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Guerra de forrajes
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
Brig.-Gen. Philemon Dickinson, miembro del Congreso Continental (NYPL b12349181-420040) .jpg
Comandante de la milicia de Nueva Jersey, Philemon Dickinson
FechaEnero-marzo de 1777
Localización
New Jersey
ResultadoIndeciso
Beligerantes
 Milicia de Nueva Jersey de los Estados Unidos
Estados Unidos

 Gran Bretaña

Hesse Arpilleras
Comandantes y líderes
George Washington
William Maxwell
Philemon Dickinson
y otros ...		Charles Mawhood
Johann Ewald
y otros ...
Fuerza
Miles de milicianos, varias compañías de habituales10,000 (tamaño de la guarnición de Nueva Jersey) [1]
Bajas y perdidas
Desconocidoal menos 954 muertos, heridos o capturados [2]

La Guerra del Forraje fue una campaña partidista que consistió en numerosas pequeñas escaramuzas que tuvieron lugar en Nueva Jersey durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense entre enero y marzo de 1777, luego de las batallas de Trenton y Princeton . Después de que las tropas británicas y del ejército continental entraran en sus cuarteles de invierno a principios de enero, los miembros habituales del ejército continental y las compañías de milicias de Nueva Jersey y Pensilvania participaron en numerosas operaciones de exploración y hostigamiento contra las tropas británicas y alemanas acuarteladas en Nueva Jersey.

Las tropas británicas querían tener provisiones frescas para consumir y también necesitaban forraje fresco para sus animales de tiro y caballos. El general George Washington ordenó el retiro sistemático de tales suministros de áreas de fácil acceso para los británicos, y compañías de milicias y tropas estadounidenses hostigaron las incursiones británicas y alemanas para adquirir tales provisiones. Si bien muchas de estas operaciones fueron pequeñas, en algunos casos se volvieron bastante elaboradas, involucrando a más de 1,000 soldados. Las operaciones estadounidenses tuvieron tanto éxito que las bajas británicas en Nueva Jersey (incluidas las de las batallas de Trenton y Princeton) superaron a las de toda la campaña de Nueva York .

Antecedentes

En agosto de 1776 la British ejército comenzó una campaña de control de ganancia sobre la ciudad de Nueva York , que fue defendido por George Washington 's ejército continental . Durante los siguientes dos meses, el general William Howe rápidamente tomó el control de Nueva York, empujando a Washington hacia Nueva Jersey . [3] Luego persiguió a Washington hacia el sur hacia Filadelfia . Washington se retiró a través del río Delaware hacia Pensilvania , llevándose consigo todos los barcos por millas en cada dirección. [4] Howe luego ordenó a su ejército entrar en los cuarteles de invierno, estableciendo una cadena de puestos de avanzada en Nueva Jersey, desde el río Hudson a través de New Brunswick hasta Trenton y Bordentown en el río Delaware. La ocupación de Nueva Jersey por tropas británicas y alemanas provocó fricciones con las comunidades locales y provocó un aumento en los alistamientos de milicias patriotas . Ya a mediados de diciembre, estas compañías de milicias estaban acosando a las patrullas británicas, lo que provocó incidentes como la emboscada de Geary , en la que murió un líder de dragón , y aumentó el nivel de tensión en los barrios británico y alemán. [5]

En la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington cruzó el Delaware y sorprendió al puesto de avanzada de Trenton a la mañana siguiente, el 26 de diciembre. Durante las dos semanas siguientes, ganó dos batallas más en Assunpink Creek y Battle of Princeton , liderando los británicos para retirarse al norte de Nueva Jersey. [6] Este período, desde el 25 de diciembre de 1776 hasta el 3 de enero de 1777, se conoce como los Diez Días Cruciales . [7]

Disposición de los ejércitos

Detalle de un mapa de 1806 que muestra el área donde tuvieron lugar muchas de las escaramuzas.

El general Washington estableció su cuartel general en Morristown , separado de la costa por las montañas Watchung , una serie de crestas bajas. Estableció puestos de avanzada al este y al sur de estas crestas que sirvieron no solo como un baluarte defensivo contra posibles incursiones británicas a través de las colinas, sino también como puntos de lanzamiento para incursiones. [8] En el transcurso de enero y febrero, el Ejército Continental de Washington se redujo a unos 2.500 regulares después de que se agotaran los incentivos de Washington para que muchos hombres se quedaran más tiempo en sus períodos de alistamiento. Un gran número de milicias de Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania reforzaron estas fuerzas y desempeñaron un papel importante ese invierno. [9]

