El Losheim está a 5 millas (8.0 kilómetros) de largo, estrecho valle al pie occidental de la Schnee Eifel , en la frontera de Bélgica y Alemania . La mayoría de los relatos de la Segunda Guerra Mundial que describen la Batalla de las Ardenas se centran en el ataque de los alemanes en torno al Sitio de Bastogne y la Batalla de St. Vith , mientras que las principales ambiciones de los alemanes en realidad se basaban en tomar la Brecha de Losheim. En esta región de la frontera entre Bélgica y Alemania, es la única región propicia para el movimiento militar. [1]
Brecha de Losheim | |||||||
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Parte de Battle of the Bulge | |||||||
Estadounidense muerto en una encrucijada en Honsfeld, Bélgica, en el extremo norte de Losheim Gap | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Omar Bradley Alan W. Jones | Sepp Dietrich | ||||||
Fuerza | |||||||
106a División de Infantería de EE. UU. (Elementos de) 99a División de Infantería de EE. UU. (Elementos de) 14 ° Grupo de CaballeríaFuerza total: más de 6.000 hombres, 30 tanques ligeros, 18 tanques medianos | 1.a División Panzer SS Fuerza total: ~ 17.000 hombres, más de 120 Panzers y AAP | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
3750 bajas 450 muertos, más de 1000 heridos, 2300 capturados 32 tanques | 500 bajas 200 muertos, 300 heridos 10-12 vehículos blindados |
En 1944, Hitler planeó la "Unternehmen Wacht am Rhein " (Operación Vigilancia en el Rin ) para intercambiar espacio por tiempo mediante un ataque que avanzaría a través de los ejércitos aliados hasta Amberes . Esto sería a través de "las Ardenas, una región que durante mucho tiempo había fascinado a Hitler , donde los ejércitos alemanes habían atacado con tremendo éxito en 1914 y nuevamente, a instigación personal de Hitler, en 1940 ... (pero no también, como a menudo se comenta erróneamente, en 1870. Ese avance fue desde el Saar-Palatinado a través de Wissembourg Gap en Alsacia ) ". [2]
Importancia estratégica
Durante 1940, cuando los alemanes invadieron Bélgica y luego Francia, la división del mariscal de campo Erwin Rommel aceleró a través de la brecha de Losheim para ganar el río Mosa y luego avanzar hacia el Canal de la Mancha . Hitler tenía esperanzas similares para 1944. [1]
Batalla de Schnee Eifel
El 15 de septiembre de 1944, el 8º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos adjunto a la 4ª División del V Cuerpo fue ordenado por el comandante de la división, el general Barton, que avanzara desde la aldea fronteriza de Schoenberg a lo largo del valle del alto río Our. Sin embargo, no tuvieron éxito debido a múltiples factores, encontrando una resistencia definida primero en los accesos a Losheim y luego cerca de la aldea de Roth . [3]
Durante la Batalla de las Ardenas
Durante la Batalla de las Ardenas, algunas de las mejores unidades alemanas, [4] incluida la 3.a División Fallschirmjaeger y el Sexto Ejército Panzer planearon asaltar al noroeste sobre la carretera Losheim-Losheimergraben y a lo largo de las vías del ferrocarril a través de la brecha de Losheim en fuerza hacia el gemelo pueblos de Rocherath y Krinkelt, pero fueron detenidos por los pasos elevados del ferrocarril roto.
Liderados por la 1.a División Panzer SS , planeaban atacar a las [5] 2.a y 99.a Divisiones de Infantería con el objetivo de capturar Losheimergraben y obtener acceso a la vital red de carreteras al norte y al oeste que les permitiría capturar el importante puerto de Amberes.
En un riesgo calculado, los aliados tenían solo unas pocas tropas estiradas muy delgadas en un área amplia. [1] Lanzerath, una aldea de unas 15 casas, se encuentra a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de Losheim. Estaba en la frontera entre el VIII Cuerpo de EE . UU . Al sur y el V Cuerpo de EE . UU . Estaba en manos de un solo pelotón de inteligencia y reconocimiento de 18 hombres y la Task Force X, un pelotón de cazacarros de 55 hombres.
Las fuerzas alemanas estaban ubicadas en el borde este de Losheim Gap en Losheim y más al este. La línea Siegfried entre ellos dividió la brecha de Losheim.
El plan de Dietrich era que el 6º Ejército Panzer SS avanzara hacia el este a través de Lanzerath y la estación Bucholz y luego pasara por Honsfield y Büllingen. La infantería continuaría hacia el norte a través de Losheimergraben para empujar a las Divisiones 2 y 99 fuera del camino. Esto permitiría a la 12.ª División Panzer SS avanzar hacia el este hacia un grupo de pueblos llamados Trois-Ponts , conectarse con la Ruta Nacional belga N-23 y cruzar el río Mosa . Luego fueron otras 53 millas (85 km) hasta Amberes . [6] : 70
Durante su retirada anterior, los alemanes habían destruido dos pasos a desnivel clave del ferrocarril que planeaban reparar el primer día del contraataque. Incapaces de reparar rápidamente el puente del ferrocarril, las unidades avanzaron en lugar de Lanzerath. En una batalla de un día , sufrieron docenas de bajas y fueron detenidos por las 18 tropas estadounidenses restantes excavadas en una cresta que dominaba la aldea, y el avance del 6º Ejército Panzer se retrasó.
