Batalla de Kandahar (1880)
La Batalla de Kandahar , el 1 de septiembre de 1880, fue el último gran conflicto de la Segunda Guerra Anglo-Afgana . La batalla en el sur de Afganistán se libró entre las fuerzas británicas bajo el mando del general Roberts y las fuerzas afganas dirigidas por Ayub Khan . Terminó con una decisiva victoria británica, habiendo infligido casi 3.000 bajas en total a los afganos derrotados.
En mayo de 1879, tras la muerte del emir Sher Ali Khan , Sir Louis Cavagnari negoció y firmó el Tratado de Gandamak con su sucesor, Mohammad Yaqub Khan . El tratado obligó a los afganos a admitir un gobernador residente británico en Kabul ; cargo que asumió el propio Cavagnari en julio. Sin embargo, el 3 de septiembre, Cavagnari y los demás miembros europeos de la misión fueron masacrados en un levantamiento repentino de las tropas rebeldes afganas.
Después de que Yakub Khan fuera destronado y exiliado por los británicos por sospecha de colusión en el asesinato de Cavagnari, se buscaron dos candidatos de reemplazo: su hermano menor, Ayub Khan, el gobernador de Herat , y su sobrino, Abdur Rahman Khan . Sin embargo, en mayo de 1880, un nuevo gobierno liberal británico retiró al virrey de la India , Lord Lytton , y lo reemplazó con Lord Ripon , quien tenía instrucciones de sacar todas las tropas de Afganistán . Estos planes para la evacuación fueron interrumpidos por Ayub Khan, quien después de despertar un sentimiento anti-británico, [2]había salido de Herat a principios de junio con 10.000 seguidores. Se enviaron 1.500 soldados británicos e indios, junto con levas afganas, para interceptar esta fuerza.
Los británicos, comandados por el brigadier George Burrows , se encontraron con Ayub Khan en Maiwand , el 27 de julio. Sin embargo, muchas de las tropas indias al servicio británico eran reclutas nuevos, mal entrenados y se derrumbaron bajo la presión; las levas afganas ya habían cambiado de bando, no dispuestas a luchar contra sus compatriotas. [2] A pesar de una última resistencia heroica del 66º Regimiento , y de infligir 2.500 bajas a su enemigo, el General Burrows fue derrotado por un adversario decidido.
Después de la desastrosa derrota en Maiwand, los restos del ejército cansado de la batalla del general Burrows comenzaron la retirada de 45 millas a la ciudad de Kandahar . Los irregulares locales armados, el agotamiento y la sed contribuyeron a la ruptura de la disciplina de la columna, y si no fuera por la acción de retaguardia del Capitán Slade , muchos menos habrían llegado al refugio de la ciudad:
Por toda la amplia extensión del desierto se ven hombres en grupos de dos y de tres en retirada. Los camellos han arrojado sus cargas; los hombres enfermos, casi desnudos, están a horcajadas sobre burros, mulas y camellos; los porteadores han arrojado sus dhoolies ( palanquines ) y dejado a su suerte a los heridos. Los cañones y los carruajes están repletos de heridos indefensos que sufren las torturas de los condenados; los caballos cojean con feas heridas y los hombres se agolpan ansiosamente en la retaguardia con la esperanza de encontrar agua. Hordas de jinetes irregulares se pueden ver entre nuestros animales de carga, matando sin descanso a nuestros hombres y saqueando. Unos pocos permanecen solos con el brigadier Burrows para tratar de convertir la derrota en una retirada ordenada. [3] – Capitán Slade.
