La Batalla de Mullaitivu ( Tamil : முல்லைத்தீவுப் போர் , romanizado: Mullaittīvup Pōr ; Sinhala : මුලතිව් සටන Mulativ Saṭana ), también conocida como la Primera Batalla de Mullaitivu y cuyo nombre en código es Operación Olas Incesantes ( Tamil : ஓயாத அலைகள் நடவடிக்கை , romanizado: Ōyāta Alaikaḷ Naṭavaik ), fue una batalla entre los militantes Tigres de Liberación de Tamil Eelam (LTTE o Tigres Tamil) y el ejército de Sri Lanka durante la Guerra Civil de Sri Lankapara el control de la base militar en Mullaitivu en el noreste de Sri Lanka .
Batalla de Mullaitivu முல்லைத்தீவுப் போர் මුලතිව් සටන | |||||||
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Parte de la Tercera Guerra Eelam y la Guerra Civil de Sri Lanka | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Tigres de liberación de Tamil Eelam | Sri Lanka | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
V. Prabhakaran Brig. Almirante Balraj . Soosai | General Anuruddha Ratwatte Teniente General Rohan Daluwatte Coronel Raj Vijayasiri Teniente Coronel AF Lafir ( DOW ) Mayor TRA Aliba † | ||||||
Fuerza | |||||||
~ 2000 | ~ 2000 | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
~ 330 muertos | ~ 1.400 muertos | ||||||
Base militar Mullaitivu |
La base fue invadida por los LTTE el 18 de julio de 1996 y, tras una operación de rescate fallida en la que participaron las tres fuerzas, el ejército de Sri Lanka abandonó la base y el control de gran parte del distrito de Mullaitivu al LTTE el 25 de julio de 1996. Alrededor de 1.400 Sri Tropas de Lankan fueron asesinadas y grandes cantidades de equipo militar capturado por los LTTE. Alrededor de 330 cuadros del LTTE fueron asesinados.
Fondo
Después de perder el control de la península de Jaffna a finales de 1995 y principios de 1996, los LTTE se retiraron a Vanni en el continente, salvaron la mayor parte de su arsenal y establecieron su cuartel general en Kilinochchi . [1]
La base militar
En junio de 1990, el ejército de Sri Lanka comenzó a expandir su base militar en Mullaitivu, obligando a toda la población de la ciudad de Mullaitivu a huir. [2] La base se expandió a lo largo de los años para incorporar a toda la ciudad. [3] Se convirtió en una de las bases militares más grandes de Sri Lanka, ocupando un área de 2.900 m por 1.500 m con un perímetro de 8.500 m. [3] [4] La base estaba rodeada por el mar al este, la laguna de Nanthi Kadal al oeste y una densa vegetación al norte y al sur. [3]
La base estaba aislada y la base más cercana estaba en Manal Aru / Weli Oya , a unos 35 km al sur. [5] [6] No había una ruta de suministro terrestre a la base y todos los suministros tenían que ser traídos por mar y aire, algo con lo que la marina y la fuerza aérea lucharon. [7] Las precauciones de seguridad de la base se reforzaron en 1995 y se elaboró un plan de contingencia en caso de un ataque nocturno. [8] Según el plan, los refuerzos llegarían por mar y aire a la mañana siguiente. [8] Se instalaron radares y dos generadores , uno de ellos de respaldo. [8]
La base era responsable de monitorear a los Sea Tigers , la división naval del LTTE y el contrabando. [3] Fue el cuartel general de la 25 Brigada del ejército . [9] [a] El sexto batallón del regimiento de infantería de Vijayabahu , comandado por el mayor TRA Aliba, y el noveno batallón del regimiento de Sinha , estaban estacionados en la base. [8] La fuerza de la base era de 1.407 justo antes de la batalla (1.268 del ejército; 9 de la armada; 49 de la policía ; 81 civiles). [8] El día del ataque, los dos oficiales de mayor rango de la base, el comandante de brigada, el coronel UB Lawrence Fernando y su teniente coronel adjunto Gunaratne, se encontraban en Colombo con licencia de servicio. [1] [8]
Preparativos LTTE
El LTTE creía que el ejército de Sri Lanka planeaba atacar Kilinochchi a mediados de julio de 1996. [8] Para prevenir tal ataque, el LTTE comenzó a preparar planes para atacar la base militar en Mullaitivu. [8] Sin embargo, para desviar la atención de Mullaitivu, el LTTE comenzó a acumular cuadros cerca de las bases militares en Elephant Pass y Pooneryn . [8] A fines de junio de 1996, comenzaron a mover ataúdes a la vista de los puestos de observación militar para levantar sospechas en el ejército. [8]
