Las batallas de Lexington y Concord fueron los primeros enfrentamientos militares de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [9] Las batallas se libraron el 19 de abril de 1775 en el condado de Middlesex , provincia de la bahía de Massachusetts , dentro de las ciudades de Lexington , Concord , Lincoln , Menotomy (actual Arlington) y Cambridge . Marcaron el estallido del conflicto armado entre el Reino de Gran Bretaña y sus trece colonias en América.
Batallas de Lexington y Concord | |||||||
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Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense | |||||||
Representación de la batalla de Lexington por William Barnes Wollen , 1910 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Bahía de Massachusetts | Gran Bretaña | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
John Parker James Barrett John Buttrick John Robinson William Heath Joseph Warren Isaac Davis † | Francis Smith John Pitcairn ( WIA ) Hugh Percy | ||||||
Fuerza | |||||||
Lexington: 77 [1] Concord: 400 [2] Fin de la batalla: 3.960 [3] | Salida de Boston : 700 [4] Lexington: 400 [5] Concord: 100 [6] Fin de la batalla: 1,500 [7] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
49 muertos 39 heridos 5 desaparecidos [8] | 73 muertos 174 heridos 53 desaparecidos [8] |
A finales de 1774, los líderes coloniales adoptaron el Suffolk Resolves en resistencia a las alteraciones hechas al gobierno colonial de Massachusetts por el parlamento británico después del Boston Tea Party . La asamblea colonial respondió formando un gobierno provisional patriota conocido como el Congreso Provincial de Massachusetts y convocando a las milicias locales a entrenarse para posibles hostilidades. El gobierno colonial ejerció un control efectivo de la colonia fuera del Boston controlado por los británicos. En respuesta, el gobierno británico en febrero de 1775 declaró a Massachusetts en estado de rebelión.
Alrededor de 700 soldados habituales del ejército británico en Boston, bajo el mando del teniente coronel Francis Smith , recibieron órdenes secretas de capturar y destruir suministros militares coloniales supuestamente almacenados por la milicia de Massachusetts en Concord. A través de la recopilación de inteligencia eficaz , los líderes Patriot habían recibido noticias semanas antes de la expedición de que sus suministros podrían estar en riesgo y habían trasladado a la mayoría de ellos a otros lugares. La noche anterior a la batalla, varios jinetes, incluidos Paul Revere y Samuel Prescott , habían enviado rápidamente desde Boston a las milicias de la zona avisos de la expedición británica , con información sobre los planes británicos. El modo inicial de la llegada del Ejército por agua fue señalado desde la Iglesia Old North en Boston a Charlestown usando linternas para comunicar "uno si es por tierra, dos si es por mar".
Los primeros disparos se realizaron justo cuando el sol estaba saliendo en Lexington. Ocho milicianos murieron, incluido el alférez Robert Munroe , el tercero al mando. [10] Los británicos sufrieron solo una baja. La milicia fue superada en número y retrocedió, y los habituales se dirigieron a Concord, donde se dividieron en compañías para buscar los suministros. En el Puente Norte en Concord, aproximadamente 400 milicianos se enfrentaron a 100 regulares de tres compañías de las tropas del Rey alrededor de las 11:00 am, lo que resultó en bajas en ambos lados. Los regulares superados en número se retiraron del puente y se reunieron con el cuerpo principal de las fuerzas británicas en Concord.
Las fuerzas británicas comenzaron su marcha de regreso a Boston después de completar su búsqueda de suministros militares, y continuaron llegando más milicianos de las ciudades vecinas. Los disparos volvieron a estallar entre los dos lados y continuaron durante todo el día mientras los clientes habituales marchaban de regreso hacia Boston. A su regreso a Lexington, la expedición de Teniente Coronel Smith fue rescatado por los refuerzos bajo el general de brigada Hugh Percy , un futuro Duque de Northumberland labrado en este momento por el título de cortesía Earl Percy. La fuerza combinada de unos 1.700 hombres marchó de regreso a Boston bajo un intenso fuego en una retirada táctica y finalmente llegó a la seguridad de Charlestown. Las milicias acumuladas luego bloquearon los estrechos accesos terrestres a Charlestown y Boston, iniciando el asedio de Boston .
Ralph Waldo Emerson describe el primer disparo de los Patriots en el Puente Norte en su " Himno de la Concordia " como el " disparo que se escuchó en todo el mundo ". [11]
Fondo
La infantería del ejército británico fue apodada " casacas rojas " y, a veces, "diablos" por los colonos. Habían ocupado Boston desde 1768 y habían sido reforzados por fuerzas navales e infantes de marina para hacer cumplir lo que los colonos llamaban The Intolerable Acts , que habían sido aprobados por el Parlamento británico para castigar a la provincia de la bahía de Massachusetts por el Boston Tea Party y otros actos de protesta. .
El general Thomas Gage era el gobernador militar de Massachusetts y comandante en jefe de las aproximadamente 3.000 fuerzas militares británicas guarnecidas en Boston. Sin embargo, no tenía control sobre Massachusetts fuera de Boston, donde la implementación de las Leyes había aumentado las tensiones entre la mayoría patriota whig y la minoría conservadora pro británica . El plan de Gage era evitar el conflicto retirando los suministros militares de las milicias Whig mediante ataques pequeños, secretos y rápidos. Esta lucha por los suministros condujo a un éxito británico y varios éxitos Patriot en una serie de conflictos casi incruenta conocidos como las Alarmas de pólvora . Gage se consideraba amigo de la libertad e intentó separar sus funciones como gobernador de la colonia y como general de una fuerza de ocupación. Edmund Burke describió la conflictiva relación de Gage con Massachusetts diciendo en el Parlamento: "Un inglés es la persona más inadecuada del mundo para llevar a otro inglés a la esclavitud". [12]
Los colonos habían estado formando milicias desde los inicios del asentamiento colonial con el propósito de defenderse de los ataques de los indios . Estas fuerzas también entraron en acción en la Guerra de Francia e India entre 1754 y 1763 cuando lucharon junto a los regulares británicos. Según las leyes de cada colonia de Nueva Inglaterra, todas las ciudades estaban obligadas a formar compañías de milicias compuestas por todos los hombres de 16 años de edad o más (había exenciones para algunas categorías) y asegurarse de que los miembros estuvieran debidamente armados. Las milicias de Massachusetts estaban formalmente bajo la jurisdicción del gobierno provincial, pero las compañías de milicias de Nueva Inglaterra elegían a sus propios oficiales. [13] Gage efectivamente disolvió el gobierno provincial bajo los términos de la Ley del Gobierno de Massachusetts , y estas conexiones existentes fueron empleadas por los colonos bajo el Congreso Provincial de Massachusetts con el propósito de resistir la amenaza militar de Gran Bretaña. [14]
Preparativos del gobierno británico
Un discurso de febrero de 1775 al rey Jorge III , por ambas cámaras del Parlamento, declaró que existía un estado de rebelión:
Nosotros ... encontramos que una parte de los súbditos de Su Majestad, en la Provincia de la Bahía de Massachusetts, han procedido hasta ahora a resistir la autoridad de la Suprema Legislatura, que en este momento existe una rebelión dentro de dicha Provincia; y vemos, con la mayor preocupación, que han sido apoyados y alentados por combinaciones ilegales y compromisos contraídos por súbditos de Su Majestad en varias de las otras Colonias, para daño y opresión de muchos de sus compañeros inocentes, residentes dentro de el Reino de Gran Bretaña, y el resto de los Dominios de Su Majestad ... Nosotros ... prestaremos ... atención y tendremos en cuenta cualquier agravio real ... presentado ante nosotros; y siempre que alguna de las Colonias nos presente una solicitud adecuada, estaremos dispuestos a brindarles todas las indulgencias justas y razonables. Al mismo tiempo ... suplicamos a Su Majestad que ... haga cumplir la debida obediencia a las leyes y la autoridad de la Suprema Legislatura; y ... es nuestra resolución fija, a riesgo de nuestras vidas y propiedades, defender a Su Majestad contra todos los intentos rebeldes en el mantenimiento de los derechos justos de Su Majestad, y las dos Cámaras del Parlamento. [15]
El 14 de abril de 1775, Gage recibió instrucciones del Secretario de Estado William Legge, Conde de Dartmouth , para desarmar a los rebeldes y encarcelar a los líderes de la rebelión, pero Dartmouth le dio a Gage considerable discreción en sus órdenes. [16] La decisión de Gage de actuar con prontitud puede haber sido influenciada por la información que recibió el 15 de abril, de un espía dentro del Congreso Provincial, diciéndole que aunque el Congreso todavía estaba dividido sobre la necesidad de resistencia armada, se estaban enviando delegados a las otras colonias de Nueva Inglaterra para ver si cooperarían en la formación de un ejército de Nueva Inglaterra de 18.000 soldados coloniales. [17]
En la mañana del 18 de abril, Gage ordenó una patrulla montada de unos 20 hombres bajo el mando del Mayor Mitchell del 5º Regimiento de Infantería en el país circundante para interceptar a los mensajeros que pudieran estar a caballo. [18] Esta patrulla se comportó de manera diferente a las patrullas enviadas desde Boston en el pasado, permaneciendo fuera después del anochecer y preguntando a los viajeros sobre la ubicación de Samuel Adams y John Hancock . Esto tuvo el efecto no deseado de alarmar a muchos residentes y aumentar su preparación. La milicia de Lexington, en particular, comenzó a reunirse temprano esa noche, horas antes de recibir noticias de Boston. Una historia bien conocida alega que después del anochecer, un granjero, Josiah Nelson, confundió a la patrulla británica con los colonos y les preguntó: "¿Han escuchado algo acerca de cuándo van a salir los clientes habituales?" sobre el cual fue cortado en su cuero cabelludo con una espada. Sin embargo, la historia de este incidente no se publicó hasta más de un siglo después, lo que sugiere que puede ser un mito familiar. [19]
El teniente coronel Francis Smith recibió órdenes de Gage en la tarde del 18 de abril con instrucciones de que no debía leerlas hasta que sus tropas estuvieran en marcha. Debía proceder desde Boston "con la mayor expedición y secreto a Concord, donde tomará y destruirá ... todas las provisiones militares ... Pero tendrá cuidado de que los soldados no saqueen a los habitantes ni dañen la propiedad privada". Gage usó su discreción y no emitió órdenes escritas para el arresto de los líderes rebeldes, ya que temía que hacerlo pudiera desencadenar un levantamiento. [20]
Preparaciones americanas
El 30 de marzo de 1775, el Congreso Provincial de Massachusetts emitió la siguiente resolución:
Siempre que el ejército bajo el mando del general Gage, o cualquier parte del mismo hasta el número de quinientos, marche fuera de la ciudad de Boston, con artillería y equipaje, debe considerarse un plan para llevar a cabo por la fuerza los actos tardíos. del Parlamento, a cuya tentativa, por resolución del difunto honorable Congreso Continental , debería oponerse; y, por tanto, conviene reunir la fuerza militar de la Provincia y formar inmediatamente un ejército de observación, que actúe únicamente a la defensiva en tanto pueda justificarse en los principios de la razón y la autoconservación. [21]
Los líderes de la rebelión, con la excepción de Paul Revere y Joseph Warren, habían salido de Boston el 8 de abril. Habían recibido noticias de las instrucciones secretas de Dartmouth al general Gage de fuentes en Londres mucho antes de llegar al propio Gage. [22] Adams y Hancock habían huido de Boston a la casa de uno de los parientes de Hancock, Jonas Clarke , donde pensaron que estarían a salvo de la amenaza inmediata de arresto. [23]
De hecho, las milicias de Massachusetts habían estado reuniendo un arsenal de armas, pólvora y suministros en Concord y mucho más al oeste en Worcester . [24] Se anticipó ampliamente una expedición de Boston a Concord. Después de que un gran contingente de clientes habituales alarmara al campo por una expedición desde Boston a Watertown el 30 de marzo, The Pennsylvania Journal, un periódico de Filadelfia, informó: "Se suponía que iban a Concord, donde ahora se encuentra el Congreso Provincial. allí se alojan cantidad de víveres y provisiones bélicas ... Se ... dice que tienen la intención de salir pronto de nuevo. [25] "
El 18 de abril, Paul Revere inició el "viaje de medianoche" a Concord para advertir a los habitantes que los británicos parecían estar planeando una expedición. El viaje fue terminado por Samuel Prescott . Al escuchar la noticia de Prescott, la gente del pueblo decidió retirar las tiendas y distribuirlas entre otros pueblos cercanos. [26]
Los colonos también sabían que el 19 de abril sería la fecha de la expedición, a pesar de los esfuerzos de Gage por mantener los detalles ocultos a toda la base británica e incluso a los oficiales que comandarían la misión. Existe una especulación razonable de que la fuente confidencial de esta inteligencia era Margaret Gage , la esposa del general Gage nacida en Nueva Jersey , que simpatizaba con la causa colonial y tenía una relación amistosa con Warren. [27]
Entre las 9 y las 10 pm de la noche del 18 de abril de 1775, Joseph Warren les dijo a Revere y William Dawes que las tropas británicas estaban a punto de embarcarse en botes desde Boston con destino a Cambridge y la carretera a Lexington y Concord. La inteligencia de Warren sugirió que los objetivos más probables de los movimientos de los habituales más tarde esa noche serían la captura de Adams y Hancock. No les preocupaba la posibilidad de que los clientes habituales marcharan hacia Concord, ya que los suministros en Concord estaban a salvo, pero sí pensaban que sus líderes en Lexington desconocían el peligro potencial esa noche. Revere y Dawes fueron enviados para advertirles y alertar a las milicias coloniales en los pueblos cercanos. [28]
Las fuerzas de la milicia se reúnen
Dawes recorrió la ruta terrestre del sur a caballo a través de Boston Neck y el Gran Puente hacia Lexington. [29] Revere primero dio instrucciones para enviar una señal a Charlestown usando linternas colgadas en el campanario de la Iglesia Old North de Boston . Luego viajó por la ruta del agua del norte, cruzando la desembocadura del río Charles en un bote de remos, pasando junto al buque de guerra británico HMS Somerset anclado. Los cruces estaban prohibidos a esa hora, pero Revere aterrizó a salvo en Charlestown y se dirigió hacia el oeste hasta Lexington, advirtiendo a casi todas las casas a lo largo de la ruta. [30] Se enviaron jinetes adicionales al norte desde Charlestown.
