La batalla de Saint-Lô es uno de los tres conflictos en la batalla de los setos , que tuvo lugar entre el 7 y el 19 de julio de 1944, justo antes de la Operación Cobra . Saint-Lô había caído en manos de Alemania en 1940 y, después de la invasión de Normandía , los estadounidenses atacaron la ciudad, ya que servía como una encrucijada estratégica. Los bombardeos estadounidenses causaron graves daños (hasta el 95% de la ciudad quedó destruida) y un elevado número de bajas, lo que provocó que la ciudad mártir fuera llamada "La capital de las ruinas", popularizada en un informe de Samuel Beckett .
Batalla de Saint-Lô | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la campaña de Normandía , Segunda Guerra Mundial | |||||||
Saint-Lô, 95% destruida tras los bombardeos de 1944, conocida como La Capital de las Ruinas . | |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Alemania | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Charles H. Corlett Charles H. Gerhardt Leland Hobbs Paul W. Baade | Dietrich Kraiß Eugen Meindl Otto Baum | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
Para el período del 7 al 22 de julio | Desconocido | ||||||
352 civiles franceses [1] |
Fondo
Francia fue invadida en 1940 y la 7ª División Panzer , comandada por Erwin Rommel , entró en Normandía , con el objetivo de capturar el puerto de Cherburgo . Saint-Lô cayó bajo control alemán la noche del 17 de junio de 1940. Durante la ocupación, la estatua de la Laitière normande (la lechera normanda ), creada por Arthur Le Duc, fue desmantelada y fundida para fabricar cañones, a pesar de la oposición local. políticos.
En 1943, los alemanes comenzaron a cavar un hospital subterráneo, que permanece hoy, utilizando la mano de obra esclava de la STO .
Un soldado alemán recibió un disparo en enero de 1944 y muchos residentes de Saint-Lô fueron detenidos. Se cerraron el cine, el teatro y los bares, se confiscaron las radios y se trasladó el toque de queda a las 8 pm [2]
Bombardeo americano
Debido a su importancia estratégica como encrucijada, un bombardeo de los estadounidenses, centrado en la estación de tren y la central eléctrica, [3] comenzó la noche del 6 de junio y se prolongó hasta la mañana del 7 de junio. El objetivo era cortar de los refuerzos alemanes en Bretaña desde el frente.
Se lanzaron folletos de advertencia el día anterior, pero los fuertes vientos los dispersaron a las comunidades vecinas, sin alertar a los residentes locales. Más de doscientos prisioneros fueron asesinados en la prisión local, incluidos setenta y seis patriotas franceses encarcelados (todo lo que queda de la prisión hoy es la puerta).
La capital de las ruinas
La tarea de tomar el control de Saint-Lô fue confiada al XIX Cuerpo del Primer Ejército de los Estados Unidos , al mando del general Charles H. Corlett . Al 15 de julio de 1944, el cuerpo incluía:
- La 29.a División de Infantería , ubicada en la carretera Bayeux de La Luzerne a Saint-André-de-l'Épine y avanzando hacia el suroeste en la ciudad. Fue comandado por el mayor general Charles H. Gerhardt .
- La 30ª División de Infantería , ubicada en la carretera a Périers al oeste de Saint-Lô, cerca de Le Mesnil-Durand , comandada por el mayor general Leland S. Hobbs .
- La 35.a División de Infantería , ubicada en la carretera de Isigny y luchando hacia el sur hasta Saint-Lô en una línea que se extiende desde Pont-Hébert hasta las cercanías de la colina 122, comandada por el general de división Paul W. Baade .
Frente a ellos, el ejército alemán tenía dos divisiones que protegían el frente de Saint-Lô:
- La 352a División de Infantería , comandada por el Generalleutnant Dietrich Kraiß .
- La 3ª División del 2º Cuerpo de Paracaidistas , comandada por el General der Fallschirmtruppe Eugen Meindl .
La 29.a División de Infantería entra en la ciudad.
