donde los Aliados no se rindieron ante los alemanes.
Los aliados temían que una vez que las tropas hubieran cruzado el río, los alemanes pudieran volar las presas para producir inundaciones que aislarían a las fuerzas que habían cruzado el Roer. Para evitar esto, buscaron capturar dos presas clave.
El sector a lo largo del lado noreste de la carretera a Walerscheid fue asignado al 9º Regimiento de Infantería y técnicamente dentro del sector de la 99ª División, pero esa división se extendió muy poco sobre un frente alargado. Algunas áreas no tenían posiciones defensivas fijas y solo estaban cubiertas por patrullas ocasionales en jeep y a pie. Eso dejó un espacio en el lado noreste de la carretera donde la curva hacia el sureste de las líneas de la 99.a División dejó el sector abierto de par en par a la penetración del enemigo desde el este. Esto llevó al general Leonard T. Gerowel 13 de diciembre para ordenar al 395 ° Regimiento de Equipo de Combate (RCT), formado por dos batallones del 395 ° Regimiento de Infantería y otro prestado del 393 °, para realizar un ataque limitado en el flanco derecho inmediato de la 2da División contra posiciones alemanas alrededor de 1,4 millas ( 2,3 km) al sureste de Wahlerscheid. [1]
Las 3 millas (4,8 km) de densos bosques entre Krinkelt-Rocherath y Wahlerscheid dificultaban las estimaciones precisas de la fuerza enemiga. La infantería estadounidense contaba con el apoyo de un batallón de obuses de 105 mm, otro de cohetes de 4,5 pulgadas, una batería de cañones autopropulsados de 155 mm, una compañía de morteros químicos, un batallón de tanques medianos y dos batallones de cazacarros. Esto fue reforzado por el 406o Grupo de Artillería de Campaña y sus cuatro batallones de artillería de calibre 155 mm o más. Se adjuntó el Comando de Combate B de la 9ª División Blindada para explotar un posible avance. [2]