Después de llegar a Lexington, Revere, Dawes, Hancock y Adams discutieron la situación con la milicia reunida allí. Creían que las fuerzas que abandonaban la ciudad eran demasiado grandes para la única tarea de arrestar a dos hombres y que Concord era el objetivo principal. Los hombres de Lexington enviaron jinetes a las ciudades circundantes, y Revere y Dawes continuaron por el camino hacia Concord acompañados por Samuel Prescott . En Lincoln , se encontraron con la patrulla británica dirigida por el mayor Mitchell. Revere fue capturado, Dawes fue arrojado de su caballo y solo Prescott escapó para llegar a Concord. [31] Se enviaron jinetes adicionales desde Concord.
El viaje de Revere , Dawes y Prescott desencadenó un sistema flexible de "alarma y reunión" que había sido cuidadosamente desarrollado meses antes, en reacción a la impotente respuesta de los colonos a la alarma de pólvora . Este sistema era una versión mejorada de una antigua red de notificaciones para usar en tiempos de emergencia. Los colonos lo habían utilizado periódicamente durante los primeros años de las guerras indias en la colonia antes de que cayera en desuso en la guerra francesa e india . Además de otros pasajeros expresos que entregaban mensajes, se utilizaron campanas, tambores, pistolas de alarma, hogueras y una trompeta para una comunicación rápida de ciudad en ciudad, notificando a los rebeldes en docenas de aldeas del este de Massachusetts que debían reunir a sus milicias porque más de 500 regulares eran dejando Boston. Este sistema fue tan eficaz que la gente en las ciudades a 40 kilómetros de Boston estaba al tanto de los movimientos del ejército mientras todavía descargaban barcos en Cambridge. [32] Estas primeras advertencias jugaron un papel crucial en el montaje de un número suficiente de milicias coloniales para infligir un gran daño a los regulares británicos más tarde ese día. Adams y Hancock finalmente fueron trasladados a un lugar seguro, primero a lo que ahora es Burlington y luego a Billerica . [33]
Las fuerzas británicas avanzan
Al anochecer, el general Gage convocó una reunión de sus oficiales superiores en la casa de la provincia . Les informó que habían llegado instrucciones de Lord Dartmouth, ordenándole que tomara medidas contra los colonos. También les dijo que el coronel superior de sus regimientos, el teniente coronel Smith, estaría al mando, con el mayor John Pitcairn como su oficial ejecutivo. La reunión terminó alrededor de las 8:30 pm, después de lo cual Earl Percy se mezcló con la gente del pueblo en Boston Common . Según un relato, la discusión entre la gente de allí se centró en el movimiento inusual de los soldados británicos en la ciudad. Cuando Percy interrogó más a un hombre, el hombre respondió: "Bueno, los clientes habituales perderán su puntería".
"¿Qué objetivo?" preguntó Percy. "Vaya, el cañón en Concord" fue la respuesta. [27] Al escuchar esto, Percy regresó rápidamente a la Casa de la Provincia y transmitió esta información al General Gage. Aturdido, Gage emitió órdenes para evitar que los mensajeros salieran de Boston, pero eran demasiado tarde para evitar que Dawes y Revere se fueran. [34]
Los regulares británicos, alrededor de 700 soldados de infantería, procedían de 11 de los 13 regimientos de infantería de ocupación de Gage. El mayor Pitcairn comandó diez compañías de infantería ligera de élite , y el teniente coronel Benjamin Bernard comandó 11 compañías de granaderos , bajo el mando general del teniente coronel Smith. [35]
De las tropas asignadas a la expedición, 350 eran de compañías de granaderos extraídas de la cuarta (el propietario de King) , quinto , décimo , décimo octavo (Royal Irish) , 23a , 38a , 43a , 47a , 52a y 59a Regimientos de pie, y el primero Batallón de la Infantería de Marina de Su Majestad . Protegiendo a las compañías de granaderos había alrededor de 320 infantería ligera de los Regimientos 4, 5, 10, 23, 38, 43, 47, 52 y 59, y el 1er Batallón de Marines. Cada compañía tenía su propio teniente, pero la mayoría de los capitanes que las comandaban eran voluntarios adscritos a ellas en el último minuto, provenientes de todos los regimientos estacionados en Boston. Esta falta de familiaridad entre el comandante y la compañía causaría problemas durante la batalla. [36]
Los británicos comenzaron a despertar a sus tropas a las 9 pm de la noche del 18 de abril y las reunieron en la orilla del agua en el extremo occidental del Boston Common a las 10 pm. El coronel Smith llegó tarde y no hubo una operación organizada de carga de botes, lo que generó confusión en el área de espera. Los barcos utilizados eran barcazas navales que estaban tan apretadas que no había espacio para sentarse. Cuando desembarcaron cerca de Phipps Farm en Cambridge, estaba en el agua hasta la cintura a medianoche. Después de una parada prolongada para descargar su equipo, los clientes habituales comenzaron su marcha de 27 km (17 millas) hacia Concord alrededor de las 2 am. [35] Durante la espera se les proporcionó munición adicional, carne de cerdo salada fría y galletas de mar duras . No llevaban mochilas, ya que no iban a acampar. Llevaban sus mochilas (bolsas de comida), cantimploras, mosquetes y pertrechos, y marchaban con zapatos mojados y embarrados y uniformes empapados. Mientras marchaban por Menotomy , los sonidos de las alarmas coloniales en todo el campo hicieron que los pocos oficiales que estaban al tanto de su misión se dieran cuenta de que habían perdido el elemento sorpresa. [37]
Aproximadamente a las 3 de la mañana, el coronel Smith envió al mayor Pitcairn por delante con seis compañías de infantería ligera bajo órdenes de marchar rápidamente a Concord. Aproximadamente a las 4 am, Smith tomó la sabia pero tardía decisión de enviar un mensajero de regreso a Boston pidiendo refuerzos. [38]
Orden de batalla
Continentales
La fuerza continental incluía unas 4.000 milicias y compañías de mineros locales. [39] Aunque el Congreso Provincial había organizado a las compañías locales en regimientos y brigadas con comandantes designados, las unidades resultaron poco a poco a lo largo del día. Treinta pueblos de los alrededores enviaron hombres al combate con muchos más en camino. Por la tarde, muchos comandos de regimiento estaban fundamentalmente presentes y actuando de manera coordinada. Varios generales provinciales se dirigían a los combates durante el día, pero no estaban en condiciones de imponer el mando general. El general William Heath de Roxbury, Massachusetts, ejerció el mando de una fase de la lucha hacia el final del día. [40]
Fuerzas Británicas
La fuerza británica se organizó en: [39]
- Columna
- Comandante, teniente coronel Francis Smith
- Supernumerarios (6 Oficiales)
- Partido de Mitchell (8+ Oficiales)
- Compañías de flanco (granaderos e infantería ligera) de:
- 4to Regimiento de Infantería (El Rey)
- 5to regimiento de infantería
- 10 ° regimiento de infantería
- 18. ° Regimiento de infantería (The Royal Irish) (solo granaderos)
- 23 ° Regimiento de Infantería (Royal Welch Fusiliers)
- 38 ° regimiento de infantería
- 43 ° regimiento de infantería
- 47 ° regimiento de infantería
- 52 ° regimiento de infantería
- 59o regimiento de infantería
- 1er Batallón, Royal Marines
- Fuerza de socorro
- Comandante, General de Brigada Su Gracia Hugh Percy, Segundo Duque de Northumberland
- 2 cañones de 6 libras del 4o Batallón de Artillería Real
- Compañías de batallón de (7 compañías regulares, estas no incluían las compañías de flanco):
- 4to Regimiento de Infantería (El Rey)
- 23 ° Regimiento de Infantería (Royal Welch Fusiliers)
- 47 ° regimiento de infantería
- 1er Batallón, Royal Marines
Batallas
Lexington
Aunque a menudo se llamaba una batalla, en realidad, el compromiso en Lexington fue un pequeño roce o una escaramuza. [41] Cuando la vanguardia de los habituales bajo Pitcairn entró en Lexington al amanecer del 19 de abril de 1775, unos 80 milicianos de Lexington salieron de Buckman Tavern y se pararon en filas en el campo del pueblo observándolos, y entre 40 y 100 espectadores observaban desde el Lado de la carretera. [1] [42] Su líder era el Capitán John Parker , un veterano de la Guerra Francesa e India, que sufría de tuberculosis y en ocasiones era difícil de escuchar. De los milicianos que se alinearon, nueve tenían el apellido Harrington, siete Munroe (incluido el sargento ordenado de la compañía, William Munroe ), cuatro Parker, tres Tidd, tres Locke y tres Reed; una cuarta parte de ellos estaban relacionados con el capitán Parker de alguna manera. [43] Este grupo de milicianos era parte de la "banda de entrenamiento" de Lexington , una forma de organizar las milicias locales que se remontaba a los puritanos , y no lo que se llamaba una compañía de minuteros . [44]
Después de haber esperado la mayor parte de la noche sin señales de tropas británicas (y preguntándose si la advertencia de Paul Revere era cierta), alrededor de las 4:15 am, Parker recibió su confirmación. [45] Thaddeus Bowman , el último explorador que Parker había enviado, cabalgó al galope y le dijo que no solo venían, sino que venían con fuerza y que estaban cerca. [46] El Capitán Parker era claramente consciente de que había sido superado en la confrontación y no estaba dispuesto a sacrificar a sus hombres sin ningún propósito. Sabía que la mayor parte de la pólvora y los suministros militares de los colonos en Concord ya estaban ocultos. No se había declarado ninguna guerra. (La Declaración de Independencia fue más de catorce meses en el futuro). También sabía que los británicos habían realizado antes tales expediciones en Massachusetts, no encontraron nada y marcharon de regreso a Boston. [47]
Parker tenía todas las razones para esperar que eso volviera a ocurrir. Los regulares marcharían a Concord, no encontrarían nada y regresarían a Boston, cansados pero con las manos vacías. Colocó su empresa con cuidado. Los colocó en formación de campo de desfile , en Lexington Common. Estaban a plena vista (no escondidos detrás de las paredes), pero no bloqueando el camino a Concord. Hicieron una demostración de determinación política y militar, pero ningún esfuerzo por impedir la marcha de los Regulares. [48] Muchos años después, uno de los participantes recordó las palabras de Parker como lo que ahora está grabado en piedra en el lugar de la batalla: "Defiende tu posición; no dispares a menos que te disparen, pero si quieren tener una guerra , que empiece aquí ". [49] Según la declaración jurada de Parker tomada después de la batalla:
Yo ... ordené a nuestra Milicia que se reuniera en el Common en dicho Lexington para consultar qué hacer, y concluí que no ser descubierto, ni entrometerse ni hacer nada con dichas Tropas Regulares (si se acercan) a menos que nos insulten o molesten; y, ante su repentino Acercamiento, inmediatamente ordené a nuestra Milicia que se dispersara, y no disparara: —Inmediatamente dicho Tropas hicieron su aparición y se precipitaron furiosamente, dispararon y mataron a ocho de nuestro Partido sin recibir ninguna Provocación por nuestra parte. [50] [51]
- John Parker
En lugar de girar a la izquierda hacia Concord, el teniente de la Infantería de Marina Jesse Adair, al frente de la vanguardia, decidió por su cuenta proteger el flanco de la columna británica girando primero a la derecha y luego dirigiendo a las compañías hacia el propio Common, en un esfuerzo confuso. para rodear y desarmar a la milicia. El mayor Pitcairn llegó desde la retaguardia de la fuerza de avanzada y condujo a sus tres compañías hacia la izquierda y las detuvo. Las empresas restantes bajo el mando del coronel Smith se encontraban más adelante en el camino hacia Boston. [52]