El ejército británico se desplegó inicialmente desde puestos tan al norte como Hackensack hasta New Brunswick. La guarnición, que ascendía a unos 10.000, estaba concentrada entre New Brunswick y Amboy , con un contingente considerable más al norte, desde Elizabethtown hasta Paulus Hook . La presión de la milicia en enero llevó al general Cornwallis a retirar la mayoría de las tropas del norte a las costas del Hudson. La concentración resultante de tropas desbordó las viviendas disponibles, que habían sido completamente abandonadas por sus residentes, con algunas de las tropas incluso viviendo a bordo de barcos anclados en las cercanías; [10] el hacinamiento provocó un aumento de las enfermedades relacionadas con los campamentos durante el invierno, y la moral estaba baja. [11] El área había sido fuertemente saqueada durante la retirada estadounidense en el otoño, por lo que había pocas provisiones locales. [12] Los hombres subsistían en gran parte con raciones como cerdo salado, pero sus animales de tiro requerían forraje fresco, por lo que enviaron expediciones de incursión. [13]

Tácticas

A principios del invierno, Washington envió destacamentos de tropas para retirar sistemáticamente las provisiones restantes y el ganado del conveniente acceso de los británicos. [14] El general Cornwallis envió pequeños grupos de búsqueda y asalto en enero. Estos se encontraron con formaciones más grandes (300 en adelante) de compañías de milicias estadounidenses, a veces con el apoyo del Ejército Continental, que en ocasiones provocaron bajas significativas. [13] En un ejemplo temprano, el general de brigada Philemon Dickinson reunió a 450 milicianos y expulsó a una expedición británica de búsqueda de alimentos en la Batalla de Millstone el 20 de enero. [15] Washington dio a sus comandantes una amplia libertad de acción, emitiendo órdenes de que debían estar "constantemente acosando al enemigo" y que debían ser agresivos en sus tácticas. [16] Estos primeros éxitos dependieron en parte del éxito de la inteligencia; un comandante británico informó que se encontró con la fuerza "a pesar de que se dieron las Órdenes, pero unas horas antes de que las Tropas se movieran". [17] Incluso los convoyes de suministros que traían provisiones desde fuera del estado a la gran guarnición de New Brunswick no fueron inmunes a los ataques estadounidenses, donde el río Raritan y las carreteras de Perth Amboy ofrecían oportunidades para atacar y atacar. [18] Sus dificultades llevaron a los comandantes británicos a cambiar de táctica, intentando atraer a estas unidades de milicia a trampas que involucraban a un mayor número de regulares británicos. [19]

Pero incluso esto no fue del todo exitoso, ya que la milicia astuta y los comandantes continentales, incluido el general del ejército continental William Maxwell, utilizaron un conocimiento superior de la geografía para colocar trampas aún más elaboradas. En un encuentro a finales de febrero, el coronel británico Charles Mawhood , pensando que había flanqueado a un grupo de la milicia de Nueva Jersey, de repente se encontró con su fuerza de avanzada flanqueada por otra fuerza mayor. A medida que fueron conducidos de regreso a Amboy, aparecieron más y más estadounidenses, lo que finalmente causó alrededor de 100 bajas. Los granaderos de élite del 42nd Foot , parte de la vanguardia de Mawhood, resultaron gravemente mutilados en el encuentro. [20] Una fuerza británica de 2.000 fue rechazada por Maxwell en otro ataque bien organizado unas semanas más tarde.[21]

Las tensiones en curso pasaron factura a los asediados británicos. Johann Ewald , capitán de una compañía de jägers alemanes (esencialmente infantería ligera ) que a menudo se encontraban en el frente, observó que "los hombres tienen que permanecer vestidos día y noche ... los caballos constantemente ensillados", y que "el ejército han sido gradualmente destruidos a través de este forrajeo ". [22] Se proporcionó algo de forraje desde Nueva York, pero nunca fue suficiente para las necesidades del ejército. [22] Como consecuencia, los británicos se vieron obligados a proporcionar muchos suministros desde Europa, a un gran costo y riesgo para la Royal Navy . [23]

Acciones seleccionadas

El capitán de Hesse Johann Ewald (representado más tarde en la vida vistiendo un uniforme de general danés) estaba a menudo cerca del frente de las líneas británicas.