La 29.a División de Infantería atacó a través de los setos al sector noreste de Saint-Lô, cerca del río Madeleine , sufriendo numerosas bajas. El 15 de julio, el 1.er Batallón del 116. ° Regimiento de Infantería , dirigido por el Mayor Sidney Bingham (llamado el "batallón perdido"), avanzó involuntariamente por delante de otros elementos de la división y se encontró aislado 1,000 yardas al este de Saint-Lô durante un día entero sin municiones y con poca comida. Tenían 25 heridos, con solo tres enfermeras, y estaban rodeados por fuerzas alemanas. Se pidió a los aviones que lanzaran plasma . La colina de Martainville fue continuamente regada por la artillería alemana. El 17 de julio, el 3er Batallón del 116º de Infantería, al mando del mayor Thomas D. Howie , se unió al "batallón perdido" alrededor de las 4:30 de la mañana. Escondido por una densa vegetación, el 3er Batallón tenía órdenes de no devolver el fuego enemigo y usar solo sus bayonetas. La misión tuvo éxito, pero Howie resultó fatalmente herido por una explosión de mortero. Su posición fue luego fuertemente atacada, impidiendo cualquier movimiento adicional ese día.
El 17 de julio, el capitán William Puntenney, oficial ejecutivo del mayor Howie , solicitó apoyo aéreo y de artillería para dispersar a las tropas alemanas. A falta de municiones, todavía en el cruce de la Madeleine, se encontraron en un depósito de minas, abandonado por los alemanes. Mientras tanto, el 115º Regimiento de Infantería pasó por La Luzerne , desplegándose en el fondo del Valle Dollée. El 18 de julio, una compañía de la 116a estableció posición a lo largo de la Madeleine y los alemanes se retiraron al oeste a Rampan . Se colocó un grupo de operaciones bajo la dirección del general Norman Cota para formar la Fuerza de Tarea C. Alrededor de las 3:00 pm, los tanques a lo largo de la carretera a Isigny fueron seguidos por filas de soldados. Se abrieron paso hasta el distrito Bascule de Saint-Lô, cerca de la iglesia de Saint-Croix (Santa Cruz).
Cuando el Mayor Howie murió a causa de las heridas, se necesitó espacio en la ambulancia para los heridos vivos, y su cuerpo fue colocado sobre el capó del jeep principal, lo que simbólicamente lo convirtió en el primer soldado estadounidense en ingresar a la ciudad. Luego, su cuerpo fue colocado sobre unos escombros y envuelto en una bandera, en una foto que tuvo una amplia circulación. Andy Rooney , que presenció el evento como un reportero de Stars and Stripes , llamó a esta "una de las escenas verdaderamente conmovedoras y emocionales de una guerra espantosa y espantosa".
Legado
En memoria de esta batalla, el portaaviones de escolta de la Armada de los Estados Unidos Midway (CVE-63) pasó a llamarse USS St. Lo el 10 de octubre de 1944. El barco fue hundido el 25 de octubre de 1944, durante la Batalla del Golfo de Leyte , por un kamikaze ataque.
En 1946, Samuel Beckett escribió un reportaje titulado " La capital de las ruinas ", en el que se refería a la ciudad como "bombardeada hasta desaparecer en una noche". El 2 de junio de 1948, la ciudad fue condecorada tanto con la Legión de Honor como con la Croix de Guerre . [4]
Un monumento al Mayor Howie, el "Mayor de St-Lô", fue erigido en la ciudad (ver foto adyacente), cerca del cementerio.
USS St. Lo
Monumento conmemorativo de Major Howie
Ver también
- Liberacion de Francia
- Operación Overlord
- Portal de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- ^ "Les bombardements de Saint-Lô" . beaucoudray.free.fr . Archivado desde el original el 27 de junio de 2012 . Consultado el 26 de mayo de 2018 .
- ^ Fuente: Monsieur Mignon Jean, Saint-Lô
- ^ "Normandie-1944, L'été de la Liberté - La Campagne 7 juin / 25 août - La Bataille de Saint-Lô" . Archivado desde el original el 19 de noviembre de 2015 . Consultado el 17 de noviembre de 2015 .
- ^ "Communes décorées de la croix de guerre 1939-1945" [Comunas decoradas con la Croix de Guerre 1939-1945] (PDF) . Mémorial Dormans (en francés). Archivado (PDF) desde el original el 4 de marzo de 2016 . Consultado el 11 de diciembre de 2015 .