Primer disparo
Un oficial británico (probablemente Pitcairn, pero los relatos son inciertos, ya que también pudo haber sido el teniente William Sutherland ) luego avanzó, agitando su espada, y pidió a la milicia reunida que se dispersara, y también puede haberles ordenado que "se echaran sus brazos, malditos rebeldes! " [53] El Capitán Parker les dijo a sus hombres que se dispersaran y se fueran a casa, pero, debido a la confusión, los gritos por todas partes, y debido a la ronquera de la voz tuberculosa de Parker, algunos no lo escucharon, algunos se fueron muy lentamente y ninguno. depusieron las armas. Tanto Parker como Pitcairn ordenaron a sus hombres que detuvieran el fuego, pero se disparó un tiro de una fuente desconocida. [54]
[A] las 5 en punto llegamos [a Lexington], y vimos a varias personas, creo que entre 200 y 300, formadas en un campo común en el medio de la ciudad; seguimos avanzando, preparándonos contra un ataque aunque sin pretender atacarlos; pero al acercarnos a ellos nos dispararon dos tiros, sobre los cuales nuestros hombres, sin ninguna orden, se abalanzaron sobre ellos, dispararon y los pusieron en fuga; varios de ellos murieron, no supimos cuántos, porque estaban detrás de los muros y en el bosque. Tuvimos un hombre de la 10ª Infantería ligera herido, nadie más resultó herido. Luego formamos en el Common, pero con cierta dificultad, los hombres estaban tan salvajes que no podían escuchar órdenes; Esperamos allí un tiempo considerable, y finalmente nos dirigimos a Concord. [55]
- Teniente John Barker, cuarto regimiento de infantería
Según un miembro de la milicia de Parker, ninguno de los estadounidenses había descargado sus mosquetes al enfrentarse a las tropas británicas que se acercaban. Los británicos sufrieron una baja, una herida leve, cuyos detalles fueron corroborados por una declaración hecha por el cabo John Munroe. Munroe declaró que:
Después del primer fuego de los habituales, pensé, y así le dije a Ebenezer Munroe ... que estaba a mi lado a la izquierda, que no habían disparado más que pólvora; pero en el segundo disparo, Munroe declaró que habían disparado algo más que pólvora, porque había recibido una herida en el brazo; y ahora, dijo, para usar sus propias palabras, "les daré las agallas de mi arma". Entonces ambos apuntamos al cuerpo principal de tropas británicas, el humo impidiendo que viéramos nada más que las cabezas de algunos de sus caballos y descargamos nuestras piezas. [56]
Algunos testigos entre los habituales informaron que el primer disparo fue realizado por un espectador colonial desde detrás de un seto o al doblar la esquina de una taberna. Algunos observadores informaron que un oficial británico montado disparó primero. En general, ambas partes estuvieron de acuerdo en que el disparo inicial no provino de los hombres que estaban en el suelo inmediatamente uno frente al otro. [57] Más tarde surgió la especulación en Lexington de que un hombre llamado Solomon Brown disparó el primer tiro desde el interior de la taberna o desde detrás de una pared, pero esto ha sido desacreditado. [58] Algunos testigos (de cada lado) afirmaron que alguien del otro lado disparó primero; sin embargo, muchos más testigos afirmaron no saberlo. Otra teoría más es que el primer disparo fue uno de los británicos, que mató a Asahel Porter, su prisionero que estaba huyendo (le habían dicho que se alejara y lo soltarían, aunque entró en pánico y comenzó a correr). El historiador David Hackett Fischer ha propuesto que en realidad puede haber habido múltiples tomas casi simultáneas. [59] El historiador Mark Urban afirma que los británicos avanzaron con las bayonetas listas de una manera indisciplinada, provocando algunos disparos dispersos de la milicia. En respuesta, las tropas británicas, sin órdenes, dispararon una andanada devastadora . Esta falta de disciplina entre las tropas británicas tuvo un papel clave en la escalada de violencia. [60]
Los testigos en el lugar describieron varios disparos intermitentes desde ambos lados antes de que las filas de clientes habituales comenzaran a disparar descargas sin recibir órdenes para hacerlo. Algunos de los milicianos creyeron al principio que los habituales solo disparaban pólvora sin bala, pero cuando se dieron cuenta de la verdad, pocos o ninguno de los milicianos lograron cargar y devolver el fuego. El resto corrió por sus vidas. [61]
Nathaniel Mulliken, Philip Russell, [y otros 32 hombres ...] testificamos y declaramos, que el diecinueve de la mañana, nos informaron que ... un grupo de clientes habituales marchaba desde Boston hacia Concord ... Aproximadamente cinco En punto de la mañana, oyendo nuestro tambor sonar, nos dirigimos hacia el desfile, y pronto descubrimos que un gran cuerpo de tropas marchaba hacia nosotros, algunos de nuestra compañía venían al desfile y otros lo habían alcanzado, en el cual Con el tiempo, la compañía comenzó a dispersarse, mientras nuestras espaldas estaban a las tropas, nos dispararon, y varios de nuestros hombres murieron y resultaron heridos instantáneamente, ninguna persona de nuestra compañía disparó un arma contra los regulares. que sepamos antes de que dispararan contra nosotros, y continuaron disparando hasta que todos escapamos. [50]
Los regulares luego cargaron hacia adelante con bayonetas. El primo del capitán Parker, Jonas, fue atropellado. Ocho hombres de Lexington murieron y diez resultaron heridos. La única baja británica fue un soldado que resultó herido en el muslo. Los ocho colonos asesinados fueron John Brown, Samuel Hadley, Caleb Harrington, Jonathon Harrington, Robert Munroe, Isaac Muzzey, Asahel Porter y Jonas Parker. Jonathon Harrington, herido de muerte por una bala de mosquete británica, logró arrastrarse de regreso a su casa y murió en su propia puerta. Un hombre herido, el príncipe Estabrook , era un esclavo negro que estaba sirviendo en la milicia. [62]
Las empresas bajo el mando de Pitcairn escaparon al control de sus oficiales en parte porque desconocían el propósito real de la misión del día. Dispararon en diferentes direcciones y se prepararon para entrar en casas particulares. El coronel Smith, que acababa de llegar con el resto de los habituales, escuchó el disparo de los mosquetes y se adelantó desde la columna de granaderos para ver la acción. Rápidamente encontró un baterista y le ordenó que tocara la asamblea. Los granaderos llegaron poco después, y una vez que se restableció el orden entre los soldados, se permitió a la infantería ligera disparar una descarga de victoria, después de lo cual la columna se reformó y marchó hacia Concord. [63]
Concordia
En respuesta a la alarma dada, los milicianos de Concord y Lincoln se habían reunido en Concord. Recibieron informes de disparos contra Lexington y no estaban seguros de si esperar hasta que pudieran ser reforzados por tropas de las ciudades cercanas, quedarse y defender la ciudad, o moverse hacia el este y recibir al ejército británico desde un terreno superior. Una columna de milicianos marchó por la carretera hacia Lexington para encontrarse con los británicos, viajando aproximadamente 1,5 millas (2 km) hasta que se encontraron con la columna de regulares que se acercaba. Como los habituales eran unos 700 y la milicia en este momento sólo contaba con unos 250, la columna de la milicia se dio la vuelta y marchó de regreso a Concord, precediendo a los habituales por una distancia de unas 500 yardas (457 m). [64] La milicia se retiró a una loma que dominaba la ciudad y sus oficiales discutieron qué hacer a continuación. Prevaleció la precaución, y el coronel James Barrett se retiró del centro de la ciudad y condujo a los hombres a través del Puente Norte hasta una colina a una milla al norte, donde podían seguir observando los movimientos de tropas de los británicos y las actividades en el centro de la ciudad. Este paso resultó fortuito, ya que las filas de la milicia continuaron creciendo a medida que las compañías de minúsculos que llegaban de las ciudades occidentales se les unían allí. [sesenta y cinco]
Búsqueda de suministros de la milicia
Cuando las tropas británicas llegaron a la aldea de Concord, el teniente coronel Smith las dividió para cumplir las órdenes de Gage. La compañía de granaderos del 10. ° Regimiento aseguró el Puente Sur al mando del Capitán Mundy Pole, mientras que siete compañías de infantería ligera al mando del Capitán Parsons, en total unas 100, aseguraron el Puente Norte, donde eran visibles a través de los campos despejados para las compañías de la milicia que se reunían. El Capitán Parsons llevó cuatro compañías de los Regimientos 5, 23, 38 y 52 por la carretera 2 millas (3,2 km) más allá del Puente Norte para buscar Barrett's Farm , donde la inteligencia indicó que se encontrarían suministros. [66] Dos compañías del 4º y 10º Regimientos estaban estacionadas para proteger su ruta de regreso, y una compañía del 43º permaneció para proteger el puente. Estas compañías, que estaban bajo el mando relativamente inexperto del capitán Walter Laurie, eran conscientes de que los más de 400 milicianos las superaban significativamente en número. El preocupado capitán Laurie envió un mensajero al teniente coronel Smith solicitando refuerzos. [67]
Utilizando información detallada proporcionada por los espías leales, las compañías de granaderos registraron la pequeña ciudad en busca de suministros militares. Cuando llegaron a la taberna de Ephraim Jones, junto a la cárcel en la carretera de South Bridge, encontraron la puerta cerrada con barrotes y Jones les negó la entrada. Según los informes proporcionados por los leales locales, Pitcairn sabía que se había enterrado un cañón en la propiedad. A Jones se le ordenó a punta de pistola que mostrara dónde estaban enterradas las armas. Estos resultaron ser tres piezas masivas, disparando tiros de 24 libras, que eran demasiado pesados para usar a la defensiva, pero muy efectivos contra las fortificaciones, con suficiente alcance para bombardear la ciudad de Boston desde otras partes del continente cercano. [68] Los granaderos rompieron los muñones de estos tres cañones para que no pudieran montarse. También quemaron algunos carros de armas que se encontraron en el centro de reuniones de la aldea, y cuando el fuego se extendió al centro de reuniones, la residente local Martha Moulton persuadió a los soldados para que ayudaran en una brigada de baldes para salvar el edificio. [69] Se arrojaron al estanque del molino casi cien barriles de harina y alimentos salados, así como 550 libras de balas de mosquete. Del daño causado, solo el causado al cañón fue significativo. Todo el tiro y gran parte de la comida se recuperaron después de que los británicos se fueran. Durante la búsqueda, los clientes habituales fueron en general escrupulosos en su trato con los lugareños, incluido el pago de los alimentos y bebidas consumidos. Esta cortesía excesiva fue aprovechada por los lugareños, que pudieron desviar las búsquedas desde varios escondites más pequeños de suministros de la milicia. [70]
Barrett's Farm había sido un arsenal semanas antes, pero ahora quedaban pocas armas y, según la leyenda familiar, estas fueron enterradas rápidamente en surcos para que pareciera que se había plantado una cosecha. Las tropas enviadas allí no encontraron suministros de importancia. [71]
puente norte
Las tropas del coronel Barrett, al ver el humo que se elevaba desde la plaza del pueblo mientras los británicos quemaban carruajes de cañones, y al ver solo unas pocas compañías de infantería ligera directamente debajo de ellos, decidieron marchar de regreso hacia la ciudad desde su posición estratégica en Punkatasset Hill hacia una zona más baja y cercana. colina plana a unas 300 yardas (274 m) del Puente Norte . A medida que avanzaba la milicia, las dos compañías británicas del 4º y 10º Regimientos que ocupaban la posición cerca de la carretera se retiraron al puente y cedieron la colina a los hombres de Barrett. [72]
