La Batalla de Upton se libró el 28 de agosto de 1651 cuando un destacamento del Ejército Nuevo Modelo bajo el mando del coronel John Lambert realizó un ataque sorpresa contra los realistas que defendían el cruce del río Severn en Upton-upon-Severn , 6 millas (9,7 km) por debajo de Worcester . En la acción que siguió, el comandante realista, el general de división Edward Massey, resultó gravemente herido y los realistas supervivientes fueron expulsados de la ciudad y hacia el norte por Worcester Road.
Batalla de Upton | |||||||||
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Parte de la Tercera Guerra Civil Inglesa | |||||||||
La toma del puente de Upton | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Realistas | Parlamentarios | ||||||||
Comandantes y líderes | |||||||||
Edward Massey | John Lambert |
El exitoso ataque permitió a las fuerzas parlamentarias acercarse a Worcester desde el oeste y fue una acción importante para completar la inversión de Cromwell en Worcester como preludio de su asalto y captura de la ciudad .
Preludio
A su regreso de Escocia, Cromwell tomó el mando de las fuerzas parlamentarias dispuestas contra el ejército realista acampado en Worcester y sus alrededores. Inicialmente, concentró sus fuerzas en Evesham, lo que bloqueó cualquier avance realista sobre Londres.
La fuerza de Cromwell en Evesham aumentaba a diario. Cuando llegó en persona el 27 de agosto, sus fuerzas superaban en número a los realistas por casi dos a uno y pudo llevar a cabo la segunda parte de su plan, que era aislar a los realistas de Gales y el oeste. [1]
Su primer acto planeado fue ocupar la orilla occidental del Severn. Para ello, al día siguiente, 28 de agosto, un fuerte destacamento, tanto a caballo (caballería) como a pie (infantería), bajo el mando del coronel John Lambert , recibió la orden de marchar desde Evesham a Upton-upon-Severn y conducir al Mayor. El general Edward Massey desde allí, tomando posesión del puente y ocupando la ciudad (que se encuentra en la orilla oeste del Severn). [2]
Dejando Evesham, el destacamento de Lambert marchó los 13 millas (21 km), llegando a la orilla este del Severn en Upton esa noche. Encontraron el puente roto, pero se había dejado una tabla en los arcos en ruinas por la que era posible que pocos hombres atrevidos pudieran, con cierto peligro y dificultad, efectuar un paso y sorprender a los realistas acampados en la orilla oeste de la ciudad. Lambert decidió intentarlo. [2]
Massey estaba alojado en el pueblo de Hanley Castle , en Severn End, una casa de los Lechmeres, a una milla de distancia, en Worcester Road; sus hombres estaban alojados en la ciudad. Se habían levantado algunos pequeños movimientos de tierra entre la ciudad y el arroyo de Worcester Road, lo que constituía una posición sólida para resistir cualquier avance que se hiciera a lo largo de la carretera. [2]
Lambert vio que si se defendía el Upton sería imposible llevarlo en su estado de entonces. Solo había una posibilidad: los realistas podrían estar muy atentos, ya que no había centinelas, posiblemente no tenían idea de que había un enemigo cerca. Cruzar el río era un servicio de dificultad y peligro, pero a menos que se cruzara el río, el plan trazado no podía continuar. Lambert, por tanto, decidió correr el riesgo. [2]
Batalla
Durante la noche, Lambert mantuvo a sus hombres fuera de la vista en Ryall , para no despertar sospechas ni alarmar. Al amanecer, seleccionando a dieciocho de sus mejores hombres de su fuerza, les ordenó cruzar el puente y, tan pronto como lo hubieran hecho, buscar algún refugio en Upton, para poder sostener la cabeza de puente hasta que fueran reforzados. . [2]
