Durante la invasión alemana de Grecia el 6 de abril de 1941, las fuerzas aliadas fueron expulsadas de Macedonia y Tesalia a la Grecia continental, mientras que la flota británica se mantuvo en varios puertos en el sur de Grecia para evacuar a las tropas aliadas restantes del terreno alemán que avanzaba y unidades de aire. Un objetivo crítico durante la invasión alemana fue el Canal de Corinto, que dividió el Peloponeso del continente griego, ya que Hitler lo vio como la puerta de entrada para controlar el Mar Egeo y atrapar a las fuerzas aliadas evacuadas en Grecia si se capturaba y se mantenía operativo. [1]
Batalla del canal de Corinto | |||||||
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Parte de la campaña de los Balcanes durante la Segunda Guerra Mundial | |||||||
El ataque de la Alemania nazi a Grecia | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Eje : Alemania | Aliados : Grecia Reino Unido Australia Nueva Zelanda | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Alfred Sturm Hans Kroh | Henry Maitland Wilson Thomas Blamey Bernard Freyberg | ||||||
Fuerza | |||||||
Alemania: 800 a 2000 hombres 80-100 Bf110 Número desconocido de Ju88 15 Ju52 20-30 Ju87 [1] | Grecia: 1.450 hombres Imperio Británico: 900+ hombres 4 tanques | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Alemania: 63 muertos 158 heridos 16 desaparecidos 1 planeador | Grecia: 1.450 prisioneros Imperio británico: número desconocido de hombres muertos o heridos 921 prisioneros | ||||||
Alrededor de 10.000 soldados fueron hechos prisioneros. |
Fondo
Grecia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de los Aliados luego de una invasión italiana desde Albania el 28 de octubre de 1940. Grecia rechazó el ataque italiano inicial y un contraataque en marzo de 1941. Viniendo en ayuda de su aliado en lucha, la Alemania nazi lanzó una invasión propia conocida como Operación Marita , que comenzó el 6 de abril. Mientras que la mayor parte del ejército griego se desplegó en el frente albanés, las tropas alemanas invadieron desde Bulgaria , creando un segundo frente. El ejército griego se vio superado en número en su esfuerzo por defenderse de las tropas italianas y alemanas. Como resultado, la línea defensiva de Metaxas no recibió refuerzos de tropas adecuados y fue rápidamente invadida por los alemanes, quienes luego flanquearon a las fuerzas griegas en el frente de Albania, forzando su rendición. [2]
Preparativos
El ataque alemán al Canal de Corinto recibió el nombre de Operación Hannibal, siendo el objetivo principal de la operación el Puente del Canal de Corinto. Las fuerzas alemanas consideraron que si el puente podía ser capturado y mantenido, la evacuación planificada de los aliados a Creta o Egipto se retrasaría si no se detenía por completo. Sin embargo, el puente en sí fue sostenido y defendido por tropas británicas y australianas, y había sido cableado para su demolición con el fin de bloquear el canal. Los defensores también estaban equipados con ocho baterías AA de 3,7 pulgadas y ocho de 3 pulgadas junto con 16 cañones Bofors . [3]
El plan de ataque consistiría en que los ingenieros de asalto alemanes de Fallschirmjäger se apoderaran de ambos extremos del canal en un asalto con planeador sorpresa, mientras que ambos batallones del 2. ° Regimiento de Fallschirmjäger se lanzarían en paracaídas al norte y al sur del puente para neutralizar a las fuerzas aliadas estacionadas en el canal. [3]
Las fuerzas de asalto aéreo consistieron en:
- 80-100 BF-110 's
- número desconocido de Ju-88 's
- 15 Ju-52 's
- 20-30 Ju-87 's
- 2do Regimiento Fallschirmjäger bajo el mando del Teniente Teussen
- 6.a Compañía bajo el mando de Hauptmann Gerhart Schirmer
- 230 planeadores al mando del teniente Wilhelm Fulda
- 52 Fallschirmpionere ( pioneros de los paracaidistas ) al mando del teniente Häffer
Complemento de soldados alemanes: 800 [4]
La batalla
