La Batalla de Salaita Hill (en alemán: Batalla de Oldoboro Hill ) fue el primer compromiso a gran escala de la Campaña de África Oriental de la Primera Guerra Mundial que involucró a tropas británicas, indias, rodesias y sudafricanas. La batalla tuvo lugar el 12 de febrero de 1916, como parte de la ofensiva de tres frentes en el África Oriental Alemana lanzada por el general Jan Smuts , a quien se le había dado el mando general de las fuerzas aliadas en la región.
Salaita era un puesto de vigilancia estratégico cerca de la ciudad fronteriza de Taveta , en la actual Kenia . Su proximidad a la frontera del África Oriental Alemana, y la creencia de que estaba defendida por solo un pequeño destacamento de apenas 300 hombres sin artillería lo convirtió en un objetivo inicial atractivo para la ofensiva de Smuts.
El avance hacia el África Oriental Alemana fue realizado por la 2.a División Sudafricana, comandada por el General de Brigada Wilfrid Malleson . Malleson tenía poca experiencia en combate, habiendo servido en el personal del mariscal de campo británico Kitchener y como parte de la misión militar británica a Afganistán antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.
La segunda brigada de infantería sudafricana del general de brigada Beves y la primera brigada de África Oriental fueron elegidas para atacar a Salaita. Incluyendo una brigada de artillería india adjunta, la fuerza ascendía a 6.000 hombres. A pesar de la inteligencia británica que sugiere el contrario, sin embargo, Salaita fue fuertemente defendida por unos 1.300 hombres bajo comandante local Major Georg Kraut. Además, Malleson desconocía que había seis compañías de campo de Schutztruppe , que sumaban aproximadamente 1.000 hombres, en los alrededores.
El asalto aliado comenzó en la mañana del 12 de febrero con un bombardeo preliminar de posiciones alemanas con cañones de 4 pulgadas rescatados del crucero hundido HMS Pegasus . Sin embargo, debido a una inteligencia defectuosa, el bombardeo apuntó a las trincheras secundarias alemanas en la cima de Salaita Hill en lugar de la línea del frente, que estaba más abajo en la pendiente. Por lo tanto, alertó a los defensores del ataque que se avecinaba sin interrumpir su capacidad para oponerse a él. Dos horas después del asalto, cuando los hombres de Malleson estaban a 2.000 metros (6.600 pies) de Salaita, la artillería alemana comenzó a disparar.
Beves desplegó su brigada con el 7. ° Regimiento de Infantería de Sudáfrica (Teniente Coronel JC Freeth) liderando el asalto, con los Regimientos 5. ° (Teniente Coronel el Honorable JJ Byron) y 6. ° (Teniente Coronel GMJ Molyneux) sosteniendo a la izquierda y a la derecha flancos respectivamente. Los hombres se desplegaron en una formación de escaramuza suelta. Los regimientos sudafricanos lograron romper la línea alemana, pero fueron detenidos y luego obligados a retirarse después de sufrir bajas por ametralladoras. Cuando se retiraron a sus posiciones iniciales, fueron flanqueados y atacados por una columna de relevo alemana dirigida por Hauptmann (Capitán) Schultz de la cercana ciudad de Taveta. Tras este encuentro, la fuerza se trasladó más al norte, hacia el Serengeti, habiendo sufrido 172 bajas, 138 de ellas sudafricanas.