La Batalla de Hill 170 fue una batalla entre la Tercera Brigada de Comando británica y la 54.a División japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . La batalla se libró en enero de 1945, como parte de la Campaña de Birmania .
Batalla de la colina 170 | |||||||
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Parte de la campaña de Birmania | |||||||
Un tanque Sherman del 19o King George's Own Lancers , colocándose en posición para disparar contra las líneas japonesas en las colinas de Arakan, el 22 de enero de 1945. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Imperio Británico | Japón imperial | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Campbell Hardy | S Miyazaki | ||||||
Unidades involucradas | |||||||
3 Brigada de Comando | 54a División | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
45 muertos 90 heridos | mínimo 340 muertos heridos desconocidos |
La Tercera Brigada de Comando se encargó de asaltar la Península de Arakan en Myebon . Aquí iban a tomar y mantener las características dominantes de las colinas del sur de Chin. Si pudieran lograr esto, cortarían el suministro y las rutas de escape de los japoneses a Rangún y asegurarían la cabeza de puente . La batalla por la colina 170 fue el punto culminante de las operaciones de Arakan, y su resultado rompió el espíritu de la 54.a División japonesa. Si las posiciones de los comandos hubieran caído, esto habría puesto en peligro a todas las unidades aliadas que habían aterrizado en la península de Myebon.
Después de la batalla, el comandante del XV Cuerpo Indio , el teniente general Sir Philip Christison, declaró en un orden especial del día a la 3.a Brigada de Comando: "La batalla de Kangaw había sido la batalla decisiva de toda la campaña de Arakan y que que ganaste se debió en gran parte a tu magnífica defensa de la colina 170 ". [1]
Fondo
A fines de diciembre de 1944, el XV Cuerpo Indio, comandado por el teniente general Christison, pasó a la ofensiva y el 29 de diciembre la 3.ª Brigada de Comando, entonces comandada por el brigadier Campbell Hardy, realizó un desembarco sin oposición en la isla de Akyab . [2] Después de este reconocimiento, se llevaron a cabo operaciones alrededor de la península de Myebon y en las islas circundantes. Durante una de estas patrullas, un grupo de comandos del Comando No. 5 tuvo un breve contacto con una fuerza japonesa durante el cual mataron a cuatro japoneses sin sufrir pérdidas ellos mismos.
El 12 de enero de 1945, la brigada de comando realizó un desembarco en la península. Al llegar a tierra en la segunda oleada detrás del Comando No. 42 (Royal Marine) , el Comando No. 5 llevó el avance tierra adentro hasta que quedaron bajo fuego de ametralladora desde una colina que había sido nombrada 'Rose' por el personal de planificación. [2] A la mañana siguiente, después de que se solicitó apoyo aéreo y se subieron los tanques de los 19 Lancers , el Comando No. 5 lanzó un ataque contra la posición. Al final, el ataque fue exitoso y como los defensores optaron por luchar a muerte, no se tomaron prisioneros. [2]
Durante los siguientes días, el Comando No. 5 realizó patrullas por toda la península mientras el enemigo era despejado del área, antes de ser retirado a la cabeza de playa para descansar un par de días. Después de esto, la brigada capturó la aldea de Kantha como un movimiento preliminar en Kangaw, [3] a través de una serie de vías fluviales en el continente, donde Christison había decidido que quería cortar la línea de retirada japonesa. El terreno era difícil, sin carreteras y formado por manglares y arrozales que impedían que los tanques o la artillería llegaran a tierra inicialmente. Toda el área estaba dominada por una pequeña cresta boscosa conocida como Hill 170. [3]
Batalla
La Brigada de Comando 3 aterrizó 3,2 km al sur de Kangaw. La brigada aterrizó sin ningún bombardeo naval o aéreo en un intento de sorprender a los japoneses. [4] Las unidades de la brigada recibieron diferentes objetivos. 1 Commando a la cabeza aseguraría la colina 170, una colina de 700 yd (640 m) de largo, 300 yd (270 m) de ancho y 1,000 pies (300 m) de altura con nombre en código "Brighton", apoyada por 5 Commando. 42 Commando sería responsable de la seguridad de la cabeza de playa entre dos arroyos de marea que tenían el nombre en código "Thames" y "Mersey". Los objetivos de 44 Commando eran dos valles con nombre en código "Milford" y "Pinner" al este de Hill 170. "Milford" se aseguró el 22 de enero y "Pinner" al día siguiente. Todos los objetivos fueron tomados con mínima resistencia japonesa. [5] Durante la noche del 23 al 24 de enero, los japoneses atacaron "Pinner" y un bombardeo de artillería sin precedentes para el teatro de la guerra aterrizó en la colina 170 y continuaría durante los próximos cuatro días. [5]