En las horas de la mañana del 26 de abril de 1941, las fuerzas aliadas defensoras en el puente del Canal fueron sometidas a un ataque sorpresa en forma de fuego de ametralladora y un bombardeo a gran altura de la Zona del Canal por bombarderos en picado alemanes que fueron escoltados por Bf-110. luchadores pesados. El objetivo principal del ataque era eliminar todas las armas antiaéreas que estaban estacionadas cerca del canal para garantizar la seguridad de la fuerza de ataque entrante. [5]
Esta fuerza de ataque despegó en planeadores a las 5 am junto con cinco grupos de asalto de tres Ju-52 cada uno siguiéndolos en una formación en "V". Llegaron a su destino a las 7.25 am y ayudados por un cielo despejado y brillante, los planeadores comenzaron su descenso. De repente, los planeadores estaban bajo fuego enemigo, ya que parecía que dos baterías antiaéreas enemigas habían sobrevivido al bombardeo anterior y todavía estaban estacionadas a lo largo del extremo sur del puente. Uno de los planeadores fue golpeado y cayó desde una altura de unos 8 metros. [5]
A pesar de la resistencia de las tropas británicas, un grupo de 54 ingenieros paracaidistas logró aterrizar cerca del canal y ambos batallones del 2. ° Regimiento Fallschirmjäger alcanzaron sus posiciones previstas en los extremos norte y sur del puente. Su llegada fue recibida de inmediato con ametralladoras y fusiles aliados, ya que las tropas alemanas habían aterrizado a varios cientos de metros del puente en un valle, lo que los obligó a refugiarse después de liberarse del paracaídas. [6]
Los paracaidistas bajo el mando del teniente Teussen asaltaron las dos baterías AA que aún funcionaban en el extremo sur del puente, mientras que los ingenieros alemanes habían llegado al extremo norte del puente y comenzaron a retirar las cargas explosivas colocadas de antemano. El asalto al puente había terminado y al norte del istmo de Corinto , los paracaidistas lograron capturar el campo y las fuerzas aliadas defensoras fueron asesinadas o capturadas. En ese momento, el general Alfred Sturm ordenó al Hauptmann Gerhart Schirmer que persiguiera al enemigo y conquistara las ciudades cercanas de Argos y Nauplia, que estaban defendidas por las tropas británicas de la Fuerza del Istmo, que constaba de 4tos Húsares con tres tanques ligeros , una compañía de Nueva Zelanda y el neozelandés. escuadrón de caballería . Sin embargo, no fueron rival para sus atacantes y las ciudades pronto cayeron en manos alemanas. [6]
Después de su ataque a las baterías AA, el pelotón del teniente Teussen utilizó vehículos militares británicos que fueron abandonados por los británicos en retirada para capturar la ciudad de Corinto. Poco después de que los paracaidistas ingresaran al pueblo, las autoridades civiles y militares se rindieron para asegurar el bienestar de los civiles. Después de capturar Corinto, Hauptmann Schirmer ordenó al teniente Teussen que actuara como avanzada y que siguiera adelante con su pelotón hacia Nauplia. El Canal en sí cayó en manos alemanas poco después del mediodía. [6]
Mientras tanto, los paracaidistas alemanes habían eliminado las cargas de demolición aliadas y las habían amontonado todas en el medio del puente para que pudieran ser inutilizadas más tarde. Cuando de repente una explosión sacudió el Canal cuando el puente se derrumbó sobre él. Una bala perdida detonó la pila de cargas y voló el centro del puente, arrastrando a los ingenieros y a los paracaidistas que todavía estaban sobre ella. El reportero de guerra Sonderführer Ernest von der Heyden también murió en la explosión, su cámara fue recuperada luego de una de las orillas del Canal. La destrucción del puente permitió a los aliados escapar sin una persecución alemana, pero se vieron obligados a abandonar equipo valioso durante su retirada. [7] Los británicos también hundieron un mechero de madera de 80 toneladas en el extremo occidental del canal. [8]
Secuelas
