La campaña de las Islas Mariana y Palau , también conocida como Operación Forager , fue una ofensiva lanzada por las fuerzas estadounidenses contra las fuerzas imperiales japonesas en las Islas Mariana y Palau en el Océano Pacífico entre junio y noviembre de 1944 durante la Guerra del Pacífico . [1] La ofensiva de los Estados Unidos, bajo el mando general de Chester Nimitz , siguió a la campaña de las Islas Gilbert y Marshall y tenía la intención de neutralizar las bases japonesas en el Pacífico central, apoyar el impulso aliado para recuperar Filipinas ., y proporcionar las bases para una campaña de bombardeo estratégico contra Japón.
La fuerza de invasión de los Estados Unidos fue apoyada por una fuerza de combate masiva. La Quinta Flota estaba comandada por el almirante Raymond A. Spruance . La Task Force 58, comandada por el vicealmirante Marc Mitscher , constaba de 15 portaaviones, 7 acorazados, 11 cruceros, 86 destructores y más de 900 aviones. La fuerza de invasión, comandada por el vicealmirante Richmond K. Turner , constaba de 56 transportes de ataque, 84 lanchas de desembarco y más de 127.000 soldados. [2]
Comenzando la ofensiva, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos , con el apoyo de la Armada de los Estados Unidos , ejecutaron aterrizajes en Saipan en junio de 1944. En respuesta, la Flota Combinada de la Armada Imperial Japonesa salió para atacar a la flota de la Armada de los Estados Unidos que apoyaba al aterrizajes En la batalla resultante del portaaviones del mar de Filipinas (el llamado "Gran tiroteo del pavo de las Marianas") del 19 al 20 de junio, las fuerzas navales japonesas fueron derrotadas de manera decisiva con pérdidas importantes e irreemplazables para sus aviones terrestres y transportados por portaaviones. .
Las fuerzas estadounidenses ejecutaron desembarcos en Saipan en junio de 1944 y Guam y Tinian en julio de 1944. Después de intensos combates, Saipan se aseguró en julio y Guam y Tinian en agosto de 1944. Luego, EE. UU. construyó aeródromos en Saipan y Tinian, donde se basaron los B-29 llevar a cabo misiones de bombardeo estratégico contra el continente japonés hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, incluidos los ataques nucleares en Hiroshima y Nagasaki .
Mientras tanto, con el fin de asegurar el flanco para las fuerzas estadounidenses que se preparaban para atacar a las fuerzas japonesas en Filipinas, en septiembre de 1944, las fuerzas del ejército y la Marina de los EE. UU. desembarcaron en las islas de Peleliu y Angaur en Palaos . Después de un duro e intenso combate en Peleliu, las fuerzas estadounidenses finalmente aseguraron la isla en noviembre de 1944.
Después de sus desembarcos en las islas Mariana y Palau, las fuerzas aliadas continuaron su campaña finalmente exitosa contra Japón al desembarcar en Filipinas en octubre de 1944 y en las islas Volcán y Ryukyu a partir de enero de 1945.