El 26 de enero, la 51ª Brigada de Infantería de la India —con el apoyo de una tropa de tanques Sherman del 19º Lancers— llegó desde la cabeza de playa y tomó las posiciones del 44 Comando en "Milford" y "Pinner". En la noche del 28 al 29 de enero, la 51ª Brigada atacó Kangaw y dos alturas denominadas en código "Perth" y "Melrose" que dominaban la carretera al este de Kangow. Aunque solo lograron parcialmente sus objetivos a medida que aumentaba la resistencia japonesa a lo largo de su ruta de retirada, Kangaw fue capturada y los británicos ocuparon posiciones para dominar la carretera principal. [5]
Contraataque japonés
El plan era que la Tercera Brigada de Comando se retirara el 30 de enero, pero los planes fueron detenidos por un nuevo contraataque japonés a las posiciones de la brigada por parte del 154º Regimiento de Infantería. A la mañana siguiente, a las 05:45, el 2º Batallón del 154º Regimiento de Infantería lanzó un ataque sorpresa en la colina 170 al amparo de un feroz bombardeo de artillería y fuego de ametralladora pesada. [5] El foco de su ataque fue el extremo norte de la Colina 170 defendida por la Tropa Nº 4, el Comando Nº 1. La posición de la tropa fue rodeada por disparos en un preliminar a un ataque mayor. Lanzando granadas frente a ellos, los japoneses atacaron a las 07:30 en un pelotón frontal de 100 yardas (91 m) por pelotón. [6]
La colina 170 ahora estaba defendida por los comandos N ° 1 y N ° 42 apoyados por una tropa de tanques de los 19 Lancers. Los tanques en el extremo norte de la colina fueron atacados en un ataque suicida por ingenieros japoneses armados con cargas explosivas en el extremo de postes de bambú. Los ingenieros destruyeron dos de los tres tanques Sherman después de una batalla cuerpo a cuerpo subiéndose encima de ellos y haciendo explotar sus cargas. [6]
La infantería japonesa atacó la colina 170 durante el resto del día, y la peor parte de estos ataques recayó en la Tropa No. 4 del Comando No. 1. [5] A las 09:30, un contraataque fue lanzado por W Troop, No. 42 Commando y No. 3 Troop, No. 1 Commando, que tuvo que ser abandonado después de avanzar solo 20 yardas (18 m) contra la máquina masiva. fuego de arma. [6] El siguiente contraataque fue por la Tropa X, el Comando No. 42 apoyado por el tanque Sherman restante que también falló frente al intenso fuego japonés. Los comandos luego respondieron llevando toda la artillería y el fuego de mortero disponibles hacia las posiciones japonesas. [6] A las 14:00, la Tropa Núm. 6, el Comando Núm. 1 lanzó un contraataque, pero esto también falló, y la tropa perdió casi la mitad de sus hombres. [6] Al este de la Colina 170 en "Pinner", el Comando No. 5 fue relevado por el 8/19 ° Regimiento de Hyderabad de la Brigada 51 y se reincorporó a la 3ª Brigada de Comando en la Colina 170, sus ametralladoras aumentaron el peso. de fuego contra los japoneses. [6] A las 16:00, el 2º Regimiento de Punjab de la 51ª Brigada logró abrirse camino alrededor del flanco izquierdo de la colina 170 y se enfrentó a los japoneses desde allí. Al mismo tiempo, el Comando No. 5 avanzó para hacerse cargo de la línea del frente de la Tropa No. 4, excepto por una sección que había sido cortada e invadida. [6] Justo después de las 17:00, se vio que algunos japoneses se retiraban de la colina y el 2/2 Regimiento Punjabi inició un ataque nocturno de flanqueo, pero esto no logró expulsar a los japoneses de sus posiciones en la colina. Los japoneses respondieron con un ataque nocturno propio contra las posiciones del Comando No. 5 que también fracasó. [6]
Se estima que 700 proyectiles japoneses cayeron en la colina durante el último día de la batalla. [5] En un día de combates continuos, en gran parte cuerpo a cuerpo, los hombres de los comandos Nº 1 y Nº 42 habían rechazado y contraatacado las oleadas de infantería japonesa. [7] Temprano a la mañana siguiente, el Comando No. 5 pudo avanzar y encontró la colina abandonada, además de más de 340 japoneses muertos. [8] Las pérdidas británicas en la batalla fueron 45 muertos y 90 heridos. [1]
Secuelas
La victoria de los comandos en la batalla de 36 horas por la colina 170 cortó el escape de la 54.a División japonesa. Otros desembarcos anfibios de la 25.a División de Infantería de la India y el avance por tierra de la 82.a División (África Occidental) hicieron insostenible la posición japonesa en el Arakan y ordenaron una retirada general para evitar la destrucción completa del Vigésimo Octavo Ejército Japonés . [1]
