La batalla de Waynesboro se libró el 2 de marzo de 1865 en Waynesboro en el condado de Augusta, Virginia , durante la Guerra Civil estadounidense . Fue la batalla final para el teniente general confederado Jubal Early , cuya fuerza fue destruida.
Batalla de Waynesboro | |||||||
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Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos de América ( Unión ) | Estados confederados de América | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Philip Sheridan George Armstrong Custer | Jubal temprano | ||||||
Fuerza | |||||||
2.500 [1] | 1.600 [1] | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
9 | 1.500+ |
Fondo
El 27 de febrero de 1865, el mayor general Philip Sheridan cabalgó con dos divisiones de caballería desde Winchester por el valle de Shenandoah hacia Staunton . Tenía órdenes de llevar su caballería al sur para unirse al ejército del mayor general William T. Sherman en la Campaña de las Carolinas . Después de cruzar el North Fork del río Shenandoah el 28 de febrero, Brig. La división del general George Armstrong Custer se encontró con unos 300 jinetes confederados al mando de Brig. El general Thomas Rosser custodiando el río Middle cerca de la aldea de Mount Crawford. Rosser prendió fuego a un largo puente cubierto , con la esperanza de retrasar a los federales. Custer ordenó a dos de sus regimientos que cruzaran el río a nado y golpearan el flanco de Rosser, mientras que otros regimientos asaltaban el puente. Custer logró ahuyentar a la exigua fuerza de Rosser, extinguió el fuego y se dirigió a Staunton, donde se les unió el grueso de la fuerza de Sheridan al día siguiente. Deseando eliminar la pequeña fuerza de Early como una amenaza para su retaguardia, Sheridan giró hacia el este en lugar de dirigirse a Sherman.
Los hombres de Custer partieron hacia la fuerza de Early en Waynesboro el 2 de marzo con órdenes de "proceder a Waynesborough, averiguar algo definitivo con respecto a la posición, los movimientos y la fuerza del enemigo y, si es posible, destruir el puente ferroviario sobre el sur River en ese punto ". Las fuertes lluvias y el aguanieve, que venían cayendo durante varios días, convirtieron el camino en un lodazal e impidieron en gran medida la velocidad de la marcha. En Fishersville , a solo seis millas de Waynesboro, los hombres de Custer se alejaron de las vedettes confederadas y continuaron su marcha. Al llegar a las afueras de Waynesboro, Custer encontró al ejército de Early atrincherado detrás de una "formidable línea de movimientos de tierra".
Fuerzas opositoras
Unión
El general de división Philip H. Sheridan era el comandante federal general en el Valle, pero no llegó al campo hasta que concluyó la batalla. El general de brigada George A. Custer , al mando de la Tercera División de Caballería, fue el comandante efectivo de las fuerzas de la Unión en el campo. Bajo su mando estaban el Coronel Alexander Cummings McWhorter Pennington, Jr. (al mando de la Primera Brigada), el Coronel William Wells (al mando de la Segunda Brigada), el Coronel Henry Capehart (al mando de la Tercera Brigada), y al menos una sección de la 2.a artillería a caballo de los EE. UU. Al mando de un Capitán. Woodruff. La fuerza total de Custer se estima en 2.500.
Confederado
El teniente general Jubal A. Early comandaba los remanentes del Ejército del Valle , en este punto reducido a una sola división de infantería, tres baterías de artillería y una pequeña unidad de caballería (el resto había sido enviado a través del Valle). La división de infantería, comandada por el general de brigada Gabriel C. Wharton , estaba compuesta por dos pequeñas brigadas de infantería comandadas por el coronel Augustus Forsberg y el coronel Thomas Smith. La Brigada de Forsberg estaba formada por los Regimientos de Infantería 50 y 51 de Virginia y el 30 Batallón de Tiradores de Virginia, mientras que la Brigada de Smith contenía los Regimientos de Infantería de Virginia 36 y 60 y el Batallón de Infantería de Virginia 45 . Un comando de infantería independiente, bajo el mando del coronel William H. Harman , estaba compuesto por reservistas de la milicia de Virginia. El coronel William Nelson comandaba la artillería confederada, compuesta por la artillería Amherst del capitán Thomas J. Kirkpatrick, la batería regular de Georgia del capitán John Milledge y la artillería Fluvanna del capitán Charles G. Snead . Con la caballería de Thomas Rosser y Lunsford Lomax enviada a otras partes del Valle, Early no tenía "más de una compañía efectiva" de caballería en el momento de la batalla.