Cinco compañías completas de Minutemen y cinco más de milicias de Acton , Concord, Bedford y Lincoln ocuparon esta colina mientras más grupos de hombres entraban, por un total de al menos 400 contra las compañías de infantería ligera del capitán Laurie, una fuerza total de 90 a 95 hombres. Barrett ordenó a los hombres de Massachusetts que formaran una larga fila de dos en la carretera que conduce al puente, y luego pidió otra consulta. Mientras contemplaban el Puente Norte desde lo alto de la colina, Barrett, el teniente coronel John Robinson de Westford [73] y los otros capitanes discutieron un posible avance en el puente. Barrett le preguntó al capitán Isaac Davis , que estaba al mando de una compañía de Minutemen de Acton, si su compañía estaría dispuesta a liderar el avance. Davis respondió: "No tengo miedo de ir, y no tengo un hombre que tenga miedo de ir". [74] [75]
Barrett les dijo a los hombres que cargaran sus armas pero que no dispararan a menos que dispararan, y luego les ordenó que avanzaran. Laurie ordenó a las compañías británicas que custodiaban el puente que se retiraran a través de él. Luego, un oficial trató de levantar los tablones sueltos del puente para impedir el avance colonial, pero el mayor Buttrick comenzó a gritarles a los clientes habituales que dejaran de dañar el puente. Los Minutemen y la milicia de Concord, Acton, Lincoln y un puñado de Westford Minutemen, avanzaron en formación de columna, de dos en dos, liderados por el Mayor Buttrick, el Teniente Coronel Robinson, [76] luego el Capitán Davis, [77] en el infantería ligera, manteniéndose en la carretera, ya que estaba rodeada por las crecidas del río Concord . [78]
El capitán Laurie luego tomó una mala decisión táctica. Dado que su solicitud de ayuda no había producido ningún resultado, ordenó a sus hombres que formaran posiciones para "disparar en la calle" detrás del puente en una columna que corría perpendicular al río. Esta formación era apropiada para enviar un gran volumen de fuego a un callejón estrecho entre los edificios de una ciudad, pero no para un camino abierto detrás de un puente. La confusión reinaba cuando los habituales que se retiraban por el puente intentaban formarse en la posición de disparar en la calle de las otras tropas. El teniente Sutherland, que estaba en la parte trasera de la formación, vio el error de Laurie y ordenó que se enviaran los flancos. Pero como era de una compañía diferente a la de los hombres bajo su mando, solo tres soldados le obedecieron. El resto trató lo mejor que pudo en la confusión de seguir las órdenes del oficial superior. [79]
Sonó un disparo. Probablemente fue un disparo de advertencia disparado por un soldado británico agotado y presa del pánico desde el 43, según el informe del capitán Laurie a su comandante después de la pelea. Otros dos habituales dispararon inmediatamente después de eso, los tiros salpicaron en el río, y luego el estrecho grupo en el frente, posiblemente pensando que se había dado la orden de disparar, disparó una descarga irregular antes de que Laurie pudiera detenerlos. [80]
Dos de los Minutemen de Acton, el soldado Abner Hosmer y el capitán Isaac Davis, que estaban a la cabeza de la línea que marchaba hacia el puente, fueron alcanzados y asesinados al instante. El Rev. Dr. Ripley recordó:
Los estadounidenses comenzaron su marcha en doble fila ... En uno o dos minutos, los estadounidenses estaban en movimiento rápido ya diez o quince barras del puente, un soldado británico disparó un solo arma, que marcó el camino, pasando por debajo del coronel. El brazo de Robinson e hiriendo levemente el costado de Luther Blanchard, un pífano, en Acton Company. [81]
Cuatro hombres más resultaron heridos. El mayor Buttrick luego gritó a la milicia: "¡Fuego, por el amor de Dios, compañeros soldados, fuego!" [82] En este punto, las líneas estaban separadas por el río Concord y el puente, y estaban separadas solo por 50 yardas (46 m). Las pocas primeras filas de colonos, atados por la carretera y bloqueados para que no formaran una línea de fuego, lograron disparar por encima de la cabeza y los hombros de los demás a los habituales que se agrupaban en el puente. Cuatro de los ocho oficiales y sargentos británicos, que iban al frente desde el frente de sus tropas, resultaron heridos por la descarga de fuego de mosquete. Al menos tres soldados (Thomas Smith, Patrick Gray y James Hall, todos del 4º) murieron o resultaron heridos de muerte, y nueve resultaron heridos. [83] En 1824, el Reverendo y Minuteman Joseph Thaxter escribió:
Fui testigo ocular de los siguientes hechos. Los habitantes de Westford y Acton, algunos de Concord, fueron los primeros que se enfrentaron a los británicos en el puente de Concord. Los británicos habían colocado a unos noventa hombres como guardia en el Puente Norte; entonces no teníamos información segura de que alguien hubiera sido asesinado en Lexington, vimos a los británicos haciendo destrucción en la ciudad de Concord; se propuso avanzar al puente; sobre esto, el coronel Robinson, de Westford, junto con el mayor Buttrick, tomó la iniciativa; se dieron órdenes estrictas de no disparar, a menos que los británicos dispararan primero; cuando avanzaron aproximadamente a la mitad de la calzada, los británicos dispararon un arma, una segunda, una tercera y luego todo el cuerpo; mataron al coronel Davis, de Acton, y al señor Hosmer. Entonces nuestra gente se disparó por encima de la cabeza del otro, formando una larga columna, de dos en dos; mataron a dos e hirieron a once. El teniente Hawkstone, que se dice que es la mayor belleza del ejército británico, tenía las mejillas tan malheridas que lo desfiguraron mucho, de lo que se quejó amargamente. Sobre esto, los británicos huyeron y se reunieron en la colina, el lado norte de Concord, y vistieron a sus heridos, y luego comenzaron su retirada. Mientras descendían la colina cerca del camino que sale de Bedford, fueron perseguidos; El coronel Bridge, con algunos hombres de Bedford y Chelmsford, subió y mató a varios hombres. [84]
Los clientes habituales se vieron atrapados en una situación en la que los superaban en número y en maniobra. Sin un liderazgo efectivo y aterrorizados por el número superior del enemigo, con su espíritu roto y probablemente sin haber experimentado combate antes, abandonaron a sus heridos y huyeron a la seguridad de las compañías de granaderos que se acercaban desde el centro de la ciudad, aislando al Capitán Parsons. y las empresas que buscan armas en Barrett's Farm. [82]
Despues de la pelea
Los colonos quedaron atónitos por su éxito. En realidad, nadie había creído que ninguno de los lados dispararía para matar al otro. Algunos avanzaron; muchos más se retiraron; y algunos regresaron a sus casas para velar por la seguridad de sus hogares y familias. El coronel Barrett finalmente comenzó a recuperar el control. Movió a algunos miembros de la milicia a la cima de la colina a 300 yardas (274 m) de distancia y envió al Mayor Buttrick con otros a través del puente a una posición defensiva en una colina detrás de un muro de piedra. [85]
El teniente coronel Smith escuchó el intercambio de disparos desde su posición en la ciudad momentos después de recibir la solicitud de refuerzos de Laurie. Rápidamente reunió dos compañías de granaderos para que se dirigieran él mismo hacia el Puente Norte. Mientras estas tropas marchaban, se encontraron con los restos destrozados de las tres compañías de infantería ligera que corrían hacia ellos. Smith estaba preocupado por las cuatro compañías que habían estado en Barrett's desde que su ruta a la ciudad ahora estaba desprotegida. Cuando vio a los Minutemen en la distancia detrás de su muro, detuvo a sus dos compañías y avanzó con solo sus oficiales para mirar más de cerca. Uno de los Minutemen detrás de ese muro observó: "Si hubiéramos disparado, creo que podríamos haber matado a casi todos los oficiales que había en el frente, pero no teníamos órdenes de disparar y no dispararon un arma". [86] Durante un tenso enfrentamiento que duró unos 10 minutos, un hombre local con una enfermedad mental llamado Elias Brown vagó por ambos lados vendiendo sidra dura . [86]
En este punto, el destacamento de clientes habituales enviados a la granja de Barrett regresó de su búsqueda infructuosa de esa área. Pasaron por el campo de batalla ahora casi desierto y vieron compañeros muertos y heridos tendidos en el puente. Hubo uno que les miró como si le hubieran arrancado el cuero cabelludo, lo que enfureció y conmocionó a los soldados británicos. Cruzaron el puente y regresaron al pueblo a las 11:30 am, bajo la atenta mirada de los colonos, quienes continuaron manteniendo posiciones defensivas. Los habituales continuaron buscando y destruyendo suministros militares coloniales en la ciudad, almorzaron, se reunieron para marchar y abandonaron Concord después del mediodía. Este retraso en la partida dio a los milicianos coloniales de las ciudades periféricas tiempo adicional para llegar al camino de regreso a Boston. [87]
Marcha de regreso
Concord a Lexington
El teniente coronel Smith, preocupado por la seguridad de sus hombres, envió flancos para seguir una cresta y proteger a sus fuerzas de los aproximadamente 1.000 colonos que ahora se encontraban en el campo mientras los británicos marchaban hacia el este desde Concord. Esta cresta terminaba cerca de Meriam's Corner, un cruce de caminos a una milla (2 km) fuera del pueblo de Concord, donde la carretera principal llegaba a un puente que cruzaba un pequeño arroyo. Para cruzar el estrecho puente, los británicos tuvieron que hacer retroceder a los flancos hacia la columna principal y cerrar filas a solo tres soldados de frente. Las compañías de milicias coloniales que llegaban del norte y del este habían convergido en este punto y presentaban una clara ventaja numérica sobre los regulares. [88] Los británicos estaban presenciando una vez más lo que el general Gage había esperado evitar enviando la expedición en secreto y en la oscuridad de la noche: la capacidad de los milicianos coloniales para levantarse y converger por miles cuando las fuerzas británicas se aventuraron fuera de Boston. . Cuando el último miembro de la columna británica marchó sobre el estrecho puente, la retaguardia británica giró y disparó una andanada contra los milicianos coloniales, que habían estado disparando de forma irregular e ineficaz desde la distancia, pero ahora se habían acercado al alcance de los mosquetes. [89] Los colonos respondieron al fuego, esta vez con un efecto letal. Dos regulares murieron y quizás seis resultaron heridos, sin bajas coloniales. Smith envió de nuevo a sus tropas de flanqueo después de cruzar el pequeño puente. [90]
En Brooks Hill (también conocida como Hardy's Hill) aproximadamente a 1 milla (1,6 km) más allá de Meriam's Corner, casi 500 milicianos se habían reunido al sur de la carretera, esperando la oportunidad de disparar contra la columna británica en la carretera de abajo. [91] Las principales fuerzas de Smith cargaron colina arriba para expulsarlos, pero los colonos no se retiraron, lo que infligió bajas significativas a los atacantes. Smith retiró a sus hombres de Brooks Hill, y la columna continuó hasta otro pequeño puente hacia Lincoln, en Brooks Tavern, donde más compañías de milicias intensificaron el ataque desde el lado norte de la carretera.
