Batu Lawi es una montaña de picos gemelos en las Tierras Altas de Kelabit de Sarawak , Malasia ( Borneo ) que ha jugado un papel importante tanto en la mitología antigua como en la historia moderna. El pico 'masculino' más alto está a 2046 metros sobre el nivel del mar, mientras que la cumbre femenina está a 1850 metros. Es una de las montañas más altas del estado de Sarawak .
Batu Lawi es sagrado para muchas de las personas que viven en la región, como los kelabit y los penan . Según las leyendas del pueblo kelabit, los picos de la montaña son marido y mujer, un par de dioses protectores que son los padres de todos los pueblos de las tierras altas. Hubo un tiempo en que una montaña de fuego llamada Batu Apoi intentó quemar todos los seres vivos. Pero luego Batu Lawi se defendió para derrotarlo y las llamas de Batu Apoi se extinguieron. La gente de Kelabit tradicionalmente visitaba Batu Lawi en peregrinaciones desde asentamientos como Bario o Ba Kelalan , aproximadamente una caminata de dos días a través del bosque que ahora forma parte del Parque Nacional Pulong Tau.. De acuerdo con sus costumbres, desde el momento en que ven por primera vez la montaña hasta el momento en que se paran en su base, no deben pronunciar el nombre de la montaña por temor a enemistarse con los espíritus en las cumbres. Ha habido avistamientos regulares de llamas que estallan espontáneamente en el pico masculino, donde Charles Hose , un naturalista y administrador que sirvió bajo el régimen de Brooke, también fue testigo de este fenómeno. Razonó que la superficie blanqueada de la piedra caliza actuaba como una lupa, haciendo que la hierba seca se incendiara. [1]
En la Segunda Guerra Mundial , los picos gemelos de Batu Lawi sirvieron como un hito importante para los pilotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), durante las misiones aliadas para ayudar a recuperar el norte de Borneo de manos de Japón, que había invadido y ocupado la región en 1941. La respuesta aliada fue enviar comandos detrás de las líneas japonesas para entrenar a las comunidades indígenas como parte de la Unidad Especial Z para resistir la invasión japonesa. Uno de los que se lanzó en paracaídas fue Tom Harrisson , el científico británico, periodista y fundador de Mass Observation , que entonces era segundo teniente del ejército británico.
En aquellos días, los mapas de Borneo eran de muy mala calidad. [2] El líder de escuadrón de pilotos Graham Pockley dfc y bar era el líder de la expedición y del Libertador consolidado de la RAAF que transportaba a Harrisson y a otros siete agentes de la Fuerza Z detrás de las líneas japonesas que habrían visto una espesa capa verde de bosque tropical en kilómetros a la redonda. Sin embargo, los picos de arenisca pálida de Batu Lawi se destacaban como un faro y permitían a los comandos estar seguros de que aterrizarían en algún lugar cercano al asentamiento de Bario y al pueblo kelabit que buscaban. El salto fue un éxito, pero el avión fue derribado cuando regresaba a la base aérea de Morotai en las Indias Orientales Holandesas . El líder de escuadrón Graham Pockley murió después de realizar la caída con éxito.[2]
Entristecido por la pérdida del avión, Tom Harrisson participó en el primer ascenso exitoso del pico femenino, con Lejau Unad Doolinih y otros cinco Kelabits en 1946. [3] Luego colocó un tablero conmemorativo justo debajo de la cumbre en memoria del tripulación perdida que fue derribada en el camino de regreso a Morotai. [4] Se necesitan otros 40 años antes de que los soldados británicos y australianos de los 14.º y 20.º King's Hussars, dirigidos por Jonny Beardsall, hicieran el primer ascenso exitoso del pico masculino en 1986. [1]
Entre los que intentaron escalar Batu Lawi estaba Bruno Manser , un ciudadano suizo que vivió durante varios años entre los nómadas penan en Sarawak. Intentó escalar la montaña en 1988 pero fracasó. En mayo de 2000, ingresó ilegalmente a Sarawak y les dijo a sus compañeros penan que planeaba escalar Batu Lawi por segunda vez, pero desapareció desde entonces. Fue declarado legalmente muerto el 10 de marzo de 2005. [5] [6]