El 17 de diciembre, los ingenieros alemanes repararon uno de los puentes de carretera sobre el ferrocarril a lo largo de la carretera Losheim-Losheimergraben y la armadura alemana de la 12.ª División comenzó a avanzar hacia el cruce de carreteras clave en Losheimergraben.
Una vez pasado Lanzerath, el plan de los alemanes de capturar la red de carreteras de buena calidad se vio frustrado por tropas estadounidenses en su mayoría no probadas que lograron limitar severamente el avance de los alemanes, deteniéndolos en Elsenborn Ridge . [4] Los alemanes se vieron obligados a redirigir sus blindados y tropas hacia el sur por carreteras en su mayoría de un solo carril, limitando severamente la velocidad de su avance y su capacidad para concentrar su fuerza en las limitadas defensas estadounidenses.
En el sur, el 5.º Ejército Panzer recibió la tarea de capturar St. Vith y la vital red de carreteras y ferrocarriles que controlaba. La 18.ª División Volksgrenadier bajo el mando del Generalmajor Günther Hoffmann-Schönborn patrullaba el área de Schnee Eifel . El 16 de diciembre a las 4:00 am, tomaron la ruta de la carretera de macadán de veintidós pies siguiendo el valle del río Our hacia Manderfield. La ruta terminaba en varios cruces vitales en la ciudad de St. Vith. El 5.º Ejército Panzer planeaba pasar por alto St. Vith hacia el norte. [1]
Avance retrasado
En el lado alemán de la Línea Siegfried , los alemanes colocaron sus tropas y armaduras alrededor y al este del pueblo de Losheim. El 16 de diciembre de 1944, a las 5:30 am, los alemanes lanzaron un bombardeo de artillería de 90 minutos utilizando 1.600 piezas de artillería [7] en un frente de 80 millas (130 km).
La infantería del 9º Regimiento Fallschirmjaeger, 3ª División Fallschirmjaeger abrió el camino a través de Losheim Gap, encargada de despejar la resistencia estadounidense a lo largo de la línea principal de avance . Para preservar a la armadura, que operaban antes de Kampfgruppe SS Standartenführer Joachim Peiper 's 1 División Panzer SS , la punta de lanza de la SS Oberstgruppenführer Sepp Dietrich ‘s Sexto Ejército Panzer . La infantería aseguraría entonces el flanco derecho de la ruta de ataque cerca de Losheimergraben .
La 12.a División Volksgrenadier llegó a Losheimgraben a las 7:00 am al este de Losheim, Kampfgruppe Peiper esperaba llegar a Losheimgraben a las 8:00 am, pero los tanques estuvieron detenidos durante la mayor parte de la mañana del 16 de diciembre en la carretera Blankenheim-Schnied que estaba congestionada con artillería tirada por caballos, soldados de infantería y muchos otros vehículos. El propio Peiper trató de arreglar el lío en una encrucijada. Por razones desconocidas, los ingenieros alemanes no comenzaron a reparar el primero de los pasos elevados del ferrocarril en la carretera Losheim-Losheimergraben hasta casi el mediodía, y el segundo no fue reparado hasta el 17 de diciembre.
Cuando Peiper se enteró de que el paso elevado no sería reparado a tiempo para su avance, decidió moverse hacia el oeste a través de Lanzerath. Estaba frustrado y enojado porque el 9º Regimiento Fallschirmjaeger aún no había informado de que el camino estaba despejado. Las 500 tropas del 1er Batallón, 9º Regimiento Fallschirmjaeger, 3ª División Fallschirmjaeger fueron retenidas durante la mayor parte del día por 18 hombres del Pelotón de Inteligencia y Reconocimiento, 394º Regimiento de Infantería, 99ª División de Infantería en Lanzerath Ridge . A las 6:00 pm, Peiper finalmente se enteró de que la aldea había sido asegurada. Su columna de 117 tanques, 149 semiorugas, 18 cañones de 105 mm y 6 cañones de 150 mm, con un total de 600 vehículos, finalmente avanzó. Fue retenido aún más cuando sus tanques golpearon dos de sus propios campos de minas, lo que ralentizó el progreso mientras los ingenieros despejaban los campos delante de las minas. [8]
Peiper finalmente llegó a Lanzerath cerca de la medianoche solo para encontrar la ropa de cama de infantería para pasar la noche. Todos los oficiales con los que habló dijeron que el bosque estaba lleno de estadounidenses y tanques. Interrogó furiosamente a los oficiales de infantería para saber si se habían realizado patrullas en el bosque y se enteró de que nadie había reconocido personalmente el área. Disgustado, Peiper exigió que el Oberst Helmut von Hoffman, comandante del 9º Regimiento de Paracaidistas, le diera un batallón de paracaidistas para acompañar a sus tanques. A las 4:30 am del 17 de diciembre, con más de 16 horas de retraso, la 1.ª División Panzer SS salió de Lanzerath con un batallón de paracaidistas precediéndola y se dirigió al este hacia la estación Bucholz.