En reconocimiento a la batalla, los comandos recibieron el honor de batalla Kangaw. [9] Los hombres de la 3ra Brigada de Comando recibieron una serie de condecoraciones por su valentía , que incluían una Cruz Victoria póstuma para el Teniente George Knowland Tropa No. 4, Comando No. 1. Su cita dice:
En Birmania, el 31 de enero de 1945, cerca de Kangaw, el teniente Knowland estaba al mando del pelotón de avanzada de una Tropa posicionada en el extremo norte de una colina que fue objeto de ataques enemigos muy intensos y repetidos durante todo el día. Antes de que comenzara el primer ataque, el pelotón del teniente Knowland estaba fuertemente mortero y ametrallado, sin embargo, se movía entre sus hombres manteniéndolos alerta y alentándolos, aunque él mismo estaba bajo fuego en ese momento. Cuando el enemigo, unos 300 hombres en total, hizo su primer asalto, concentraron todos sus esfuerzos en su pelotón de 24 hombres, pero, a pesar de la ferocidad del ataque, se movió de trinchera en trinchera distribuyendo municiones y disparando sus armas. rifle y lanzando granadas al enemigo, a menudo desde posiciones completamente expuestas. Más tarde, cuando la tripulación de uno de sus Bren Guns de avanzada resultó herida, envió de regreso al cuartel general de la tropa por otra tripulación y corrió hacia él mismo para manejar el arma hasta que llegaron. El enemigo estaba entonces a menos de 10 yardas (9.1 m) de él en terreno muerto colina abajo, por lo que, para obtener un mejor campo de fuego, se paró en la parte superior de la trinchera, disparando la ametralladora ligera desde la cadera. y mantenerlos a distancia con éxito hasta que un asistente médico se vistió y evacuó a los hombres heridos detrás de él. El nuevo equipo de Bren también se convirtió en bajas en el camino hacia arriba, y el teniente Knowland continuó disparando el arma hasta que otro equipo se hizo cargo. Más tarde, cuando llegó un nuevo ataque, se apoderó de un mortero de 2 pulgadas y, a pesar del fuerte fuego y la cercanía del enemigo, se paró a la intemperie para enfrentarlos, disparando el mortero desde la cadera y matando a seis de ellos. ellos con su primera bomba. Cuando se agotaron todas las bombas, volvió a disparar granadas pesadas, morteros y ametralladoras para obtener más, que disparó de la misma manera desde el descubierto frente a las posiciones de su pelotón. Cuando terminaron esas bombas, regresó a su propia trinchera y, todavía de pie, les disparó con su rifle. Siendo en apuros y con el enemigo acercándose a él desde solo 10 metros de distancia, no tuvo tiempo de recargar su cargador. Tomando la pistola Tommy de un herido, roció al enemigo y resultó mortalmente herido al detener este asalto, aunque no antes de haber matado y herido a muchos de los enemigos. Tal fue la inspiración de su magnífico heroísmo, que, aunque catorce de los veinticuatro miembros de su pelotón sufrieron bajas en una etapa temprana, y seis de sus posiciones fueron invadidas por el enemigo, sus hombres resistieron durante doce horas de lucha continua y feroz. hasta que llegaron refuerzos. Si este extremo norte de la colina hubiera caído, el resto de la colina habría estado en peligro, la cabeza de playa dominada por el enemigo y otras unidades tierra adentro quedarían aisladas de su fuente de suministros. Tal como estaban las cosas, el contraataque final exitoso se lanzó más tarde desde el terreno vital en el que el teniente Knowland había tomado una parte tan valiente en mantener. [10]
Ver también
- Portal de la Segunda Guerra Mundial
- Portal de Japón
- Portal de Reino Unido
Notas
- ↑ a b c Moreman, pág. 82
- ↑ a b c Saunders, pág. 310
- ↑ a b Saunders, pág. 312
- ^ Moreman, pág. 78
- ↑ a b c d e f Moreman, pág. 79
- ^ a b c d e f g h "Extracto de 'Tres cuartos de siglo o setenta y cinco no fuera' los recuerdos personales del brigadier KRS Trevor CBE DSO" . Asociación Estrella de Birmania. Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2009 . Consultado el 20 de junio de 2010 .
- ^ "Ejemplos de artículos de revistas" . La Sociedad Victoria Cross. Archivado desde el original el 19 de septiembre de 2003 . Consultado el 20 de junio de 2010 .
- ↑ Moreman, p.81
- ^ Moreman, pág. 94
- ^ "No. 37027" . The London Gazette (Suplemento). 10 de abril de 1945. p. 1939.
Referencias
- Moreman, Tim (2006). Comandos británicos 1940–46 . Publicación de Osprey. ISBN 978-1-84176-986-8.
- Saunders, Hilary St. George (1959) [1949]. El boina verde: los comandos en guerra . Londres: Four Square Books.
enlaces externos
- Orden especial del día 17 de febrero de 1945 del Indian Corps
- Comando No. 1
- Comando No. 5
- 42 comando