Los preparativos del LTTE tardaron varias semanas en completarse. [8] El líder de los LTTE, V. Prabhakaran, había estado personalmente involucrado en los preparativos para el ataque que fue codificado como Operación Ondas Incesantes . [10] El coronel Balraj fue responsable de coordinar la operación de los LTTE. [11]
En mayo de 1996, el ejército supervisó una gran concentración de fuerzas de los LTTE cerca de la base, que se puso en "alerta roja". [12]
Batalla
Base desbordada
Aproximadamente a las 1:30 am el 18 de julio de 1996, aproximadamente 2000 [b] dirigentes de los LTTE atacaron la base militar en Mullaitivu desde el norte y el sur, mientras que los Tigres del Mar atacaron desde el este. [5] [10] [13] Después de ocho horas de intensos combates, el LTTE entró en el centro de la base, tras sobrepasar las líneas de defensa avanzadas y los grupos de minibases. [3] [10] El LTTE luego concentró su ataque en los sitios de artillería y armerías, capturándolos en una hora. [3] [10] La torre de comunicación alta en la base fue destruida. [9]
El ataque del LTTE se detuvo poco antes del corazón de la base, el cuartel general operativo del 6º batallón del Regimiento de Infantería de Vijayabahu. [3] [10] Temiendo morir si eran capturados, los soldados del 6º batallón lucharon tenazmente, esperando poder aguantar hasta que llegara una fuerza de socorro. [3] Los comandantes del LTTE recibieron órdenes de reagruparse y esperar el anochecer antes de atacar el corazón de la base. [3] [10]
Operación de rescate
La noticia del ataque pronto llegó a Colombo y pocas horas después del inicio del ataque, los tres comandantes de servicio, el teniente general Rohan Daluwatte (ejército), el contralmirante Mohan Samarasekera (marina) y el mariscal del aire Oliver Ranasinghe (fuerza aérea), fueron trasladados en avión al Base militar Elephant Pass para supervisar los esfuerzos de rescate. [8] El trío, junto con otros altos oficiales militares, puso en marcha la Operación Thrivida Pahara (Operación Tres Ataques ) que comenzó antes del amanecer del 18 de julio de 1996 [8].
Las tropas con base en la península de Jaffna fueron embarcadas en un buque mercante en Kankesanthurai y enviadas a Mullaitivu, a 30 kilómetros (19 millas) de distancia. [8] Cuando llegaran a Mullaitivu debían trasladarse a una lancha de desembarco naval , acercarse a la orilla, trasladarse a botes y hacer un desembarco anfibio en la punta de la playa . [8]
Mientras tanto, el comando este de la marina y el comando zonal del este de la fuerza aérea, ambos con base en Trincomalee , se unieron al intento de rescate. [8] Los helicópteros artillados MI-24 de la fuerza aérea , los bombarderos Pucara y los aviones interceptores Kfir comenzaron a ametrallar a los LTTE dentro y alrededor de la base. [8]
275 comandos del 1er Batallón del Regimiento de Fuerzas Especiales , liderados por el Teniente Coronel AF Lafir , fueron enviados a la zona utilizando helicópteros de transporte de tropas MI-17 . [6] [8] [14] Fueron transportados desde su base en Maduru Oya a través de Trincomalee y arrojados a Alampil , 15 kilómetros (9.3 millas) al sur de la base de Mullaitivu, a las 16.30 horas del 18 de julio de 1996. [5] [6 ] [8] Los comandos iban a establecer una cabeza de playa para que los refuerzos de infantería de la península de Jaffna pudieran realizar un desembarco anfibio, pero a medida que avanzaban hacia la base, se vieron frenados por la fuerte resistencia de los LTTE. [5] [9] [6] Los jets Kfir fueron llamados para apoyar a los comandos que avanzaban, pero terminaron disparando contra los comandos. [9] 20 soldados murieron y más de 60 resultaron heridos como resultado de fuego amigo . [9] El comandante de la base, el coronel Lawrence Fernando, que acompañaba a Lafir y los comandos, quedó herido e inconsciente tras un ataque de los aviones Kfir. [9]
Los LTTE, que ahora luchaban en dos frentes , concentraron sus esfuerzos en la base que fue completamente capturada en la noche del 18 de julio de 1996. [3]