Las estimaciones sobre el tamaño de la fuerza confederada varían considerablemente. Temprano más tarde afirmó que tenía "no más de 1.000 mosquetes" y "seis piezas de artillería" en el momento de la batalla. Varias fuerzas de la Unión afirmaron la captura de entre 1.500 y 1.800 hombres (más hombres de los que Early afirmó tener en todo su ejército) y entre 11 y 14 piezas de artillería. Historiadores comprometedores han situado la fuerza efectiva de Early entre 1.000 y 1.200 hombres y entre 6 y 14 piezas de artillería.
Batalla
Early colocó a sus hombres en lo alto de una loma baja al oeste de Waynesboro. Earthworks protegió todo su frente. En su extremo derecho, colocó los tres cañones de la Artillería Amherst de Kirkpatrick; en su centro-derecha colocó una de sus brigadas de infantería. En su centro, colocó su pequeña fuerza de caballería y otra fuerza de infantería (probablemente la milicia de Harman). A su izquierda, Early colocó la batería regular de Georgia de Milledge y la artillería Fluvanna de Snead. A su izquierda, Early apuntó a su otra brigada de infantería. Sin embargo, dejó expuesto su flanco izquierdo, suponiendo (incorrectamente) que un denso bosque impediría cualquier avance de la Unión en esa dirección. Para agravar este error, la posición confederada sólo permitía dos vías de retirada sobre el río Sur; un puente de ferrocarril y una pequeña pasarela constituían los únicos puntos de cruce sobre el río crecido por la lluvia. Temprano más tarde afirmó que planeaba retirarse esa noche cuando la oscuridad pudiera ocultar su retirada a los ojos del enemigo; además (afirmó Early) una serie de provisiones y artillería aún no se habían trasladado a un lugar seguro.
Un duelo de artillería comenzó poco después de que los hombres de Custer llegaran a las afueras de la ciudad alrededor de las 2:00 pm. Custer envió a la Segunda Brigada del coronel William Wells hacia adelante para sondear la posición enemiga, que rápidamente se descubrió que era relativamente fuerte. Pero poco después, Custer se enteró de la brecha entre el flanco izquierdo confederado y el South River. Reconociendo que una maniobra de flanqueo podría evitarle grandes bajas que resultarían de un ataque frontal, Custer ordenó al coronel Alexander Cummings McWhorter Pennington, Jr. que tomara tres regimientos (el 1º de Caballería de Connecticut, el 2º de Caballería de Ohio y el 3º de Caballería de Nueva Jersey). de su Primera Brigada para asaltar el flanco Confederado. Después de enviar al teniente coronel Edward W. Whitacker de su estado mayor para dirigir personalmente la maniobra de flanqueo, Custer ordenó a Wells que desviar la atención del enemigo del movimiento de Pennington lanzando una sonda de distracción en el centro confederado. La Tercera Brigada del coronel Henry Capehart se mantuvo en reserva con los dos regimientos que Pennington no tomó en su maniobra de flanqueo.
A las 3:30 pm se dio la señal de ataque. Una sección de la artillería a caballo de Custer entró en acción y llamó la atención de los confederados. Minutos más tarde, la fuerza de flanqueo de Pennington, liderada por el segundo Ohio, desmontó y armada con carabinas Spencer , salió corriendo del bosque y rodó por el flanco izquierdo de los confederados asustados. Justo cuando los confederados se estaban reformando para hacer frente a esta nueva amenaza, las brigadas de Wells y Capehart se apresuraron al centro confederado. En cuestión de minutos (un historiador afirmó que los confederados dispararon una sola descarga), el ejército de Early entró en pánico.
