La batalla de Pwll Melyn , también conocida como la batalla de Usk , fue parte de la Guerra de Independencia de Gales contra el dominio inglés que duró desde 1400 hasta 1415. Esta batalla clave ocurrió en la primavera de 1405. La derrota de los rebeldes galeses aquí fue devastador e incluyó la pérdida de líderes y hombres importantes. Una crónica galesa contemporánea lo describió como una "matanza" y que: "Ahora la marea comenzó a volverse contra Owain y sus hombres". [1]
Existe cierta confusión sobre la fecha de esta batalla y también su posición con respecto a otra batalla en Gwent en Grosmont . [2] Sin embargo RR Davies cree que la Batalla de Grosmont fue en marzo y Pwll Melyn fue en mayo. [3]
La ubicación de la batalla es la tierra inmediatamente al norte del castillo de Usk , hacia Castle Farm e incluyendo lo que ahora es Castle Oak Pond. Según el historiador JE Lloyd , escribiendo en 1933: [4]
"Pwll Melyn ... es el estanque que se encuentra al noreste del castillo de Usk ... Se encontraron numerosos esqueletos en este estanque cuando se limpió. El estanque se llama así porque el agua siempre es viscosa y de un color sucio." . El 'pwll' en sí se reduce de tamaño, la tierra pantanosa drenada, y el 'pwll' ahora está encerrado por una barandilla de hierro y suministra agua al ferrocarril. Desde el 'pwll' el suelo se eleva hacia el oeste y aquí el ejército de Owen atacó el castillo en el norte. Es un lugar muy conocido y el nombre nunca se ha perdido ".
Tras una derrota en la Batalla de Grosmont , los rebeldes galeses intentaban recuperar el impulso en el área de North Gwent. La batalla comenzó con un atrevido asalto de las fuerzas galesas, lideradas por Gruffudd ab Owain Glyndŵr contra el castillo de Usk . El castillo rechazó el ataque y los galeses se retiraron hacia el norte. La guarnición del castillo de Usk, dirigida por Richard Gray, primer barón Gray de Codnor , Sir John Greyndour , Dafydd Gam y Sir John Oldcastle de Herefordshire , persiguió a los galeses hasta el bosque de Monkswood, Monmouthshire.hacia Mynydd Pwll Melyn - la 'Colina de la Piscina Amarilla'. Aquí, los ingleses atacaron y derrotaron a las fuerzas galesas. La descripción contemporánea de Adam de Usk da una vívida imagen de los ataques a los galeses en retirada: “mataron a fuego y a filo de espada a muchos de ellos, y sobre todo al abad de Llanthony, y los aplastaron sin cesar, conduciendo ellos a través del bosque del monje, donde el dicho Griffin (el hijo de Owain) fue llevado ". [5]
Según el cronista escocés Walter Bower , Dafydd Gam , un enemigo comprometido de la rebelión, un galés originario de Brecon pero con tierras en Llantilio Crossenny , Monmouthshire , jugó un papel importante en la victoria inglesa. El conocimiento y la reputación locales de Gam bien podrían haber sido vitales. Es posible que se haya ganado a los galeses locales para luchar contra Glyndwr, o posiblemente incluso haya recibido una advertencia del ataque por adelantado. [6] Según Adam of Usk, una de las principales fuentes de información contemporánea sobre el levantamiento, el castillo de Usk “había sido puesto en alguna condición para la defensa” antes del ataque. [5]Si este fortalecimiento representó un movimiento de precaución estándar considerando la revuelta en curso o si tenían una advertencia anticipada específica es incierto, pero para infligir una derrota tan fuerte a una gran fuerza atacante, su número probablemente fue considerable y parece que Gruffudd no tenía ni idea de la fuerza de los números que enfrentó dentro del castillo de Usk. Quizás sea significativo que solo dos años antes, en 1403, Owain Glyndŵr hubiera quemado la ciudad de Uskal suelo, con pérdidas de vidas y propiedades, por lo que es posible que la población local no haya favorecido su causa. La presencia de líderes ingleses como Gray y Greyndor combinada con hombres con excelente conocimiento local y reputaciones como Dafydd Gam y John Oldcastle en el momento exacto de un ataque galés parece indicativa, si no concluyente, de que existe conocimiento previo.