La Batalla de Sandfontein se libró entre la Unión de Sudáfrica en nombre del Gobierno Imperial Británico y el Imperio Alemán (actual Namibia ) el 26 de septiembre de 1914 en Sandfontein , durante la primera etapa de la Campaña de África Sudoccidental de la Primera Guerra Mundial. , y terminó con una victoria alemana.
Batalla de Sandfontein | |||||||
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Parte de la campaña de África del Sudoeste de la Primera Guerra Mundial | |||||||
Sargento alemán poco antes de la batalla de Sandfontein. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Joachim von Heydebreck [1] | RC Grant ( WIA ) EJ Welby [2] | ||||||
Fuerza | |||||||
1.700 soldados 10 piezas de artillería 4 ametralladoras [1] | 237 oficiales y soldados 2 escuadrones de caballería 2 piezas de artillería 2 ametralladoras [3] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
14 muertos 46 heridos [2] | 16 muertos 51 heridos 205 capturados [2] |
Fondo
El estallido de la Primera Guerra Mundial llevó al traslado de la guarnición imperial británica de Sudáfrica a Francia. Con la esperanza de que la guerra terminara rápidamente, muchos sudafricanos también partieron hacia Europa, con el objetivo de participar en el combate. La Fuerza de Defensa de la Unión asumió la responsabilidad de proteger de forma independiente a Sudáfrica de una posible ofensiva alemana . Mientras tanto, el primer ministro Louis Botha se encontró en medio de una confrontación entre los leales británicos que apoyaban la participación total en la guerra y los nacionalistas afrikaners que abogaban por la neutralidad. [3]
Las tropas coloniales alemanas en el suroeste de África contaban con 140 oficiales, 2,000 regulares y 2,500 reservistas organizados en ocho compañías montadas, un solo cuerpo de camellos, cuatro baterías de campaña y un ala de aire. También podrían movilizarse potencialmente 1.500 policías y 200 rebeldes bóer. La mayor parte del ejército estaba formado por no Askaris , y la población aborigen lo resentía debido a su conducta durante las Guerras Herero . A pesar de su impopularidad, el Schutztruppe alemán estaba bien organizado y disciplinado. La UDF tenía la capacidad de movilizar hasta 100.000 soldados, pero tenía una estructura heterogénea y carecía de oficiales de estado mayor experimentados. [3]
Una gran parte de la frontera entre Sudáfrica y Alemania consistía en un desierto abierto irregular caracterizado por la ausencia de agua. El terreno difícil permitió al ejército alemán crear una frontera defensiva a lo largo de la línea de Windhuk y Keetmanshoop , y las tropas también estaban estacionadas junto a los dos ferrocarriles regionales. Teniendo un número limitado de tropas en su poder, el comandante alemán, Joachim von Heydebreck , ordenó a sus tropas que asumieran posiciones defensivas y observaran rutas predefinidas. El área de Sandfontein tenía una gran importancia estratégica debido a la presencia de los únicos pozos de agua de alta calidad en un radio de 75 kilómetros, por lo que era un punto de suministro crucial para cualquier operación a gran escala. El ejército sudafricano era muy consciente de las complicadas condiciones geográficas, y poseía una variedad de revistas e informes anteriores a la guerra sobre la topología del sudoeste de África alemán. [3]
El 7 de agosto de 1914, Gran Bretaña solicitó a Botha que capturara las estaciones de comunicación alemanas de Windhoek , Swakopmund y Lüderitzbucht . El 10 de agosto, tras intensas negociaciones, el gobierno de Botha acordó a regañadientes crear una fuerza expedicionaria voluntaria, solo después de la aprobación del parlamento. La movilización y las maniobras de las tropas se produjeron incluso antes de la decisión del parlamento, ya que el gobierno impuso la censura a la prensa para reprimir la propagación de rumores. El 21 de agosto de 1914, la fuerza expedicionaria tomó su forma definitiva. Una columna compuesta por 1.200 soldados y seis piezas de artillería conocida como Fuerza C iba a atacar Lüderitzbucht. Una columna compuesta por 1.800 soldados y ocho cañones conocida como Fuerza A aterrizaría en Port Nolloth , en apoyo de la Fuerza C. Finalmente, la Fuerza B de 1.000 hombres invadiría desde la dirección este, atacando Upington . Los planes con respecto a la invasión se revelaron durante una sesión del parlamento el 9 de septiembre y obtuvieron la aprobación. El 14 de septiembre de 1914, Sudáfrica entró oficialmente en guerra; sin embargo, la situación pronto se complicó con el estallido de la rebelión de Maritz al día siguiente. La revuelta provocó la dimisión de varios comandantes de alto rango implicados en la fuerza expedicionaria, que ahora se rebelaron abiertamente contra sus antiguos compañeros y tuvieron que ser sustituidos apresuradamente. [3]
Batalla