Elizabethtown

Un regimiento de infantería de Waldeck , algunas compañías de la 71a infantería y una tropa de dragones ligeros británicos estaban estacionados en Elizabethtown, Nueva Jersey, en el invierno de 1776-1777. El 5 de enero de 1777, una patrulla de caballería británica fue emboscada por milicias cerca de la ciudad. Un soldado murió y un segundo resultó herido. Al día siguiente, unos 50 soldados de infantería Waldeck salieron de la ciudad con una pequeña escolta de dragones ligeros con instrucciones de despejar el país. Dirigida por el capitán Georg von Haacke, la fuerte patrulla fue atacada cerca de Springfield.por la milicia de Nueva Jersey. En Elizabethtown, los soldados escucharon disparos a distancia. Horas más tarde, los desaliñados jinetes británicos regresaron sin los soldados de infantería. Ocho o diez de los Waldecker fueron derribados y la milicia capturó a todo el grupo. Con la orden de retirarse a Amboy , la guarnición se fue apresuradamente el 7 de enero. Cuando las tropas evacuaron Elizabethtown, la milicia atacó a la retaguardia. En la confusa retirada, los estadounidenses capturaron a 100 soldados, los trenes de equipajes de dos regimientos y los suministros de alimentos. [24]

Chatham, Connecticut Farms y Bonhamtown

El 10 de enero de 1777, los Virginia Continentals del coronel Charles Scott capturaron a 70 montañeses junto con sus carros en Chatham, Nueva Jersey . [25] La brigada de Scott estaba compuesta por el 4º , 5º y 6º Regimientos de Virginia . [26] En Connecticut Farms el 15 de enero, 300 milicianos de Nueva Jersey comandados por el coronel Oliver Spencer atacaron a 100 recolectores alemanes. Los estadounidenses mataron a un soldado enemigo y capturaron a 70 más. Al día siguiente, 350 estadounidenses atacaron un gran número de recolectores británicos en Bonhamtown, Nueva Jersey., matando a 21 soldados enemigos e hiriendo a 30 o 40 más. No se dan bajas estadounidenses en ninguna de estas acciones. [25]

Millstone y Woodbridge

En la batalla de Millstone , el general de brigada Philemon Dickinson de la milicia de Nueva Jersey obtuvo un brillante éxito. El 20 de enero de 1777, cerca de Van Nest's Mill, 400 milicianos y 50 fusileros de Pensilvania cruzaron una corriente helada y libraron una batalla campal con 500 soldados británicos habituales y tres cañones. Los británicos perdieron 25 bajas, 12 prisioneros, 43 carros, 104 caballos, 115 vacas y unas 60 ovejas. Los estadounidenses admitieron pérdidas de cuatro o cinco hombres. Posteriormente, los británicos se negaron a creer que los milicianos los habían golpeado. El 23 de enero, dos regimientos británicos fueron asaltados por el general de brigada William Maxwell cerca de Woodbridge.. Los 200 continentales de Nueva Jersey causaron pérdidas de siete muertos y 12 heridos, mientras que solo sufrieron dos hombres heridos. [27]

Granja de Drake

El 1 de febrero de 1777, el general de brigada Sir William Erskine, primer baronet colocó una trampa inteligente. Envió un grupo de recolectores a Drake's Farm cerca de Metuchen . Cuando la quinta Virginia de Scott trató de devorar al pequeño grupo, Erskine se apresuró a poner en acción su gran fuerza. Aparecieron batallones de granaderos, infantería ligera, 42a infantería y arpilleras, apoyados por ocho piezas de artillería. En lugar de huir, los virginianos lanzaron un feroz ataque que rompió momentáneamente un batallón de granaderos. Bajo un intenso fuego de cañón, el ataque estadounidense se detuvo, pero los soldados lucharon tenazmente hasta que los británicos retrocedieron hacia Brunswick . Los estadounidenses admitieron entre 30 y 40 bajas y afirmaron haber matado a 36 británicos e hiriendo a 100 más. [28]La acción se vio empañada por un feo incidente cuando el teniente William Kelly y otros seis estadounidenses heridos fueron abandonados durante una retirada táctica. Los frustrados británicos cayeron sobre los siete hombres indefensos con bayonetas y culatas de mosquete y los masacraron a todos. Cuando los estadounidenses recuperaron los cuerpos destrozados, se enfurecieron. El general de brigada Adam Stephen intercambió una serie de cartas airadas con Erskine, quien negó toda responsabilidad por el incidente. [29]

