La Batalla de la Gran Cruz fue un compromiso de la Rebelión Irlandesa de 1798 que se libró entre las fuerzas de los Irlandeses Unidos y una columna de tropas británicas. Se libró el 19 de junio en un lugar de la carretera Shannonvale - Ballinascarty conocida localmente como la gran cruz, a unas 4 millas al este de Clonakilty en West Cork . Fue la única batalla librada en la rebelión en Cork o, de hecho, en todo Munster .
Batalla de la Gran Cruz | |||||||
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Monumento del líder irlandés unido Tadhg Ó Donnabháin Astna en Clonakilty. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Irlandeses Unidos | Armada británica | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Tadhg Ó Donnabháin Astna † | Sir Hugh O'Reilly | ||||||
Fuerza | |||||||
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Bajas y perdidas | |||||||
100+ | ? |
Eventos previos en West Cork
El intento de desembarco de una flota de invasión francesa en la bahía de Bantry a finales de 1796 sacudió al establecimiento británico. En respuesta, las tropas británicas fueron guarnecidas por todo West Cork. A principios de 1798, el general de división Sir John Moore recibió el mando de las 3.000 tropas británicas en West Cork.
Se emitió una proclamación de que todas las armas (armas de fuego y picas) se entregarían a los militares oa los magistrados locales antes del 2 de mayo en virtud de una amnistía. A pesar de esto, Moore emitió órdenes para que sus tropas trataran a los lugareños con la mayor dureza posible y tomaran todas las provisiones que necesitaran durante tres semanas. En mayo, las tropas británicas recorrieron West Cork en busca de casas incendiadas y, en general, aterrorizando a la gente común. El propio Moore escribió que en el momento en que aparece un solo abrigo rojo, todos huyen. El desarme oficial de West Cork se completó el 23 de mayo. Moore y sus tropas habían encontrado 800 picas y 3.400 armas de fuego, y se arrestó a un gran número de presuntos irlandeses unidos .
Verano 1798
Cuando los irlandeses unidos en Leinster , especialmente Wexford , se rebelaron a finales de mayo y principios de junio de 1798, West Cork permaneció muy tranquilo. Muchas de las tropas británicas en West Cork eran de hecho irlandesas y fueron reclutadas entre el campesinado. Existe una fuerte evidencia de que las tropas británicas pueden haber tenido miembros o simpatizantes de los Irlandeses Unidos entre sus filas.
Batalla
Un destacamento de la milicia de Westmeath estaba estacionado en Clonakilty al mando del teniente coronel Sir Hugh O'Reilly. En la tarde del 18, Sir Hugh recibió órdenes de que sus tropas se trasladaran a Bandon , a unas 15 millas al este de Clonakilty. Temprano en la mañana del 19 de junio, la milicia de Westmeath , incluidas dos piezas de artillería, marchaba en columna cuando se enfrentaron a una fuerza de 300-400 irlandeses unidos, muy ligeramente armados y en su mayoría campesinos locales, en un cruce de caminos local conocido como la Gran Cruz bajo el mando de un hombre llamado Tadhg an Astna O'Donovan. Mucho de lo que sabemos del compromiso proviene del folclore local o de la pluma de Sir Hugh. Se dice que O'Donovan hizo un llamamiento a las tropas, en su mayoría irlandesas, ya los irlandeses unidos de las milicias de Westmeath para que se unieran a su partido. En cambio, se encontró con disparos, aunque el oficial al mando de la milicia de Westmeath, Sir Hugh O'Reilly, negó que esto sucediera. En el breve enfrentamiento que siguió, los irlandeses unidos que tenían pocas armas de fuego fueron derrotados. Los irlandeses unidos también fueron atacados por la Legión de Caithness, un regimiento escocés de guerreros que relevó a la milicia de Westmeath en Clonakilty. Las bajas fueron numerosas con al menos 100 irlandeses unidos muertos, incluido O'Donovan, posiblemente baleado en la espalda durante un asalto casi exitoso a la posición británica. Con pocas bajas británicas después de la batalla, la caballería yeoman arrastró los cuerpos de los irlandeses unidos muertos a la ciudad de Clonakilty y los dejó frente a la casa del mercado de la ciudad durante varios días. Más tarde fueron arrojados a una playa local en un lugar ahora conocido como Croppy Hole, y sus familiares los recuperaron después. Se colocaron avisos públicos, escritos tanto en irlandés como en inglés, instando a la población local a entregar a la justicia a sus líderes e instigadores, entregar todas sus armas ilegales, regresar a sus viviendas y reanudar sus laboriosos empleos ...