Avanzar hacia Hünningen
En la estación Bucholz, el 3.er Batallón del 394.º Regimiento de Infantería de EE. UU. Fue sorprendido y rápidamente capturado, a excepción de un operador de radio de la compañía de la sede. Escondido en un sótano, pidió informes al cuartel general de la división hasta que finalmente fue capturado. Conduciendo hacia el oeste-noroeste, los alemanes entraron en Honsfeld, donde se encontraron con uno de los centros de descanso de la 99ª División, atestado de confusas tropas estadounidenses. Mataron a muchos y destruyeron varias unidades y vehículos blindados estadounidenses. Peiper capturó fácilmente la ciudad y 50,000 galones estadounidenses (190,000 l; 42,000 imp gal) de combustible para sus vehículos. [9] Luego avanzó hacia Büllingen, siguiendo el plan de moverse hacia el oeste, aparentemente sin darse cuenta de que casi había tomado la ciudad y sin saberlo, sin pasar por alto la oportunidad de flanquear y atrapar a toda la 2ª y 99ª División. [7] : 31 Peiper de repente giró hacia el sur para rodear Hünningen, interesado solo en volver a su Rollbahn asignado . [7] Kampfgruppe Peiper unos días más tarde ganó notoriedad por su asesinato de prisioneros de guerra estadounidenses en lo que se conoció como la masacre de Malmedy .
Ataque de Losheimergraben
La tarea de derrotar a la 99ª División era el objetivo de la 12ª División Panzer SS reforzada por divisiones Panzergrenadier y Volksgenadier adicionales. El 17 de diciembre, los ingenieros alemanes repararon uno de los puentes de carretera sobre el ferrocarril a lo largo de la carretera Losheim-Losheimergraben y la armadura alemana de la 12.ª División comenzó a avanzar hacia el cruce de carreteras clave en Losheimergraben y las aldeas gemelas de Rocherath y Krinkelt . Sin embargo, en más de diez días de intensa batalla, no pudieron desalojar a los estadounidenses de Elsenborn Ridge , donde elementos del V Cuerpo del Primer Ejército de los EE. UU. Impidieron que las fuerzas alemanas llegaran a la red de carreteras hacia el oeste.
El avance alemán nunca se recuperó de su retraso inicial, y el Sexto Ejército Panzer solo llegó hasta La Gleize antes de que su avance se detuviera, avanzando menos de la mitad del camino hacia el río Mosa . [7] Los soldados restantes tuvieron que encontrar su propio camino de regreso al este.
Referencias
- ^ a b c d Juez, Coronel David A. (16 de junio de 2000). "Caballería en la brecha" . Centre de Recherches et d'Informations sur la Bataille des Ardennes. Archivado desde el original el 6 de julio de 2011 . Consultado el 21 de agosto de 2010 .
- ^ MacDonald, Charles B. (1984). La batalla de las Ardenas . Weidenfeld y Nicolson, Londres. pag. 22. ISBN 978-0-297-78389-3.
- ^ "La campaña de Siegfried Line: Capítulo 3" . Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2015.
- ^ a b Wijers, Hans (1 de noviembre de 2009). La batalla de las Ardenas: La brecha de Losheim / Manteniendo la línea . Serie de historia militar Stackpole . Libros Stackpole. pag. 488. ISBN 978-0811735926.
- ^ Juez, Coronel David J. (16 de junio de 2000). "Caballería en la brecha" . Archivado desde el original el 6 de julio de 2011.
- ^ Kershaw, Alex (30 de octubre de 2005). El invierno más largo: la batalla de las Ardenas y la épica historia del pelotón más condecorado de la Segunda Guerra Mundial . Prensa De Capo. ISBN 978-0-306-81440-2.
- ^ a b c d Quarrie, Bruce (1999). "La ofensiva de las Ardenas: VI Panzer Armee". Serie Orden de batalla del águila pescadora . Publicación de Osprey. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ "La Leibstandarte en la Batalla de las Ardenas" . Segunda Guerra Mundial, analizada . Consultado el 20 de agosto de 2010 .
- ^ Ralph E. Hersko, Jr. (noviembre de 1998). "Batalla de las Ardenas: las tropas estadounidenses luchan en Elsenburn Ridge" . HistoryNet.com. Archivado desde el original el 12 de junio de 2011 . Consultado el 14 de julio de 2010 .
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