Quibbletown

Plano de Quibbletown por Johann von Ewald

El 8 de febrero de 1777, el general Cornwallis, con seis generales británicos al mando de una fuerza de doce batallones, alrededor de 2.000 soldados, planeó atacar a la milicia estadounidense, dirigida por el coronel Charles Scott y el 5. ° Regimiento de Virginia , y continentales dirigidos por el general de brigada Nathaniel Warner. en Quibbletown, Nueva Jersey , ahora New Market. [30] [31] Sin embargo, los estadounidenses se negaron a participar directamente en este grupo de búsqueda, pero atacaron los flancos y la retaguardia cuando los británicos se retiraron a New Brunswick. El historiador Fischer escribe: "Los comandantes británicos fueron superados en general en el campo". [32] [33] Capitán de Hesse Johann von Ewalddescribió los hechos en su diario y señala que "Dado que el ejército habría sido destruido gradualmente a través de esta búsqueda de alimento, de aquí en adelante el forraje se obtuvo de Nueva York". [34] Otras escaramuzas ocurrieron en esta área el 20 de febrero, 8 de marzo y 4 de abril. [35]

Spanktown

El 23 de febrero de 1777, el teniente coronel Charles Mawhood fue enviado con una brigada reforzada para destruir cualquier fuerza rebelde que pudiera atrapar. Partió con un batallón de infantería ligera y granaderos, más la 3.ª Brigada. [36] La última formación consistía en el 10.º pie , 37º pie , 38º pie y 52º pie , [37] recientemente transferidos de la guarnición de Rhode Island. [38] Cerca de Spanktown (ahora Rahway), Mawhood encontró a un grupo de milicianos pastoreando ganado cubierto por un cuerpo más grande de estadounidenses esperando en una colina cercana. El oficial británico envió a la compañía de granaderos del 42nd Foot en una amplia maniobra de flanqueo. Justo cuando los granaderos se preparaban para lanzar su asalto, fueron atacados desde una emboscada y derrotados con la pérdida de 26 hombres. En este momento, Maxwell envió su fuerza superior hacia adelante para envolver la fuerza de Mawhood. La fuerza estadounidense incluyó el 1er , 2do , 3er y 4to Regimientos de Nueva Jersey , el 1er y 8vo Regimientos de Pensilvania y el Batallón Alemán.. Los sorprendidos hombres de Mawhood fueron perseguidos todo el camino de regreso a Amboy, donde llegaron a las 8:00 PM. Los estadounidenses perdieron 5 muertos y 9 heridos, y afirmaron haber causado 100 bajas. Mawhood admitió haber perdido 69 muertos y heridos y 6 desaparecidos. [39]

Estimaciones de bajas

El historiador David Hackett Fischer compiló una lista que describe como "incompleta", que consta de 58 acciones que ocurrieron entre el 4 de enero y el 21 de marzo de 1777. [40] Las víctimas británicas y alemanas documentadas fueron más de 900; varios de los hechos no incluyen informes de víctimas. Combinado con sus pérdidas en Trenton y Princeton, los británicos perdieron más hombres en Nueva Jersey que durante la campaña por la ciudad de Nueva York. Fischer no estima las bajas estadounidenses y otros historiadores (por ejemplo, Ketchum y Mitnick) no han compilado estimaciones de bajas. [41] Fischer señala que han sobrevivido relativamente pocos informes oficiales de fuerzas de unidades estadounidenses (ya sea milicia o ejército continental) para este período de tiempo. [42]

Finalizando

Las campañas militares de 1777 comenzaron a gestarse en abril. El general Charles Cornwallis marcó las escaramuzas invernales con un ataque al puesto de avanzada del Ejército Continental en Bound Brook el 13 de abril. En la batalla de Bound Brook , estuvo a punto de capturar a su comandante, Benjamin Lincoln . [43] Superando en número a los estadounidenses de 2.000 a 500, los británicos dispersaron a la milicia, pero se encontraron con la tenaz resistencia del 8º Regimiento de Pensilvania . Los británicos capturaron tres cañones de 3 libras y 20 o 30 hombres y mataron a seis estadounidenses, pero la mayor parte de la fuerza de Lincoln escapó. [44] El general Washington trasladó a su ejército de sus cuarteles de invierno en Morristown a una zona más avanzada.posición en Middlebrook a finales de mayo para reaccionar mejor a los movimientos británicos. [45] Mientras el general Howe preparaba su campaña en Filadelfia , primero trasladó una gran parte de su ejército a Somerset Court House a mediados de junio, aparentemente en un intento de sacar a Washington de la posición de Middlebrook. [46] Cuando esto falló, Howe retiró su ejército a Perth Amboy y lo embarcó en barcos con destino a la bahía de Chesapeake . [47] El norte y la costa de Nueva Jersey continuaron siendo el lugar de escaramuzas y asaltos de las fuerzas británicas que ocuparon la ciudad de Nueva York durante el resto de la guerra. [48]

Ver también

  • Guerra Revolucionaria Americana § Contraofensiva británica de Nueva York . La 'Guerra del forraje' colocada en secuencia general y contexto estratégico.