Los clientes habituales pronto llegaron a un punto en el camino que ahora se conoce como el "ángulo sangriento" donde el camino sube y se curva bruscamente hacia la izquierda a través de un área ligeramente boscosa. [92] En este lugar, la compañía de la milicia de Woburn se había posicionado en el lado sureste de la curva de la carretera en un campo rocoso y ligeramente arbolado. Milicia adicional que fluía paralelamente a la carretera desde el enfrentamiento en Meriam's Corner se posicionó en el lado noroeste de la carretera, atrapando a los británicos en un fuego cruzado, mientras que otras compañías de milicias en la carretera se cerraron por detrás para atacar. Unas 500 yardas (460 m) más adelante, la carretera tomó otra curva cerrada, esta vez a la derecha, y nuevamente la columna británica fue atrapada por otra gran fuerza de milicianos que disparaban desde ambos lados. Al pasar por estas dos curvas cerradas, la fuerza británica perdió treinta soldados muertos o heridos, y también murieron cuatro milicias coloniales, incluido el capitán Jonathan Wilson de Bedford , el capitán Nathan Wyman de Billerica , el teniente John Bacon de Natick y Daniel Thompson de Woburn . Los soldados británicos escaparon rompiendo al trote, un ritmo que los colonos no pudieron mantener a través de los bosques y terrenos pantanosos. Las fuerzas coloniales en la propia carretera detrás de los británicos estaban demasiado densamente agrupadas y desorganizadas para montar más que un ataque de hostigamiento por la retaguardia. [93]
A medida que continuaban llegando fuerzas de milicias de otras ciudades, las fuerzas coloniales se habían elevado a unos 2.000 hombres. El camino ahora se enderezaba hacia el este, con campos despejados y huertos a los lados. El teniente coronel Smith envió de nuevo a los flancos, que lograron atrapar a algunos milicianos por detrás e infligir bajas. Las bajas británicas también aumentaban a causa de estos enfrentamientos y del persistente fuego de largo alcance de los milicianos, y los exhaustos británicos se estaban quedando sin municiones. [94]
Cuando la columna británica se acercó al límite entre Lincoln y Lexington, se encontró con otra emboscada desde una colina que daba a la carretera, colocada por los milicianos de Lexington del capitán John Parker, incluidos algunos de ellos vendados del encuentro en Lexington ese mismo día. En este punto, el teniente coronel Smith fue herido en el muslo y derribado de su caballo. El mayor John Pitcairn asumió el mando efectivo de la columna y envió compañías de infantería ligera colina arriba para despejar las fuerzas de la milicia. [95]
La infantería ligera despejó dos colinas adicionales mientras la columna continuaba hacia el este — "The Bluff" y "Fiske Hill" - y sufrió aún más bajas por las emboscadas establecidas por nuevas compañías de milicias que se unieron a la batalla. En una de las ráfagas de mosquete de los soldados coloniales, el caballo del mayor Pitcairn salió disparado asustado, arrojando a Pitcairn al suelo y lastimándose el brazo. [96] Ahora los dos principales líderes de la expedición estaban heridos o desmontados, y sus hombres estaban cansados, sedientos y agotando sus municiones. Algunos se rindieron o fueron capturados; algunos ahora rompieron la formación y corrieron hacia Lexington. En palabras de un oficial británico, "comenzamos a correr en lugar de retirarnos en orden ... Intentamos detener a los hombres y formarlos en dos profundos, pero sin ningún propósito, la confusión aumentó en lugar de disminuir ... los oficiales llegaron al frente y presentaron sus bayonetas, y les dijeron a los hombres que si avanzaban debían morir. Después de esto, comenzaron a formarse bajo un intenso fuego ". [97]
Sólo un oficial británico resultó ileso entre las tres compañías a la cabeza de la columna británica cuando se acercó al Lexington Center. Comprendió la peligrosa situación de la columna: "Había muy pocos hombres a los que les quedara munición, y tan fatigados que no pudimos mantener alejados a los flancos, por lo que pronto debimos de haber depuesto las armas o haber sido abatidos por los rebeldes en su lugar. placer, más cerca de, y no pudimos mantenerlos alejados ". [98] Luego escuchó vítores más adelante. Una brigada completa, unos 1.000 hombres con artillería al mando del conde Percy, había llegado para rescatarlos. Eran alrededor de las 2:30 pm, y la columna británica ya había estado en marcha desde las 2 de la mañana. [99] Westford Minuteman, el reverendo Joseph Thaxter, escribió sobre su relato:
Los perseguimos y matamos a algunos; cuando llegaron a Lexington, los perseguían tan de cerca y estaban tan fatigados que debieron haberse rendido pronto, si lord Percy no los hubiera recibido con un gran refuerzo y dos piezas de campo. Los dispararon, pero las bolas pasaron por encima de nuestras cabezas. Pero ningún cañón hizo nunca más ejecución, tales historias de sus efectos habían sido difundidas por los tories a través de nuestras tropas, que a partir de este momento más retrocedieron que fruncieron. Seguimos hasta Charlestown Common y luego nos retiramos a Cambridge. Cuando el ejército se reunió en Cambridge, el coronel Prescott con su regimiento de hombres diminutos y John Robinson, su teniente coronel, se apresuraron a ocupar su puesto. [84]
En sus relatos posteriores, los oficiales y soldados británicos señalaron su frustración de que los milicianos coloniales les dispararan desde detrás de árboles y muros de piedra, en lugar de enfrentarlos en grandes formaciones lineales al estilo de la guerra europea. [100] Esta imagen del granjero colonial individual, mosquete en mano y luchando bajo su propio mando, también se ha fomentado en el mito estadounidense: "Persiguiendo a los abrigos rojos por el camino / Luego cruzando los campos para emerger de nuevo / Bajo los árboles en el desvío de la carretera, / y solo haciendo una pausa para disparar y cargar ". [101] Por el contrario, comenzando en el Puente Norte y durante la retirada británica, las milicias coloniales operaron repetidamente como compañías coordinadas, incluso cuando se dispersaron para aprovechar la cobertura. Al reflexionar sobre la experiencia británica ese día, Earl Percy comprendió el significado de las tácticas estadounidenses:
Durante todo el asunto, los rebeldes nos atacaron de una manera muy dispersa e irregular, pero con perseverancia y resolución, y nunca se atrevieron a formar un cuerpo regular. De hecho, sabían demasiado bien lo que era apropiado para hacerlo. Quien los considere una turba irregular, se equivocará mucho. Tienen hombres entre ellos que saben muy bien de qué se trata, habiendo sido empleados como guardabosques contra los indios y canadienses, y este país, que está muy cubierto de madera y montañoso, es muy ventajoso para su método de lucha. [102]
El rescate de Percy
El general Gage había anticipado que la expedición del teniente coronel Smith podría requerir refuerzos, por lo que Gage redactó órdenes para que las unidades de refuerzo se reunieran en Boston a las 4 am.Pero en su obsesión por el secreto, Gage había enviado solo una copia de las órdenes al ayudante de la 1ª Brigada, cuyo sirviente dejó entonces el sobre sobre una mesa. También alrededor de las 4 am, la columna británica estaba a tres millas de Lexington, y el teniente coronel Smith ahora tenía una clara indicación de que todo elemento de sorpresa se había perdido y que la alarma se estaba extendiendo por todo el campo. Entonces envió a un ciclista de regreso a Boston con una solicitud de refuerzos. Aproximadamente a las 5 de la mañana, el jinete llegó a Boston y se ordenó a la 1.ª Brigada que se reuniera: las compañías de infantería de línea de los Regimientos 4.º, 23º y 47º, y un batallón de Royal Marines, bajo el mando del Conde Percy. Desafortunadamente para los británicos, una vez más solo se envió una copia de las órdenes a cada comandante, y la orden de los Royal Marines se entregó al escritorio del mayor John Pitcairn, que ya estaba en el Lexington Common con la columna de Smith a esa hora. Después de estos retrasos, la brigada de Percy, de unos 1.000 efectivos, salió de Boston alrededor de las 8:45 am, se dirigió hacia Lexington. En el camino, se cuenta la historia, marcharon al son de " Yankee Doodle " para burlarse de los habitantes de la zona. [103] En la batalla de Bunker Hill, menos de dos meses después, la canción se convertiría en un himno popular para las fuerzas coloniales. [104]
Percy tomó la ruta terrestre a través de Boston Neck y sobre el Gran Puente, que algunos colonos de pensamiento rápido habían despojado de sus tablas para retrasar a los británicos. [105] Sus hombres se encontraron con un tutor distraído en la Universidad de Harvard y le preguntaron qué camino los llevaría a Lexington. El hombre de Harvard, aparentemente ajeno a la realidad de lo que sucedía a su alrededor, le mostró el camino correcto sin pensarlo. (Más tarde se vio obligado a abandonar el país por apoyar inadvertidamente al enemigo). [106] Las tropas de Percy llegaron a Lexington alrededor de las 2:00 pm Podían escuchar disparos en la distancia mientras colocaban sus cañones y desplegaban filas de regulares en lo alto. terreno con impresionantes vistas del pueblo. Los hombres del coronel Smith se acercaron como una turba en fuga con toda la dotación de milicias coloniales en formación cerrada persiguiéndolos. Percy ordenó que su artillería abriera fuego a una distancia extrema, dispersando a los milicianos coloniales. Los hombres de Smith colapsaron de agotamiento una vez que llegaron a la seguridad de las líneas de Percy. [107]
En contra del consejo de su maestro de artillería, Percy se había marchado de Boston sin munición de repuesto para sus hombres o para las dos piezas de artillería que traían consigo, pensando que los carros adicionales lo retrasarían. Cada hombre en la brigada de Percy tenía solo 36 rondas, y cada pieza de artillería se abastecía con solo unas pocas rondas en cajas laterales. [108] Después de que Percy dejó la ciudad, Gage ordenó que dos carros de municiones custodiados por un oficial y trece hombres lo siguieran. Este convoy fue interceptado por un pequeño grupo de milicianos veteranos que todavía estaban en la "lista de alarma", que no pudieron unirse a sus compañías de milicias porque tenían más de 60 años. Estos hombres se levantaron en una emboscada y exigieron la rendición de los carros, pero los habituales los ignoraron y siguieron adelante con sus caballos. Los ancianos abrieron fuego, dispararon contra los caballos de plomo, mataron a dos sargentos e hirieron al oficial. Los sobrevivientes británicos corrieron y seis de ellos arrojaron sus armas a un estanque antes de rendirse. [109]
Lexington a la menotomía
Percy asumió el control de las fuerzas combinadas de unos 1.700 hombres y los dejó descansar, comer, beber y atender sus heridas en el cuartel general de campo ( Taberna Munroe ) antes de reanudar la marcha. Partieron de Lexington alrededor de las 3:30 pm, en una formación que enfatizó la defensa a los lados y la retaguardia de la columna. [110] Los habituales heridos viajaban en el cañón y se vieron obligados a saltar cuando las milicias les dispararon. Los hombres de Percy a menudo estaban rodeados, pero tenían la ventaja táctica de las líneas interiores . Percy podía trasladar sus unidades más fácilmente a donde fueran necesarias, mientras que la milicia colonial debía moverse por el exterior de su formación. Percy colocó a los hombres de Smith en el medio de la columna, mientras que las compañías de línea del 23º Regimiento formaban la retaguardia de la columna. Debido a la información proporcionada por Smith y Pitcairn sobre cómo estaban atacando los estadounidenses, Percy ordenó que se girara la retaguardia cada milla más o menos, para permitir que algunas de sus tropas descansaran brevemente. Se enviaron compañías flanqueantes a ambos lados del camino, y una poderosa fuerza de marines actuó como vanguardia para despejar el camino por delante. [110]
Durante el respiro en Lexington, el general de brigada William Heath llegó y tomó el mando de la milicia. Ese mismo día, había viajado primero a Watertown para discutir tácticas con Joseph Warren, que había salido de Boston esa mañana, y otros miembros del Comité de Seguridad de Massachusetts . Heath y Warren reaccionaron a la artillería y los flancos de Percy ordenando a los milicianos que evitaran las formaciones cercanas que atraerían el fuego de los cañones. En cambio, rodearon la plaza de marcha de Percy con un anillo de escaramuzadores en movimiento a una distancia para infligir el máximo de bajas con el mínimo riesgo. [111]