El segundo batallón del Regimiento de Fuerzas Especiales, dirigido por el coronel Raj Vijayasiri, que había estado realizando operaciones en Kudumbimalai / Thoppigala , fue enviado la tarde del 18 de julio de 1996, vía Punanai y Trincomalee, para apoyar al 1.er batallón. [8] [14] El 2º batallón logró establecer contacto por radio con un grupo de tropas aisladas dentro de la base. [8] Lafir fue herido de muerte en la mañana del 19 de julio de 1996 cuando la metralla de fuego de mortero le atravesó el cerebro; murió más tarde esa misma mañana. [6] 36 [c] otros comandos murieron mientras que 60 más resultaron heridos. [8]
Cuando el 18 de julio de 1996 llegó a su fin, los tres comandantes del servicio se trasladaron a Trincomalee. [8] El Cuartel General de Operaciones Conjuntas , que había estado funcionando desde Anuradhapura , fue trasladado temporalmente a SLAF China Bay cerca de Trincomalee. [8]
Después de mucho retraso, los refuerzos de infantería de la península de Jaffna llegaron a alta mar frente a Mullaitivu al amanecer del 19 de julio de 1996, pero era por la tarde cuando comenzaron a moverse hacia la costa, escoltados por lanchas patrulleras de la marina . [8] Alrededor de las 4.30 pm, el SLNS Ranaviru , uno de los barcos de escolta, fue rodeado por seis barcos Sea Tigers. [8] [13] El Ranaviru logró destruir dos barcos Sea Tigers antes de que un tercero chocara contra el Ranaviru, provocando que explotara y matara a 36 marineros a bordo. [5] [13] Sólo se pudieron recuperar siete cuerpos de los mares en el tiroteo que siguió. [8] Los intentos de desembarcar tropas por mar fueron abortados. [8]
Los helicópteros MI-17 que intentaban dejar tropas cerca de Alampil encontraron una fuerte resistencia de los LTTE, por lo que se tomó la decisión de dejar tropas en otro lugar. [8] El 20 de julio de 1996, uno de los helicópteros MI-17 sufrió daños en su tubería de combustible tras el fuego de los LTTE, pero logró regresar a salvo a una base vecina. [8]
Los dos batallones del Regimiento de Fuerzas Especiales finalmente se unieron y establecieron una cabeza de playa a 5 kilómetros (3,1 millas) al sur de Mullaitivu. [8] [9] La armada desembarcó tropas del 2º batallón del Regimiento de Comando , 6º batallón de Infantería Ligera de Sri Lanka y 7º batallón de la Guardia Gemunu en la cabeza de playa el 21 de julio de 1996. [14] [8 ] Las tropas fueron sometidas a un intenso fuego de mortero de los LTTE y no fue hasta el 23 de julio de 1996 que comenzaron a avanzar, bajo un intenso fuego de los LTTE, hacia la base. [8] Cuando llegaron al perímetro sur de la base, descubrieron que todos los edificios dentro de la base habían sido arrasados. [8] Había un hedor insoportable de cuerpos descompuestos y desmembrados y muchos de los soldados se sintieron físicamente enfermos. [8] Existía el temor de que los LTTE hubieran minado y atrapado la base con trampas explosivas. [9] Las tropas también se enfrentaron a la resistencia de las posiciones de los LTTE en los extremos norte y oeste de la base. [9]
Retiro
El gobierno quería conservar la base y reconstruirla, pero los altos mandos militares se opusieron a ello y no querían desviar recursos para mantener y defender un puesto avanzado aislado que era vulnerable a otro ataque de los LTTE. [1] Querían abandonar la base para evitar más pérdidas, por lo que se dio la orden de abandonar la operación de rescate y retirar las tropas, que tuvo lugar los días 24 y 25 de julio de 1996. [1] [8] [9] La retirada también enfrentó problemas y, en un caso, un gran grupo de soldados quedó varado en la playa y todos fueron asesinados por los LTTE. [8]
Durante las próximas semanas, dos oficiales y 62 soldados regresaron a un lugar seguro. [8] Algunos se habían escondido en cocoteros o pozos poco profundos antes de escapar. [8] [15] Algunos habían caminado a través de la jungla para llegar a la seguridad de las bases militares en Kokkutuduwai, Weli Oya y Elephant Pass. [8] Un soldado había logrado nadar, bajo el fuego de los LTTE, hasta una lancha patrullera naval solo para que su identidad fuera examinada en profundidad antes de que se le permitiera subir a bordo. [8]
Censura y pérdidas