Notas

  1. ^ Ketchum, pág. 382
  2. ^ Fischer, pág. 418
  3. ^ Ketchum, págs. 101-159
  4. ^ Ketchum, págs. 160–241
  5. ^ Fischer, págs. 184-199
  6. ^ Ketchum, págs. 293–379
  7. ^ "Diez días cruciales" . Encrucijada de la Asociación de la Revolución Americana .
  8. ^ Fischer, pág. 354
  9. ^ Fischer, págs. 348–349
  10. ^ Fischer, págs. 349-350
  11. ^ Fischer, pág. 351
  12. ^ Fischer, pág. 350
  13. ↑ a b Fischer, pág. 352
  14. ^ Lundin, pág. 223
  15. ^ Fischer, pág. 355
  16. ^ Fischer, pág. 353
  17. ^ Lundin, pág. 224
  18. ^ Lundin, pág. 225
  19. ^ Fischer, pág. 356
  20. ^ Fischer, págs. 356–357
  21. ^ Fischer, pág. 357
  22. ↑ a b Fischer, pág. 358
  23. ^ Mitnick, pág. 52
  24. ^ Fischer (2004), p. 347, págs. 415-416. Las fechas de Fischer en su narración y su apéndice difieren en un día. Las fechas del apéndice se utilizaron para los dos enfrentamientos.
  25. ↑ a b Fischer (2004), p. 352, pág. 416
  26. ^ Fischer (2004), p. 409
  27. ^ Fischer (2004), p. 355, pág. 416
  28. ^ Fischer (2004), p. 356, pág. 416
  29. ^ Fischer (2004), págs. 377-378
  30. ^ "Historia de Piscataway" . Biblioteca Pública de Piscataway.
  31. ^ Dickinson, Filemón (9 de febrero de 1777). "Para George Washington del general de brigada Philemon Dickinson, 9 de febrero de 1777" . Fundadores en línea, Archivos Nacionales . unos 2.000 hombres
  32. ^ Fischer (2004) , p. 356.
  33. ^ Fischer (2004) , p. 417.
  34. ^ Ewald (1979) , págs. 53–55 .
  35. ^ Escaramuzas de la guerra revolucionaria en el área, 1777 . Piscataway, Nueva Jersey.
  36. ^ Fischer (2004), p. 356
  37. ^ Fischer (2004), p. 395. Se supone que la organización de la Tercera Brigada no había cambiado desde el 25 de diciembre de 1776.
  38. ^ Fischer (2004), p. 350
  39. ^ Fischer (2004), págs. 356-357, p. 417. El autor incluye el "regimiento de Stricker en Maryland". Dado que su comandante Nicholas Haussegger desertó y George Stricker era el segundo al mando, esta unidad debe ser el Batallón alemán de residentes de Maryland y Pensilvania.
  40. ^ Fischer, págs. 415–418
  41. ^ Fischer, pág. 359
  42. ^ Fischer, pág. 382
  43. ^ Lundin, pág. 255
  44. ^ Boatner (1994), p. 100-101
  45. ^ Lundin, pág. 313
  46. ^ Lundin, pág. 317
  47. ^ Lundin, págs. 325–326
  48. ^ Véase, por ejemplo, Karels o Mitnick para obtener más detalles sobre el papel del norte de Nueva Jersey en la guerra.

Referencias

  • Boatner, Mark M. III (1994). Enciclopedia de la Revolución Americana . Mechanicsburg, Pa .: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-0578-3.
  • Ewald, Johann (1979). Tustin, Joseph P. (ed.). Diario de la guerra estadounidense: un diario de arpillera . Traducido por Tustin, Joseph P. New Haven, CT: Yale University Press . ISBN 978-0-300-02153-0.
  • Fischer, David Hackett (2004). Cruce de Washington . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-518159-3.
  • Karels, Carol (2007). La guerra revolucionaria en el condado de Bergen: los tiempos que probaron las almas de los hombres . Charleston, SC: History Press. ISBN 978-1-59629-358-8.
  • Ketchum, Richard (1999). Los soldados de invierno: las batallas por Trenton y Princeton . Nueva York: Henry Holt. ISBN 978-0-8050-6098-0.
  • Lundin, Leonard (1972) [1940]. Cockpit of the Revolution: la guerra por la independencia en Nueva Jersey . Nueva York: Octagon Books. ISBN 978-0-374-95143-6.
  • Mitnick, Barbara (2005). Nueva Jersey en la Revolución Americana (1ª ed.). Nuevo Brunswick, Nueva Jersey: Rutgers University Press. ISBN 978-0-8135-3602-6.