El 12 de septiembre de 1914, la Fuerza A bajo el mando del general de brigada Tim Lukin llegó al eje del puesto fronterizo de Raman Drift, Houms Drift y Gudous. Una semana después, el cuarto y quinto regimiento de fusileros montados de Sudáfrica penetraron la frontera capturando Sandfontein . La Fuerza A procedió a dispersarse, ocupando Steinkopf y Raman Drift, mientras las tropas alemanas comenzaron a concentrarse en la frontera oriental. Sandfontein permaneció aislado y vulnerable a los ataques, ya que el área estaba rodeada de montículos y crestas de arena estrechas que podrían usarse durante una maniobra de cerco. El comando alemán hizo un uso completo de su inteligencia superior, habiendo detenido previamente a un explorador sudafricano y manteniendo la lealtad del comandante rebelde de la Fuerza B, Manie Maritz . [2] [3]
La guarnición de Sandfontein de 120 hombres fue rápidamente reforzada por dos escuadrones de fusileros montados, dos ametralladoras, una ambulancia y dos piezas de artillería de trece libras en la madrugada del 26 de septiembre. Una fuerza de 1.700 hombres, diez baterías de artillería y cuatro ametralladoras se reunieron en Warmbad , rodeando Sandfontein en la madrugada del 26 de septiembre. La columna alemana lanzó inmediatamente un ataque simultáneo desde Houms Drift y Warmbad, sorprendiendo a los defensores. [2] [3]
Los defensores comenzaron a enfrentarse a la caballería alemana que emergió del noreste cuando otro cuerpo de tropas apareció repentinamente desde la dirección suroeste. Aproximadamente a las 8 en punto, los combates se intensificaron con el inicio de un duelo de artillería. Disfrutando de la superioridad numérica, las tropas alemanas atacaron el flanco desprotegido y la retaguardia de los británicos, que habían perdido la capacidad de romper el cerco. Una sección de ametralladoras británicas frustró una carrera de infantería desde el noreste, que pretendía capturar el montículo más alto del campo de batalla. Al mismo tiempo, una ametralladora alemana se acercó desde el sur, matando a una gran manada de caballos y esparciendo los restos, destruyendo luego una posición de ametralladora enemiga. A las 8.30, una segunda batería alemana hizo su aparición, reprimiendo la artillería británica y masacrando a la segunda manada de caballos apostada cerca. [2]
A las 10.00, la infantería alemana intentó una segunda carga desde la dirección este, retirándose después de sufrir numerosas bajas. A las 11.00 horas trasladaron su artillería y ametralladoras al suroeste, ocultándolas en los afloramientos pedregosos. Una hora más tarde, la distancia que separaba a los dos combatientes era de aproximadamente 550 metros. Casi al mismo tiempo, el comandante coronel británico RC Grant fue herido por fuego de ametralladora y fue sustituido por el capitán EJ Welby antes de volver a asumir el mando. Entre las 13.00 y las 14.00 horas, el grueso de las tropas alemanas cesó las hostilidades para comer mientras bombardeaba a las exhaustas tropas británicas, la mayoría de las cuales pasó la noche anterior marchando. A las 17.00, las tropas alemanas redujeron a la mitad la distancia que los separaba de las posiciones británicas, empleando proyectiles de alto explosivo. Alrededor de las 18.00 horas, las tropas británicas izaron la bandera blanca. Las bajas alemanas ascendieron a 14 muertos y 46 heridos, mientras que los sudafricanos perdieron 16 hombres muertos y 51 heridos. [2]
Ver también
- Desierto de Kalahari
- Suministro de agua
Referencias
- ^ a b c d e Duffy, Michael. "La batalla de Sandfontein, 1914" . www.firstworldwar.com . Consultado el 7 de junio de 2013 .
- ^ a b c d e f g "La batalla de Sandfontein" . Investigación Imperial . 16 de agosto de 2013. Archivado desde el original el 16 de noviembre de 2011 . Consultado el 26 de abril de 2015 .
- ^ a b c d e f g Van Der Waag, Ian (16 de agosto de 2013). "Batalla de Sandfontein". Estudios de la Primera Guerra Mundial . 4 (2): 141-165. doi : 10.1080 / 19475020.2013.828633 .
Otras lecturas
- La Gran Guerra en África, 1914-1918 por Byron Farwell . Norton, 1989 ISBN 978-0-393-30564-7
- Die Deutsche Schutztruppe 1889-1918 de Werner Haupt. Dorfler, 1988 ISBN 978-3-89555-032-4
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 1, 2. Edición, Windhoek / Namibia 2012, ISBN 978-99916-872-1-6
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 2, "Naulila", Windhoek / Namibia 2012, ISBN 978-99916-872-3-0
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 3, "Kämpfe im Süden", Windhoek / Namibia 2014, ISBN 978-99916-872-8-5
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 4, "Der Süden ist verloren", Windhoek / Namibia 2016, ISBN 978-99916-909-2-6
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 5, "Aufgabe der Küste", Windhoek / Namibia 2016, ISBN 978-99916-909-4-0
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 6, "Aufgabe der Zentralregionen", Windhoek / Namibia 2017, ISBN 978-99916-909-5-7
- Historicus Africanus, "Der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 7, "Der Ring schließt sich", Windhoek / Namibia 2018, ISBN 978-99916-909-7-1
- Historicus Africanus, "der 1. Weltkrieg in Deutsch-Südwestafrika 1914/15", Volumen 8, "Das Ende bei Khorab", Windhoek / Namibia 2018, ISBN 978-99916-909-9-5
- Warwick, Rodney C., Reconsideración de la batalla de Sandfontein, Tesis de maestría no publicada, Universidad de Ciudad del Cabo, 2003.
- Warwick, Rodney C., La batalla de Sandfontein, Scientia Militaria: Revista Sudafricana de Estudios Militares, Volumen 34, No. 2, 2006.
Coordenadas :28 ° 41′05 ″ S 18 ° 31′00 ″ E / 28,6847 ° S 18,5166 ° E / -28,6847; 18.5166