El 29 de agosto, a la luz gris de la mañana, cuando amanecía, los dieciocho comenzaron su misión. Nunca se les dio a las tropas una tarea más difícil que la que ahora estaban llamados a realizar los hombres de Lambert. [2] A la luz del día, caminar en fila india sobre un tablón largo y estrecho, muy por encima de un río rápido y profundo, con la perspectiva de ser disparado en cada momento, era una tarea ante la que los más valientes podrían acobardarse. No es una vergüenza para los hombres de Lambert decir que no les gustó; sin embargo, no se encogieron; sabían que a todos los peligros había que cruzar el río y que tenían que cruzarlo. Cuando subieron a la tabla y empezaron a marchar en fila india, no pudieron soportar el agua que corría debajo de ellos; sus cabezas nadaban y estaban en peligro de caer. Así que se sentaron en la tabla, se montaron a horcajadas sobre ella y se apresuraron a avanzar. Después de algún retraso, todos llegaron a salvo al banco Upton. [2]
Allí les esperaba algún trabajo caliente. Mientras se formaban, los realistas percibieron que habían cruzado el río y de inmediato los atacaron ferozmente. Cumpliendo sus órdenes, los hombres de Lambert se retiraron, primero al cementerio y luego, al descubrir que eran demasiado pocos para que pudieran defenderlo con éxito, entraron en la iglesia misma, cerraron la puerta y dispararon a través de las ventanas contra los realistas. El ataque estaba decidido. Los realistas avanzaron hacia la iglesia, pero, incapaces de efectuar una entrada, prendieron fuego al edificio y dispararon a los supervivientes del grupo a través de las ventanas, tratando de empujarlos con sus picas o cortarlos con sus espadas. . Los sobrevivientes resistieron valientemente, respondieron al fuego de sus asaltantes, causándoles algunas pérdidas. Massey, despertado por el sonido de los disparos, se dirigió de inmediato a sus hombres y dirigió el ataque contra la iglesia. [3]
Los dieciocho estaban, según todas las apariencias, condenados. Sobre el puente, con los realistas ahora en alerta, no era posible pasar por el puente. Bajo el fuego que se vertiría sobre él, nadie viviría para caminar por la tabla. Lambert se mostró reacio a dejar a sus hombres sin hacer un esfuerzo por salvarlos. El río estaba bajo, la marea estaba baja. Se decía que era vadeable, pero que el vado era difícil y peligroso, pero posible. Lambert decidió que debía arriesgarse. En el lugar debajo del puente, conocido ahora como Fisher's Row, donde se decía que estaba el vado, Lambert ordenó a sus dragones que entraran al río, pasaran a toda costa y relevan a los hombres de la iglesia. Los dragones entraron al río; forcejeando, en parte vadeando, en parte nadando, de alguna manera lograron atravesarlo. [3]
Formando en el banco de Upton, cargaron en la retaguardia de los realistas, que estaban atacando la iglesia. Sorprendidos por esta carga inesperada y repentina, los realistas al principio cedieron, pero, recuperándose de su sorpresa, se unieron y, a su vez, cargaron contra los dragones, haciéndolos retroceder, matando a varios hombres y muchos caballos. Pero Lambert, habiendo descubierto que era posible vadear el río, no dejó a sus hombres sin apoyo; envió más caballos al otro lado, por lo que los realistas rápidamente fueron superados en número. Luchando ferozmente, solo fueron expulsados de la iglesia por los números superiores de Lambert; pero fueron rechazados, y lo que quedaba de los dieciocho soldados fue rescatado. [3]
No satisfecho con el rescate, Lambert resolvió completar su trabajo. Los realistas se retiraron a sus atrincheramientos; iban a ser expulsados, Lambert ordenó que se asaltaran las trincheras. Una vez más, la lucha fue dura. Los Roylists, ahora a la defensiva, pelearon bien, y si la pelea hubiera sido en términos parecidos, Lambert no habría logrado llevar las obras; pero para los Roylists no podían llegar refuerzos, mientras que los asaltantes aumentaban constantemente en número. Se habían colocado tablones sobre los arcos, por lo que las tropas ahora podían pasar fácilmente por el puente hacia Upton. Massey, que ya había recibido un disparo de caballo debajo de él, ahora cayó gravemente herido. [3]