Jedediah Hotchkiss , ingeniero topográfico de Early (y anteriormente "Stonewall" Jackson ) calificó la ruta como "uno de los pánicos y estampidas más terribles que he visto". Las únicas rutas de escape de los confederados sobre el río Sur, el puente del ferrocarril y la pasarela, rápidamente se llenaron de hombres y artillería que huían; cientos de confederados fueron capturados mientras intentaban huir a través del río.
El coronel confederado William Harman murió en acción; Rodeado por cinco soldados federales, Harman rechazó sus súplicas de rendirse y fue asesinado. El Dr. Hunter McGuire del personal de Early fue capturado después de que lo desmontaran mientras intentaba saltar con su caballo sobre una valla; un policía federal se estaba preparando para disparar contra McGuire cuando el médico dio la señal masónica de angustia, que fue reconocida por un oficial de la Unión que intervino en nombre de McGuire y ordenó que no se lastimara al médico, aunque fue hecho prisionero.
El mismo temprano, con unos quince miembros de su personal, escapó a través de Rockfish Gap . Todo su ejército fue capturado o esparcido por el campo, nunca más para formar una fuerza de combate eficaz.
Secuelas
Los hombres de Custer persiguieron a los confederados derrotados durante una docena de millas antes de que la oscuridad pusiera fin a su persecución. Los oficiales sindicales reclamarían la captura de entre 1,000 y 1,800 hombres, 11 a 14 cañones, 150 a 200 vagones y 16 stands de colores (incluida una bandera de la Unión recapturada). A pesar de que Early reprendió las afirmaciones, la evidencia (incluidas 15 menciones de Medal of Honor por la captura de banderas en Waynesboro) sugiere que las afirmaciones de Union estaban muy cerca de la verdad. Independientemente de las cifras exactas, todas las fuentes coinciden en que Early perdió toda su artillería, carros y ambulancias, y que su infantería estaba demasiado destrozada para formar una fuerza de combate eficaz durante el resto de la guerra. Custer calculó sus propias pérdidas en tan solo 9 hombres muertos y heridos.
Sheridan cruzó las montañas Blue Ridge hasta Charlottesville y luego hizo una incursión hacia el sur, destruyendo las esclusas del canal del río James cerca de Goochland Court House. Unió fuerzas con el Ejército del Potomac cerca de Petersburgo el 26 de marzo para la apertura de la Campaña Appomattox . Early nunca recibió otra asignación de campo durante el resto de la guerra.
El capitán Christopher C. Bruton de la 22ª Caballería de Nueva York recibió más tarde la Medalla de Honor por la captura de la bandera del cuartel general de Early durante la batalla. [2]
El segundo teniente Andrew Kuder de la Compañía G, octava Caballería de Nueva York también recibió la Medalla de Honor por su extraordinario heroísmo y la captura de la bandera. [3] [4]
Referencias
- ^ a b Actualización del informe CWSAC
- ^ "Destinatarios de la medalla de honor" . Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU . Consultado el 12 de mayo de 2014 .
- ^ "Destinatarios de la Medalla de Honor" . Consultado el 30 de agosto de 2015 .
- ^ "Salón del Valor de los Tiempos Militares" . Consultado el 30 de agosto de 2015 .
- Actualización del informe CWSAC
- Resumen de la batalla del Servicio de Parques Nacionales: Waynesboro, VA
- Actualización del informe CWSAC
- Departamento de Guerra de EE. UU., La guerra de rebelión : compilación de los documentos oficiales de la Unión y los ejércitos confederados , Imprenta del gobierno de EE. UU., 1880-1901.
- Tyler, Lyon Gardiner. 'Enciclopedia de la biografía de Virginia, bajo la supervisión editorial de Lyon Gardiner Tyler' , Volumen V.Nueva York: Lewis Historical Publishing Company, 1915. OCLC 2576742 . Consultado el 16 de septiembre de 2012.
Coordenadas :38 ° 03′56 ″ N 78 ° 53′46 ″ W / 38.0656 ° N 78.8962 ° W / 38,0656; -78.8962