La batalla terminó hiriendo a 158 soldados alemanes con 63 muertos en acción y 16 desaparecidos en acción. Las bajas aliadas siguen siendo desconocidas, pero los alemanes afirmaron haber tomado a 921 soldados británicos y australianos, así como a 1.450 soldados griegos junto con otras 12.000 tropas aliadas como prisioneros de guerra en solo unas pocas horas, a pesar del rápido tiempo de reacción y los feroces (aunque breves) combates de las fuerzas aliadas. Sin embargo, la operación no pudo considerarse un éxito total ya que el puente había sido demolido en lugar de simplemente capturado. [7]
Se cree que la culpa de la destrucción del puente recae en la inexperiencia de los ingenieros alemanes, en particular de su oficial al mando. Teniendo en cuenta que había ordenado apilar todas las cargas explosivas en la superestructura del puente en lugar de arrojarlas fuera de peligro, lo que resultó en que esas cargas explotaran cuando fueron impactadas por una bala perdida. [7]
Los ingenieros militares italianos y alemanes comenzaron a trabajar en la limpieza del canal el 2 de mayo. El primer convoy italiano de suministros logró atravesar el canal el 16 de mayo y llegó a Pireo . La llegada tardía del combustible transportado por los convoyes italianos provocó que la invasión aerotransportada de Creta se pospusiera dos días hasta el 20 de mayo. [9] Los alemanes prevalecieron después de siete días de lucha, lo que obligó a los aliados a retirarse a Egipto . [10] Con la conclusión de la Operación Marita, Grecia fue sometida a una Triple Ocupación por Alemania, Italia y Bulgaria. [11]
Habiendo asegurado el Canal de Corinto, Italia y Alemania comenzaron a importar petróleo de su aliado, el Reino de Rumania a través del Bósforo . [12] Cerrar el canal a la navegación del Eje obligaría a los barcos del Eje a viajar alrededor del Peloponeso, exponiéndolos así a los bombarderos de la Royal Air Force y submarinos aliados con base en Egipto y Malta. [13] La intervención alemana en la campaña del norte de África aumentó aún más la importancia del canal, ya que Pireaus se convirtió en un importante centro de logística del Eje. El mando aliado estimó que el 90% de los refuerzos marítimos alemanes al norte de África viajaron a través del canal. [14] Posteriormente, el canal se convirtió en el objetivo de numerosas operaciones de sabotaje aliadas. [15] [16]
Notas al pie
- ^ a b "Corinto Canal Korinthos" . tracesofwar.com. 1999 . Consultado el 27 de junio de 2020 .
- ^ Dear & Foot 1995 , págs. 102-104.
- ^ a b "CAPÍTULO 19 - EL CANAL DE CORINTO" . victoria.ac.nz. 2016 . Consultado el 27 de junio de 2020 .
- ↑ Alexiades , 2015 , p. 69.
- ^ a b "CANAL DE CORINTO OBJETIVO 1940-1944" . naval-military-press.com . Consultado el 27 de junio de 2020 .
- ^ a b c "Schirmer, Gerhart" . tracesofwar.com. 1999 . Consultado el 27 de junio de 2020 .
- ^ a b c "Cuando los paracaidistas llenaban el cielo" . neoskosmos.com. El 7 de abril de 2017 . Consultado el 27 de junio de 2020 .
- ↑ Alexiades , 2015 , p. 72.
- ^ Alexiades 2015 , págs. 72-73.
- ↑ Plowman , 2014 , págs. 73–75.
- ^ Stefanidis 1992 , págs. 64–95.
- ↑ Alexiades , 2015 , p. 79.
- ^ Alexiades 2015 , págs. 94–95.
- ↑ Alexiades , 2015 , p. 141.
- ↑ Alexiades , 2015 , p. 133.
- ^ Gyftopoulos 1990 , págs. 82–85.
Referencias
- Alexiades, Platon (2015). Target Corinth Canal 1940-1944 . Barnsley: Pluma y espada militar. ISBN 9781473827561.
- Estimado ICB ; Pie, MRD (1995). El compañero de Oxford de la Segunda Guerra Mundial . Oxford: Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 9780198662259.
- Gyftopoulos, Dimitris (1990). Μυστικές Αποστολές στην Εχθροκρατούμενη Ελλάδα 1941-1944 [ Misiones secretas en la Grecia ocupada 1941-1944 ] (en griego). Atenas: Dodoni. ISBN 9602480378.
- Labrador, Jeffrey (2013). Guerra en los Balcanes: la batalla por Grecia y Creta 1940-1941 . Barnsley: Pluma y espada militar. ISBN 9781781592489.
- Stefanidis, Yiannis (1993). "Macedonia en la década de 1940" . Macedonia moderna y contemporánea . Salónica: Papazissis. 2 (1): 64–103 . ISBN 9789602607251.