Unos pocos milicianos montados en el camino desmontaban, disparaban mosquetes contra los habituales que se acercaban, luego volvían a montar y galopaban para repetir la táctica. La milicia desmontada a menudo disparaba desde larga distancia, con la esperanza de golpear a alguien de la columna principal de soldados en la carretera y sobrevivir, ya que tanto los británicos como los colonos usaban mosquetes con un alcance de combate efectivo de aproximadamente 50 yardas (46 m). Las unidades de infantería aplicarían presión a los lados de la columna británica. Cuando se movía fuera del alcance, esas unidades se movían alrededor y hacia adelante para volver a conectar la columna más adelante en el camino. Heath envió mensajeros para interceptar a las unidades de la milicia que llegaban y las dirigió a los lugares apropiados a lo largo del camino para entablar combate con los regulares. Algunas ciudades enviaron carros de suministros para ayudar a alimentar y rearmar a la milicia. Heath y Warren lideraron a los escaramuzadores en pequeñas acciones hacia la batalla, pero fue la presencia de un liderazgo efectivo lo que probablemente tuvo el mayor impacto en el éxito de estas tácticas. [111]
La lucha se hizo más intensa a medida que las fuerzas de Percy cruzaron de Lexington a Menotomy. Nuevas milicias dispararon contra las filas británicas desde la distancia, y los propietarios individuales comenzaron a luchar desde su propia propiedad. Algunas casas también se utilizaron como posiciones de francotiradores, convirtiendo la situación en la pesadilla de un soldado: peleas casa por casa. Jason Russell suplicó a sus amigos que lucharan junto a él para defender su casa diciendo: "La casa de un inglés es su castillo". [112] Se quedó y fue asesinado en su puerta. Sus amigos, dependiendo de qué versión se crea, se escondieron en el sótano o murieron en la casa por balas y bayonetas después de disparar a los soldados que los siguieron. La casa Jason Russell sigue en pie y contiene agujeros de bala de esta pelea. Una unidad de la milicia que intentó una emboscada desde el huerto de Russell fue atrapada por flancos, y once hombres murieron, algunos supuestamente después de que se rindieron. [112]
Percy perdió el control de sus hombres, y muchos clientes habituales comenzaron a cometer atrocidades para compensar el supuesto despojo en el Puente Norte y sus propias bajas a manos de un enemigo distante, a menudo invisible. Basado en la palabra de Pitcairn y otros oficiales heridos del mando de Smith, Percy había aprendido que los Minutemen estaban usando muros de piedra, árboles y edificios en estas ciudades más pobladas más cerca de Boston para esconderse detrás y disparar a la columna. Ordenó a las compañías de flanco que despejaran a los milicianos coloniales de esos lugares. [113]
Muchos de los oficiales subalternos de los grupos de flanco tuvieron dificultades para evitar que sus hombres exhaustos y enfurecidos mataran a todos los que encontraban dentro de estos edificios. Por ejemplo, dos borrachos inocentes que se negaron a esconderse en el sótano de una taberna en Menotomy fueron asesinados solo porque se sospechaba que estaban involucrados en los eventos del día. [114] Aunque muchos de los relatos de saqueos e incendios fueron exagerados más tarde por los colonos por su valor propagandístico (y para obtener una compensación económica del gobierno colonial), es ciertamente cierto que las tabernas a lo largo de la carretera fueron saqueadas y el licor robado por los tropas, que en algunos casos se emborracharon. La plata de comunión de una iglesia fue robada, pero luego se recuperó después de que se vendiera en Boston. [113] Samuel Whittemore, un anciano residente de Menotomy, mató a tres clientes habituales antes de ser atacado por un contingente británico y dado por muerto. (Se recuperó de sus heridas y luego murió en 1793 a la edad de 98 años). [115] En total, se derramó mucha más sangre en Menotomy y Cambridge que en cualquier otro lugar ese día. Los colonos perdieron 25 hombres muertos y nueve heridos allí, y los británicos perdieron 40 muertos y 80 heridos, con el 47th Foot y los Marines sufriendo las mayores bajas. Cada uno fue aproximadamente la mitad de las muertes del día. [116]
Menotomía a Charlestown
Las tropas británicas cruzaron el río Menotomy (hoy conocido como Alewife Brook ) hacia Cambridge, y la lucha se hizo más intensa. Nueva milicia llegó en una formación cercana en lugar de en una formación dispersa, y Percy usó sus dos piezas de artillería y flancos en una encrucijada llamada Watson's Corner para infligirles un gran daño. [117]
Más temprano ese día, Heath había ordenado que se desmantelara el Gran Puente. La brigada de Percy estaba a punto de acercarse al puente averiado y a la orilla del río llena de milicianos cuando Percy dirigió a sus tropas por un camino estrecho (ahora Beech Street, cerca de la actual Porter Square ) y hacia el camino a Charlestown. La milicia (que ahora cuenta con unos 4.000) no estaba preparada para este movimiento y el círculo de fuego se rompió. Una fuerza estadounidense se trasladó para ocupar Prospect Hill (en la actual Somerville ), que dominaba la carretera, pero Percy movió su cañón al frente y los dispersó con sus últimas rondas de municiones. [113]
Una gran fuerza de milicias llegó de Salem y Marblehead . Es posible que hayan cortado la ruta de Percy a Charlestown, pero estos hombres se detuvieron en las cercanías de Winter Hill y dejaron escapar a los británicos. Algunos acusaron al comandante de esta fuerza, el coronel Timothy Pickering , de permitir el paso de las tropas porque todavía esperaba evitar la guerra impidiendo una derrota total de los regulares. Pickering afirmó más tarde que se había detenido por orden de Heath, pero Heath lo negó. [113] Estaba casi oscuro cuando los infantes de marina de Pitcairn defendieron un ataque final en la retaguardia de Percy cuando entraron en Charlestown. Los habituales tomaron posiciones fuertes en las colinas de Charlestown. Algunos de ellos habían estado sin dormir durante dos días y habían caminado 40 millas (64 km) en 21 horas, ocho de las cuales habían pasado bajo fuego. Pero ahora tenían terreno elevado protegido por cañones pesados del HMS Somerset . Gage envió rápidamente compañías de línea de dos nuevos regimientos, el 10 y el 64, para ocupar el terreno elevado en Charlestown y construir fortificaciones. Aunque se comenzaron, las fortificaciones nunca se completaron y más tarde serían un punto de partida para las obras de la milicia construidas dos meses después, en junio, antes de la batalla de Bunker Hill . El general Heath estudió la posición del ejército británico y decidió retirar la milicia a Cambridge. [118]
Secuelas
Por la mañana, Boston estaba rodeada por un enorme ejército de milicias, de más de 15.000, que había marchado desde toda Nueva Inglaterra. [119] A diferencia de la alarma de pólvora , los rumores de sangre derramada eran ciertos y la Guerra Revolucionaria había comenzado. Ahora, bajo el liderazgo del general Artemas Ward , que llegó el día 20 y reemplazó al general de brigada William Heath , [120] formaron una línea de asedio que se extendía desde Chelsea , alrededor de las penínsulas de Boston y Charlestown, hasta Roxbury , rodeando efectivamente a Boston por tres lados. . En los días inmediatamente siguientes, el tamaño de las fuerzas coloniales creció, cuando las milicias de New Hampshire , Rhode Island y Connecticut llegaron a la escena. [121] El Segundo Congreso Continental adoptó a estos hombres en los inicios del Ejército Continental . Incluso ahora, después de que comenzara la guerra abierta, Gage seguía negándose a imponer la ley marcial en Boston. Persuadió a los selectores de la ciudad para que entregaran todas las armas privadas a cambio de prometer que cualquier habitante podía abandonar la ciudad. [122]
La batalla no fue importante en términos de tácticas o bajas. Sin embargo, en términos de apoyo a la estrategia política británica detrás de los Actos intolerables y la estrategia militar detrás de las Alarmas de pólvora, la batalla fue un fracaso significativo porque la expedición contribuyó a los combates que se pretendía prevenir y porque en realidad se incautaron pocas armas. [123]
La batalla fue seguida por una guerra por la opinión política británica. A los cuatro días de la batalla, el Congreso Provincial de Massachusetts había recopilado decenas de testimonios jurados de milicianos y prisioneros británicos. Cuando se filtró la noticia una semana después de la batalla de que Gage estaba enviando su descripción oficial de los eventos a Londres, el Congreso Provincial envió un paquete de estas declaraciones detalladas, firmadas por más de 100 participantes en los eventos, en un barco más rápido. Los documentos fueron presentados a un funcionario comprensivo y los periódicos de Londres los imprimieron dos semanas antes de que llegara el informe de Gage. [124] [125] El informe oficial de Gage era demasiado vago en los detalles para influir en la opinión de nadie. George Germain , que no era amigo de los colonos, escribió: "Los bostonianos están en el derecho de convertir a las tropas del rey en agresores y reclamar la victoria". [126] Los políticos de Londres tendían a culpar a Gage por el conflicto en lugar de a sus propias políticas e instrucciones. Las tropas británicas en Boston culparon al general Gage y al coronel Smith de los fracasos en Lexington y Concord. [127]
El día después de la batalla, John Adams salió de su casa en Braintree para cabalgar por los campos de batalla. Se convenció de que "la suerte estaba echada, el Rubicón cruzado ". [128] Thomas Paine en Filadelfia había pensado previamente en la discusión entre las colonias y el país de origen como "una especie de demanda judicial", pero después de que las noticias de la batalla le llegaron, "rechazó al faraón endurecido y hosco de Inglaterra para siempre ". [129] George Washington recibió la noticia en Mount Vernon y le escribió a un amigo: "Las llanuras de Estados Unidos, que alguna vez fueron felices y pacíficas, deben estar empapadas de sangre o habitadas por esclavos. ¡Triste alternativa! Pero, ¿puede un hombre virtuoso vacilar en su ¿elección?" [129] Un grupo de cazadores en la frontera llamó a su campamento Lexington cuando se enteraron de la batalla en junio. Eventualmente se convirtió en la ciudad de Lexington, Kentucky . [130]
Legado
Para el primer gobierno estadounidense era importante que se mantuviera una imagen de culpa británica e inocencia estadounidense para esta primera batalla de la guerra. La historia de los preparativos de Patriot, la inteligencia, las señales de advertencia y la incertidumbre sobre el primer disparo rara vez se discutió en la esfera pública durante décadas. La historia del soldado británico herido en el Puente Norte, fuera de combate , golpeado en la cabeza por un Minuteman con un hacha, el supuesto "arrancamiento", fue fuertemente suprimido. Las declaraciones que mencionaban algunas de estas actividades no se publicaron y se devolvieron a los participantes (esto le sucedió en particular a Paul Revere). [131] Las pinturas retrataron la lucha de Lexington como una masacre injustificada. [131]
La cuestión de qué lado era el culpable creció a principios del siglo XIX. Por ejemplo, el testimonio de los participantes mayores en su vida posterior sobre Lexington y Concord difería mucho de sus declaraciones tomadas bajo juramento en 1775. Ahora todos decían que los británicos dispararon primero contra Lexington, mientras que cincuenta años antes, no estaban seguros. Todos dijeron ahora que respondieron, pero en 1775, dijeron que pocos pudieron hacerlo. La "Batalla" adquirió una calidad casi mítica en la conciencia estadounidense. La leyenda se volvió más importante que la verdad. Se produjo un cambio completo, y los Patriots fueron retratados como luchando activamente por su causa, en lugar de sufrir inocentes. Las pinturas de la escaramuza de Lexington comenzaron a retratar a la milicia de pie y luchando en desafío. [132]
Ralph Waldo Emerson inmortalizó los eventos en el Puente Norte en su " Himno de la Concordia " de 1837 . El "Himno de la Concordia" se volvió importante porque conmemoró el comienzo de la Revolución Americana, y que durante gran parte del siglo XIX fue un medio por el cual los estadounidenses aprendieron sobre la Revolución, ayudando a forjar la identidad de la nación. [133]
Después de 1860, varias generaciones de escolares memorizaron el poema de Henry Wadsworth Longfellow " Paul Revere's Ride ". Históricamente es inexacto (por ejemplo, Paul Revere nunca llegó a Concord), pero captura la idea de que un individuo puede cambiar el curso de la historia. [134]
Su bandera a la brisa de abril se desplegó.