Desanimados por la pérdida de su líder, el creciente número de enemigos, sus continuos y sostenidos ataques, los 300 Roylists finalmente cedieron. Los hombres de Lambert llevaron los movimientos de tierra, los realistas, abandonando el campamento, el equipaje y los heridos, se alejaron lo más rápido posible por Worcester Road. [4]
Se ha dicho que la derrota fue tan completa que cada jinete llevaba un lacayo detrás de él para que pudieran huir con mayor rapidez. Pero esto difícilmente puede ser cierto. No solo fueron muy pocos los prisioneros tomados por el caballo de Lambert, sino que Massey regresó sano y salvo a Worcester. Estaba tan gravemente herido en la cabeza y el muslo que no podía sentarse en su caballo sin apoyo, y no podía permitir que su caballo se saliera de un paseo. [4]
Secuelas
La pelea de Upton había sido dura mientras duró. Lambert mereció su éxito por la forma audaz en que ejecutó sus órdenes y el tenaz agarre con el que se aferró a Upton cuando una vez se afianzó allí. En opinión del historiador JW Willis-Bund en todos los combates de Worcestershire en la Guerra Civil no se registra ningún acto más valiente que el de los 18 que cruzaron el puente, sostuvieron la iglesia en llamas contra 300 realistas y permitieron a Lambert obtener su victoria. [4]
Pero ni su severidad, ni su duración, ni la valentía de las tropas de Lambert, marcan la importancia real de la lucha de Upton. Permitió que se llevara a cabo el movimiento de giro, que separó a los realistas de Gales y el oeste. También fue el primer paso para impulsar y aplastar el ala derecha de los realistas, lo que permitió que comenzara el movimiento circundante y que las elaboradas defensas alrededor de Worcester que los escoceses se habían esforzado tanto en construir se volvieran. [4]
Lo importante que lo consideraba Cromwell lo demuestra el hecho de que más tarde, ese mismo día, fue él mismo a Upton para agradecer a los hombres de Lambert su valiente comportamiento y ver que se aprovechaba al máximo su triunfo. [4]
Cromwell ordenó que se reparara el puente de inmediato y se hiciera transitable para las tropas. El mismo día, envió a su segundo al mando (el general Charles Fleetwood ) para que tomara el mando en Upton, ordenándole que marchara allí de inmediato con una gran fuerza de tropas, la totalidad de las brigadas de los coroneles Lambert y Deane . [4]
En cumplimiento de estas órdenes, durante el día siguiente, una fuerza parlamentaria de unos 12.000 hombres acampó en la orilla occidental del Severn. Sus puestos de avanzada fueron empujados hacia Old Hills y casi hasta Powick. Sus vedettes fueron enviadas por el valle de Teme para cortar todos los intentos que los realistas pudieran hacer para comunicarse con Gales o el oeste. [5]
Citas
- ^ Willis-Bund 1905 , p. 230.
- ↑ a b c d e f g Willis-Bund , 1905 , pág. 231.
- ↑ a b c d Willis-Bund , 1905 , pág. 232.
- ↑ a b c d e f Willis-Bund 1905 , pág. 233.
- ^ Willis-Bund 1905 , p. 234.
Referencias
Atribución
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Willis-Bund, John William (1905), The Civil War in Worcestershire 1642-1646 and the Scotch invasion of 1651 , Simpkin, Marshall, Hamilton, Kent and Company, págs. 231 –234
Otras lecturas
- Lawson, Emily M. (1884), La nación en la parroquia: O, Registros de Upton-on-Severn; con un capítulo complementario sobre el castillo de Hanley , Londres: Houghton & Gunn
enlaces externos
- Surtees, Jackie (20 de enero de 2012), Upton todo lo que quería saber: Puentes sobre el Severn: trabajo arqueológico en enero de 2012 sobre los cimientos de puentes antiguos
- Mapa de Google de Ryall, Upton y Hanley , consultado el 1 de septiembre de 2012