Segunda Batalla del Río Piave
La Segunda Batalla del río Piave , librada entre el 15 y el 23 de junio de 1918, fue una victoria decisiva [3] [4] para el ejército italiano contra el Imperio austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial . Aunque la batalla resultó ser un golpe decisivo para el Imperio austrohúngaro y, por extensión, para las potencias centrales , su significado total no se apreció inicialmente en Italia. Sin embargo , se dice que Erich Ludendorff , al enterarse de la noticia, dijo que "tuvo la sensación de derrota por primera vez". [5] Más tarde quedaría claro que la batalla fue, de hecho, el principio del fin del Imperio Austro-Húngaro. [6]
Con la salida de Rusia de la guerra en 1917, Austria-Hungría ahora podía dedicar fuerzas significativas al frente italiano y recibir refuerzos de sus aliados alemanes . El emperador austrohúngaro Karl había llegado a un acuerdo con los alemanes para emprender una nueva ofensiva contra Italia, una medida apoyada tanto por el jefe del estado mayor general Arthur Arz von Straußenburg como por el comandante del Grupo de Ejércitos del Tirol del Sur Conrad von Hötzendorf . [7] En el otoño de 1917, los alemanes y los austrohúngaros derrotaron a los italianos en la batalla de Caporetto.. Después de Caporetto, los italianos retrocedieron al Piave y fueron reforzados por seis divisiones de infantería francesas y cinco divisiones de infantería británicas , así como contingentes aéreos considerables.
La derrota de Italia en Caporetto provocó la destitución del general Luigi Cadorna y su sustitución por el general Armando Díaz como jefe del Estado Mayor del ejército italiano. Díaz estableció una fuerte línea de defensa a lo largo del Piave. Hasta este punto de la guerra, el ejército italiano había estado luchando solo contra las Potencias Centrales ; con la derrota en Caporetto, Francia y Gran Bretaña enviaron refuerzos al frente italiano. Estos, además de representar menos de una décima parte de las fuerzas italianas en el teatro, tuvieron que ser redirigidos en su mayor parte al Frente Occidental tan pronto como comenzó la ofensiva de primavera alemana en marzo de 1918.
El Ejército austrohúngaro también había sufrido recientemente un cambio de mando, y el nuevo Jefe de Estado Mayor austrohúngaro, Arthur Arz von Straußenburg , deseaba acabar con los italianos. Después de Caporetto, la ofensiva austrohúngara había puesto a muchas ciudades italianas, incluidas Venecia y Verona , bajo la amenaza de las potencias centrales. El ejército de Austria-Hungría anhelaba desde entonces alcanzar estos premios estratégicos y forzar a Italia a un armisticio. Los comandantes del grupo de ejércitos de Straußenburg , Conrad von Hötzendorf (el ex Jefe de Estado Mayor austrohúngaro) y Svetozar Boroević von Bojna, ambos deseaban realizar un asalto decisivo contra los italianos, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre la ubicación del ataque. Conrad quería un ataque desde los Alpes del Tirol del Sur [8] hacia la meseta de Asiago y Vicenza . Boroević primero favoreció una acción defensiva, pero luego, cuando se le presionó, prefirió un ataque frontal a lo largo del río Piave. [8] El propio Straußenburg estaba a favor de un ataque en la parte occidental del frente (el sector " Giudicarie ") que conducía a Brescia .. Conrad y Boroević tenían aversión el uno por el otro, y Straußenburg y el emperador, incapaces de decidir entre estas dos personalidades fuertes, dividieron el ejército en partes iguales entre ellos, reservando solo una pequeña parte de las fuerzas para una acción de distracción en el sector Giudicarie. La preparación de la ofensiva comenzó en febrero de 1918, tras una reunión en Bolzano entre los altos mandos austrohúngaro y alemán. Los alemanes lo recomendaron encarecidamente, ya que Ludendorff esperaba que pudiera obligar a las crecientes fuerzas estadounidenses en Francia a desviarse hacia el frente italiano, por lo que Straußenburg modeló el ataque después de la ofensiva de Erich Ludendorff en el frente occidental . [ cita requerida ]