Aquí una vez que los campesinos asediados se pararon
y dispararon el tiro que se escuchó en todo el mundo.
- Primer verso del " Concord Hymn " de Emerson
En el siglo XX, la opinión popular e histórica variaba sobre los eventos del día histórico, reflejando a menudo el estado de ánimo político de la época. Los sentimientos aislacionistas contra la guerra antes de las guerras mundiales engendraron escepticismo sobre la naturaleza de la contribución de Paul Revere (si la hubo) a los esfuerzos por despertar a la milicia. La anglofilia en los Estados Unidos después del cambio de siglo XX condujo a enfoques más equilibrados de la historia de la batalla. Durante la Primera Guerra Mundial , una película sobre el viaje de Paul Revere fue incautada bajo la Ley de Espionaje de 1917 por promover la discordia entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. [135]
Durante la Guerra Fría , Revere se utilizó no solo como símbolo patriótico, sino también como símbolo capitalista. En 1961, el novelista Howard Fast publicó April Morning , un relato de la batalla desde la perspectiva de un joven ficticio de 15 años, y la lectura del libro se ha asignado con frecuencia en las escuelas secundarias estadounidenses . Se produjo una versión cinematográfica para televisión en 1987, protagonizada por Chad Lowe y Tommy Lee Jones . En la década de 1990, se establecieron paralelismos entre las tácticas estadounidenses en la guerra de Vietnam y las del ejército británico en Lexington y Concord. [136]
El sitio de la batalla en Lexington ahora se conoce como Lexington Battle Green . Ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es un Monumento Histórico Nacional . Allí se han establecido varios monumentos conmemorativos de la batalla.
Las tierras que rodean el Puente Norte en Concord, así como aproximadamente 5 millas (8.0 km) de la carretera junto con las tierras circundantes y los edificios de época entre Meriam's Corner y el oeste de Lexington son parte del Parque Histórico Nacional Minuteman . Hay senderos para caminar con exhibiciones interpretativas a lo largo de las rutas que los colonos podrían haber utilizado y que bordeaban la carretera, y el Servicio de Parques a menudo tiene personal (generalmente vestido con ropa de época) que ofrece descripciones del área y explicaciones de los eventos del día. [137] Un bajorrelieve de bronce del Mayor Buttrick, diseñado por Daniel Chester French y ejecutado por Edmond Thomas Quinn en 1915, se encuentra en el parque, junto con la estatua del Minute Man de French . [138] El American Battlefield Trust y sus socios han ahorrado un acre del campo de batalla en el sitio de Parker's Revenge. [139]
Cuatro unidades actuales de las unidades de la Guardia Nacional de Massachusetts (181 ° de Infantería, [140] 182 ° de Infantería, [141] 101 ° Batallón de Ingenieros, [142] y 125 ° Compañía de Intendencia [143] ) se derivan de unidades estadounidenses que participaron en las Batallas de Lexington y Concordia. Solo hay treinta unidades actuales del Ejército de los Estados Unidos con raíces coloniales . [ cita requerida ]
Varios barcos de la Armada de los Estados Unidos , incluidos dos portaaviones de la Segunda Guerra Mundial , recibieron su nombre en honor a la Batalla de Lexington.
Conmemoraciones
El Día de los Patriotas , un feriado legal observado que se celebra anualmente en honor a la batalla en Massachusetts. Es reconocido por ese estado, así como por Connecticut , Maine y las escuelas públicas de Wisconsin , el tercer lunes de abril. [144] [145] [146] Se escenifican recreaciones de la cabalgata de Paul Revere, al igual que la batalla en el Lexington Green, y se llevan a cabo ceremonias y despidos en el Puente Norte .
Conmemoración del centenario
El 19 de abril de 1875, el presidente Ulysses S. Grant y miembros de su gabinete se unieron a 50.000 personas para conmemorar el centenario de las batallas. Ese día se dio a conocer la escultura de Daniel Chester French , The Minute Man , ubicada en el Puente Norte. Un baile formal tuvo lugar por la noche en el Agricultural Hall en Concord. [147]
Conmemoración del Sesquicentenario
En abril de 1925, la Oficina de Correos de los Estados Unidos emitió tres sellos para conmemorar el 150 aniversario de las Batallas de Lexington y Concord. Las estampillas conmemorativas de Lexington-Concord fueron las primeras de muchas conmemoraciones emitidas para honrar el 150º aniversario de los eventos que rodearon la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Los tres sellos se pusieron a la venta por primera vez en Washington, DC y en cinco ciudades y pueblos de Massachusetts que desempeñaron un papel importante en la historia de Lexington y Concord: Lexington, Concord, Boston, Cambridge y Concord Junction (como se conocía entonces West Concord ). [148] Esto no quiere decir que otros lugares no estuvieran involucrados en las batallas.
Los eventos también se conmemoraron con el medio dólar Lexington-Concord Sesquicentennial de 1925 .
Conmemoración del Bicentenario
La ciudad de Concord invitó a 700 ciudadanos y líderes estadounidenses prominentes del mundo del gobierno, el ejército, el cuerpo diplomático, las artes, las ciencias y las humanidades para conmemorar el 200 aniversario de las batallas. El 19 de abril de 1975, cuando una multitud estimada en 110,000 se reunió para ver un desfile y celebrar el Bicentenario en Concord, el presidente Gerald Ford pronunció un importante discurso cerca del Puente Norte, que fue televisado a la nación. [149]
La libertad se nutrió en suelo estadounidense porque los principios de la Declaración de Independencia florecieron en nuestra tierra. Estos principios, cuando se enunciaron hace 200 años, eran un sueño, no una realidad. Hoy son reales. La igualdad ha madurado en Estados Unidos. Nuestros derechos inalienables se han vuelto aún más sagrados. No hay gobierno en nuestra tierra sin el consentimiento de los gobernados . Muchas otras tierras han aceptado libremente los principios de libertad y libertad de la Declaración de Independencia y han creado sus propias repúblicas independientes. Son estos principios, adoptados y compartidos libremente, los que han revolucionado el mundo. La descarga que se disparó aquí en Concord hace dos siglos, "el disparo que se escuchó en todo el mundo", todavía resuena hoy en este aniversario. [150]
- Presidente Gerald R. Ford
El presidente Ford colocó una ofrenda floral en la base de la estatua del Minute Man y luego observó respetuosamente cómo Sir Peter Ramsbotham , el embajador británico en los Estados Unidos, depositaba una ofrenda floral en la tumba de los soldados británicos muertos en la batalla. [151]
Ver también
- Lista de batallas de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
- Guerra Revolucionaria Americana # Compromisos tempranos
Notas
- ^ a b El número exacto de milicianos en el común de Lexington cuando ocurrió el enfrentamiento es un tema de debate. Coburn , pág. 165–67, identifica 77 personas por su nombre que se reunieron para el encuentro, pero también señala que nunca se presentó ninguna lista oficial al Congreso Provincial. Fischer , págs. 400, 183, cita relatos contemporáneos y los de otros historiadores que sitúan el número entre 50 y 70 milicianos, pero señala que Sylvanus Wood, en un relato tomado 50 años después, recordaba haber contado solo 38 milicianos.
- ^ Chidsey , pág. 29, estima la fuerza colonial en 500 cuando ocurrió el enfrentamiento en el Puente Norte. Coburn , págs. 80-81, cuenta específicamente con unas 300, más varias empresas no contabilizadas.
- ↑ La fuerza máxima de las milicias que se concentraron alrededor de la columna británica el 19 de abril es incierta. Muchos de los milicianos que se unieron a la batalla en varios lugares durante el día continuaron siguiendo a la columna británica hasta Charlestown, pero algunos también abandonaron y regresaron a casa. Coburn localizó listas de reclutamiento para 79 milicias y compañías de minutos que participaron ese día, con una lista de 3.960 oficiales y soldados en total. Pero no hay recuentos para seis de estas compañías, y algunas unidades que se sabe que están presentes durante el día (como la compañía de la milicia Lincoln) no están incluidas en absoluto.
- ^ Chidsey , pág. 6. Este es el tamaño total de la fuerza de Smith.
- ^ Coburn , pág. 64. Esta fuerza está formada por seis compañías de infantería ligera al mando de Pitcairn.
- ^ Coburn , pág. 77 y otras fuentes indican "tres empresas". Chidsey , pág. 28 da un tamaño de empresa "nominalmente de 28".
- ^ Coburn , pág. 114 da el tamaño de la fuerza de Percy en 1,000. Este recuento refleja esa estimación más la fuerza de partida, menos bajas.
- ↑ a b Chidsey , pág. 47, cita todas las cifras de bajas excepto las de desaparecidos en acción. Coburn , págs. 156–59, cita por ciudad y nombre las pérdidas estadounidenses, y por compañía, las pérdidas británicas, incluidos los desaparecidos en acción (del informe de Gage). Chidsey, Coburn y Fischer no están de acuerdo en algunos cargos estadounidenses: Chidsey y Fischer cuentan 39 heridos, Coburn dice 42. Fischer, págs. 320-21, también registra 50 estadounidenses muertos en acción, en contraste con los 49 de Chidsey y Coburn.
- ^ Francés , págs. 2, 272-273. Una interpretación controvertida sostiene que la Batalla de Point Pleasant el 10 de octubre de 1774, en lo que hoy es Virginia Occidental, fue el compromiso militar inicial de la Guerra Revolucionaria, y una resolución del Senado de los Estados Unidos de 1908 que la designaba como tal. Sin embargo, pocos historiadores suscriben esta interpretación, incluso en Virginia Occidental. [1]
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- ^ Fischer , pág. 30
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- ^ Fischer , págs. 75–76
- ^ Francés , págs. 23-28.
- ^ Fischer , pág. 89
- ↑ Hafner analiza este incidente en detalle, señalando cómo la historia puede reconciliarse con otros hechos establecidos.
- ^ Fischer , pág. 85
- ^ Tourtellot , pág. 51
- ^ Tourtellot , págs. 71-72 (los colonos tienen inteligencia a finales de marzo) & p. 87 (Gage recibe instrucciones el 16 de abril)
- ^ Tourtellot , pág. 70
- ^ Fischer , págs. 80-85
- ^ Moore , pág. 62.
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- ^ Tourtellot , A págs. 116-126.
