Bava Metzia ( arameo talmúdico : בָּבָא מְצִיעָא, "La puerta del medio") es el segundo de los tres primeros tratados talmúdicos en el orden de Nezikin ("Daños"), los otros dos son Bava Kamma y Bava Batra . Originalmente, los tres formaban un solo tratado llamado Nezikin (agravios o lesiones), siendo cada Bava una Parte o subdivisión. Bava Metzia discute asuntos civiles como la ley de propiedad y la usura . También examina las obligaciones de cada uno de guardar los bienes perdidos que se han encontrado, o los bienes que se le han confiado explícitamente .
Un fideicomisario honorario es aquel que encuentra objetos perdidos. Tiene que guardarlo como shomer hinam (vigilar la propiedad de otro sin recibir ninguna remuneración) hasta que pueda restituirlo a su legítimo dueño ( Deut 22:1–3 ). Las leyes en cuanto a lo que constituye el hallazgo, qué hacer con las cosas encontradas, cómo protegerse de los falsos reclamantes , cómo cuidar de la propiedad encontrada, bajo qué condiciones el descubridor de una cosa está obligado a cuidarla, y bajo qué condiciones no está tan obligado, todo esto se explica en los dos primeros capítulos. Un fideicomisario que no recibe pago solo es responsable de la pérdida de la propiedad confiada que haya sido causada por la negligencia del fideicomisario ( peshi'ah). El modo de proceder en tales casos, y las leyes relativas a eventuales multas , se discuten en 2:1; todas las demás leyes relativas a las responsabilidades y los derechos del shomer hinam se encuentran en 3:4–12.
Contiene varias leyes relativas a la compraventa y el intercambio. El pago de dinero no finaliza la venta; y el comprador puede rescindir legalmente la venta y reclamar la devolución del dinero, hasta que haya "retirado" la cosa comprada de su lugar: este "retirado" ( meshikhah ) hace que la venta sea definitiva. Hasta que se lleve a cabo tal acto, el vendedor es hasta cierto punto un shomer hinam del dinero pagado. Del mismo modo, el comprador puede convertirse en shomer hinam de la cosa comprada, si al darse cuenta de que ha sido engañado, quiere cancelar la venta, devolver la cosa comprada y reclamar la devolución del dinero. Lo que constituye engaño/fraude ( onaah ) se define en el curso de este capítulo, indicando que donde el vendedor cobra un sexto ( 1 ⁄6 ) más que el precio actual, se cuenta como fraude o cobro excesivo.
El capítulo 5 trata de las leyes relativas a los intereses, que no tienen nada en común con las leyes relativas a shomer hinam más allá del hecho de que recibir intereses y hacer trampa ( onaah del capítulo 4) consisten en una adición ilegal a lo que realmente se debe. Las leyes que prohíben la obtención de intereses son muy severas y se extienden a todas las transacciones comerciales que de alguna manera se asemejan a la obtención de intereses. Los dos términos para interés que aparecen en Lev 25:36 , neshekh (interés) y tarbit(aumento), se explican e ilustran con ejemplos (5:1–10). Según la Mishná, "el prestamista que cobra intereses, el prestatario que paga, los testigos, el fiador y el escribano que redacta el documento son todos culpables de haber infringido la ley relativa a los intereses" (5:11). Ver Préstamos e intereses en el judaísmo .
Un fideicomisario pagado es responsable de pagar todas las pérdidas, excepto las causadas por un accidente ( unos ). Tiene que jurar que tal accidente ocurrió, y por lo tanto está libre de pago (7:8-10). El ejemplo dado en la Mishná de shomer sakhar es el de un artesano que se compromete a producir cierto trabajo a partir de un material dado. Si el material se estropea o el trabajo realizado no está de acuerdo con el acuerdo, tiene que pagar. Como el arrendatario ( sokher ) tiene la misma responsabilidad que el shomer sakhar , algunas leyes relacionadas con el sokher se incluyen en el capítulo 6. Del fideicomisario pagado, la Mishná pasa (capítulo 7) al trabajador ( po'el) en general, y regula el tiempo de trabajo, la alimentación y también los derechos del trabajador a participar del fruto del campo o de la viña mientras trabaja allí ( Deut 23:25-26 ).