La noticia de la batalla se informó ampliamente en todo el mundo, pero el público de Sri Lanka se mantuvo en gran parte en la oscuridad como resultado de la censura . [1] [8] La presidenta Chandrika Kumaratunga había promulgado el Reglamento de emergencia (prohibición de publicación y transmisión de información militar confidencial) nº 1 de 1996 en virtud de la Ordenanza de seguridad pública el 19 de abril de 1996 imponiendo un bloqueo de noticias sobre operaciones militares. [8]
Sin embargo, el LTTE continuó publicitando la batalla a través de su secretaría internacional en Londres . [1] El 22 de julio de 1998 emitieron una declaración en la que afirmaban que habían matado a 1.208 soldados y oficiales y que también habían muerto 241 de sus propios cuadros. [dieciséis]
La censura se levantó el 8 de octubre de 1996 cuando el viceministro de Defensa Anuruddha Ratwatte , primo hermano del presidente una vez destituido, informó al Parlamento que la base era de 1.407 efectivos, pero que solo 12 habían muerto en combate. [8] Ratwatte afirmó que los cuerpos 415 y 43 entregados por la Cruz Roja a funcionarios gubernamentales en Kilinochchi y Vavuniya no eran "identificables como nuestros soldados". [8] Según Ratwatte, 71 soldados habían muerto durante Thrivida Pahara , la operación de rescate. [8]
Alrededor de 1.400 soldados de Sri Lanka murieron. [17] [18] El ejército perdió alrededor de 1.200 efectivos, mientras que la marina perdió un pequeño contingente. [1] También murieron 80 civiles y 50 policías apostados en la base. [1] Según los militares, el LTTE había ejecutado a 207 prisioneros de guerra después de que uno de los prisioneros de guerra lanzara una granada, matando al menos a seis cuadros del LTTE. [8] El LTTE perdió alrededor de 330 cuadros en total. [3]
El LTTE eliminó todo el arsenal de la base, incluidos dos obuses de 122 mm con un alcance de 14 kilómetros (8,7 millas), dos morteros de 120 mm , quince morteros de 81 mm, cuarenta y un morteros de 60 mm, cinco ametralladoras de uso general y mil proyectiles . [1] [19] Además del armamento, el LTTE también capturó equipos de comunicación, barcos navales y vehículos blindados como los Buffels construidos en Sudáfrica . [20] El valor del equipo militar retirado por los LTTE se estimó en más de 20 millones de dólares estadounidenses. [19] El botín se consideró demasiado para que lo manejara el pequeño número de cuadros del LTTE. [20]
Secuelas
Daluwatte nombró un tribunal de investigación de tres miembros (el general de división Patrick Fernando, presidente; el general de división EH Samaratunga; y el brigadier Gamini Hettiarachchi) para investigar cómo y por qué fallaron las defensas en Mullaitivu y estimar la pérdida de equipo. [8] El tribunal se sentó en Colombo y Anuradhapura y escuchó las pruebas de los involucrados, incluida la mayoría de los que lograron escapar de la base. [8] Los hallazgos de la investigación se mantuvieron en secreto. [21] También se celebró un tribunal naval de investigación encabezado por el contralmirante HACA Tissera. [8]
Lafir recibió póstumamente el Parama Weera Vibhushanaya , la más alta condecoración otorgada por el ejército de Sri Lanka. [22] [23] En 1998, la inteligencia militar reveló que el capitán Suresh Raj, un oficial militar con base en Mullaitivu, había ayudado a los LTTE. [24]
El 26 de julio, el ejército lanzó la Operación Sath Jaya desde su base en Elephant Pass y, tras intensos combates, capturó Kilinochchi a finales de septiembre de 1996. [25] [26] [27] Los LTTE recuperaron Kilinochchi a finales de septiembre de 1998. [28] [29] Mullaitivu y Kilinochchi permanecieron bajo el control de los LTTE hasta las etapas finales de la guerra civil cuando fueron capturados nuevamente por militares de Sri Lanka en enero de 2009. [30] [31] [32] [33]
El ejército inauguró un monumento a los caídos el 18 de julio de 2010 por los 1.163 soldados muertos durante la "debacle de Mullaitivu". [34]
Notas
- ^ Otra fuente afirma que la Brigada 215 tenía su base en Mullaitivu. [8]
- ^ Otra fuente afirma que 1.000 cuadros de los LTTE atacaron la base militar. [8]
- ↑ Otra fuente afirma que murieron dos oficiales y 32 soldados del 1er batallón del Regimiento de Fuerzas Especiales. [14]
Referencias
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