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- ^ a b Deposición de Isaías Thomas
- ^ Tourtellot , pág. 123
- ^ Fischer , págs. 189-190
- ^ Deposición de Elijah Sanderson, 25 de abril de 1775: "Escuché a uno de los regulares, a quien tomé por oficial, decir 'malditos, los tendremos'; e inmediatamente los Regulares gritaron en voz alta, corrieron y dispararon contra la Compañía Lexington, que no disparó un arma antes de que los Regulares les dispararan ". Deposición de Thomas Price Willard, 23 de abril de 1775: "Inmediatamente después de esto, un oficial cabalgó ante los Regulares hasta el otro lado del cuerpo, y gritó detrás de la milicia de dicho Lexington, y dijo: 'Depongan las armas, maldito; ¿por qué? ¿no depones las armas? '"Deposición de John Robbins, 25 de abril de 1775:" ... estando en la primera fila, de repente aparecieron varias tropas del Rey ... a una distancia de unos sesenta o setenta yardas de nosotros, enfurecidos y a paso rápido hacia nosotros, con tres oficiales en su frente a caballo, y al galope hacia nosotros, el primero de los cuales gritó: "Bajen las armas, villanos, rebeldes"; sobre lo cual dijo la Compañía [Lexington] que se dispersaba, el principal de los tres oficiales ordenó a sus hombres, diciendo "Fuego, por Dios, fuego"; en ese momento recibimos un fuego muy fuerte y cercano de ellos "; Revistas del Congreso Continental , 11 de mayo de 1775.
- ^ Fischer , págs. 190-191
- ^ Diario de John Barker, p. 32
- ^ Chronology06 . Motherbedford.com. Consultado el 16 de agosto de 2013.
- ^ Fischer , pág. 193
- ^ Fischer , pág. 402
- ↑ Fischer analiza la toma en las págs. 193–194, con notas detalladas al pie de página en las págs. 399–403, en las que analiza algunos de los testimonios en detalle.
- ^ Urbano, págs. 19-20
- ^ Fischer , págs. 194-195
- ^ Benjamin Quarles , p. 10.
- ^ Fischer , págs. 198-200
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- ^ Frothingham , pág. 67
- ^ Fischer , pág. 215
- ^ Fischer p.207
- ^ Deposición de Martha Moulton
- ^ Tourtellot , págs. 155-158. En sus órdenes al teniente coronel Smith para la expedición, el general Gage había instruido explícitamente que "se cuidará de que los soldados no saqueen a los habitantes ni dañen la propiedad privada".
- ^ Francés , p. 197
- ^ Fischer , pág. 208
- ↑ Robinson llegó antes con varios Minutemen de Westford después de que un ciclista lo alertara en su casa en Westford-David Hackett Fischer, Paul Revere's Ride, Oxford, página 146. George E. Downey, A History of the First Parish of Westford, Town of Westford , 1975, página 27. Allen French, Historic Concord, Cambria, 1942, páginas 66 y 68.
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- ↑ A. La impresión de Doolittle de la Batalla indica esto después de entrevistas con relatos de testigos presenciales un mes después de la Batalla.
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- ^ Fischer , págs. 209–212
- ^ Fischer , pág. 212
- ^ Francés , Informadores del general Gage, p. 97. Laurie informó: "Me imagino que un hombre de mi Compañía (luego muerto) disparó primero su pieza, aunque el Sr. [Teniente] Sutherland me ha asegurado desde entonces que la gente del Campo disparó primero".
- ^ Residente de Concord y Testigo de la batalla Rev. Dr. Ripley en su relato publicado de 1827, Hodgman, Rev. Edwin. Historia de la ciudad de Westford, 1659–1883. Lowell: Morning Mail Co., 1883, francés, Allen. El Día de la Concordia y Lexington. Boston: Little, Brown, 1925.
- ↑ a b Tourtellot , págs. 165-166
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- ^ Fischer , págs. 214-215
- ↑ a b Fischer , pág. 216
- ^ Tourtellot , págs. 166-168
- ↑ Las listas de reuniones de la milicia y las compañías de minutas que convergen en este punto se incluyen en Coburn , págs. 7-35. Sin embargo, como señala Coburn, estas listas no son un recuento completo de los milicianos presentes, porque algunas listas de reclutamiento no se enviaron o no se han encontrado en los archivos.
- ↑ Tanto las milicias británicas como las locales estaban armadas con mosquetes de ánima lisa que tenían un alcance efectivo de tiro dirigido de solo 80-100 yardas (75-90 m), aunque la bala de mosquete podría tener un efecto serio a una distancia mayor, si sucedió por casualidad al golpear a una persona. No hay constancia de que los soldados de ambos bandos estuvieran armados con rifles de mayor alcance y precisión. El Dr. Benjamin Church, miembro del Congreso Provincial de Massachusetts y del Comité de Seguridad, informó al General Gage en marzo de 1775, que los milicianos coloniales "por su destreza en el uso habitual de la esclusa de fuego se suponen seguros de su marca a una distancia de 200 varillas ". Incluso si Church se refería a yardas en lugar de varas (600 pies frente a 3300 pies), no está claro si ignoraba profundamente las capacidades de un mosquete, estaba exagerando para engañar a Gage (como Church afirmó más tarde cuando se le acusó de ser un espía). , o estaba ridiculizando a los milicianos estadounidenses. Véase Philbrick , pág. 92, y francés , pág. 57-58. Sobre si Church era un espía, véase Francés , Capítulo V.
- ^ Francés , p. 219, y Lister , Concord Fight, siendo gran parte de la narrativa del Alférez Jeremy Lister del décimo regimiento de infantería.
- ^ Fischer , págs. 408–409. Fischer señala relatos contradictorios sobre qué compañías de milicias estaban involucradas en este momento y el número de milicianos.
- ^ Notas de Fischer en la p. 409, "Esto no se llama correctamente el ángulo sangriento, un término de error introducido después de la Guerra Civil que es inexacto y anacrónico. Ha sido utilizado sin crítica por muchos historiadores de la batalla y es perpetuado por el Servicio de Parques Nacionales". El informe provisional de la Comisión Nacional de Sitios Históricos de Boston, presentado al Congreso en 1958 en apoyo de la legislación que estableció el Parque Histórico Nacional Minute Man, afirmaba que: "Como corresponde, esta sección curva de la carretera pronto se llamaría 'El ángulo sangriento '. " (p. 47; énfasis agregado). Sin embargo, no hay evidencia de que los participantes de la batalla o los residentes locales hayan usado el término Ángulo Sangriento después del 19 de abril de 1775, ni los historiadores usaron el término antes de mediados del siglo XX. Véase Comisión Nacional de Sitios Históricos de Boston, The Lexington-Concord Battle Road: Interim Report, 16 de junio de 1958.
- ^ Fischer , págs. 226-227.
- ^ Fischer , pág. 232. Según un oficial británico, más temprano ese día se habían desperdiciado municiones debido a "demasiado entusiasmo de los soldados en la primera acción de una guerra. La mayoría de ellos eran soldados jóvenes que nunca habían estado en acción, y se les había enseñado que todo iba a ser efectuado por un disparo rápido. Este fuego ineficaz dio más confianza a los rebeldes, ya que pronto se dieron cuenta de que a pesar de que había tantos [disparos], sufrieron muy poco por ello ". Teniente Frederick Mackenzie, 23 ° Royal Welch Fusiliers, Diario de Frederick Mackenzie, en Allen French, editor, A British Fusilier in Revolutionary Boston, Cambridge, 1926.
- ^ Fischer , págs. 410–411. Fischer señala relatos contradictorios sobre dónde tuvo lugar esta emboscada, que ahora a veces se conoce como "La venganza de Parker", ya sea dentro de Lincoln o Lexington.
- ^ Coburn , págs. 106-107
- ^ Alférez Henry De Berniere, "Informe al general Gage el 19 de abril de 1775", citado en Fischer , págs. 231-232
- ^ Teniente John Barker, El propio regimiento del rey, "Diario de un soldado británico", Atlantic Monthly , abril de 1877, vol. 39
- ^ Fischer , pág. 232.
- ↑ Una observación en el informe del teniente coronel Smith al general Gage, con fecha del 22 de abril de 1775, es típica: "A pesar del número del enemigo, no hicieron ni un solo intento valiente durante una acción tan larga, aunque nuestros hombres estaban muy fatigados, pero [en cambio] se mantiene a cubierto ". Henry S. Commager, editor. Documents of American History, Nueva York, 1948, pág. 90
- ^ Henry Wadsworth Longfellow, Paseo de Paul Revere, 1861.
- ^ Lord Percy al general Harvey, 20 de abril de 1775, en Charles Knowles Bolton, editor, Cartas de Hugh Earl Percy, Boston, 1902. p. 52.
- ^ Francés , p. 228
- ^ Frothingham , pág. 178
- ^ Tourtellot , págs. 184-185
- ^ Tourtellot , pág. 185
- ^ Fischer , págs. 241–242
- ^ Fischer , págs. 243–244
- ^ Hay varias versiones de esta historia. Ver francés , p. 230, y Samuel Abbot Smith , págs. 27-32.
- ↑ a b Fischer , págs. 245–246
- ↑ a b Fischer , págs. 250-251
- ↑ a b Fischer , pág. 256
- ↑ a b c d Fischer , pág. 258
- ^ Tourtellot , pág. 197
- ^ Fischer , pág. 257
- ^ Hurd , p. 181
- ^ Fischer , págs. 258-260
- ^ Fischer , pág. 261
- ^ Brooks , pág. 96
- ^ McCullough , pág. 35
- ^ Frothingham , págs. 100-101
- ^ Fischer , pág. 265
- ^ Tourtellot , pág. 203
- ^ Brooks , págs. 96-97
- ^ Revistas del Congreso Continental , págs. 26-44. Las imágenes de las declaraciones originales se pueden encontrar en http://www.fold3.com/image/474129/
- ^ Fischer , págs. 275-276.
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Otras lecturas
- Greenwalt, Phillip S. y Robert Orrison. Un solo golpe: las batallas de Lexington y Concord y el comienzo de la revolución estadounidense, 19 de abril de 1775 . Serie Guerra Revolucionaria Emergente. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie, 2018. ISBN 978-1-61121-379-9 .
Artículos de periódicos publicados cerca de la época de las batallas
- "En Congreso Provincial / Concordia, 24 de marzo de 1775" . La Gaceta de Virginia . Williamsburg, Virginia. 21 de abril de 1775. p. 15.- Resolución del Congreso Provincial de Massachusetts para poner a la colonia en "un estado de defensa completo"
- "En Congreso Provincial / 3 de abril de 1775" . La Gaceta de Maryland . Annapolis, Maryland. 20 de abril de 1775.- John Hancock convocando al Congreso Provincial de Massachusetts a reunirse, en vista de la "información recibida de los últimos barcos de Gran Bretaña" y sucesos relacionados.
- "Lo siguiente fue recibido ayer, factura en mano, por expreso / Filadelfia el 24 de abril de 1775" . La Gaceta de Maryland . Annapolis, Maryland. 27 de abril de 1775. - Una descripción temprana de las batallas y los puntos fuertes de las tropas y los informes iniciales de bajas.
enlaces externos
- Sitio del Servicio de Parques Nacionales para el Parque Histórico Nacional Minute Man
- Taberna Buckman - Sociedad histórica de Lexington
- Por qué recordamos Lexington y Concord y el 19 de abril
- El cañón rescatado regresa a Concord
- Batallas de Lexington y Concord
- Artículos sobre Concord Fight en Concord Magazine
- Historia animada de las batallas de Lexington y Concord
- Concord Massachusetts
- Rincón de Merriam
- Carta de alarma de Lexington en la biblioteca y archivos de Van Gorden-Williams
- "Ciudades coloniales, en cifras" . Archivado desde el original el 13 de mayo de 2011 . Consultado el 25 de abril de 2010 . Datos y cifras sobre Acton, Bedford, Concord y Lexington de la época, incluidas las listas de los Minute Men y la Milicia de las ciudades
- Declaraciones de combatientes estadounidenses en Lexington y Concord contenidas en el suplemento "Documentos oficiales sobre las escaramuzas en Lexington y Concord" de The Military Journals of Private Soldiers, 1758-1775, por Abraham Tomlinson para el museo de Poughkeepsie, NY, 1855.