La bean-nighe ( en gaélico escocés significa " lavandera " o "lavandera"; pronunciación en gaélico escocés: [pɛˈɲi.ə] ) es un espíritu femenino en el folclore escocés , considerado como un presagio de muerte y un mensajero del Otro Mundo . Ella es una especie de ban-sìth (en irlandés , bean sídhe , inglesado como " banshee ") que acecha en los arroyos desolados y lava la ropa de los que están a punto de morir. Les Lavandièreses la palabra francesa con la que quizás se conoce mejor a estas "lavanderas nocturnas". También se la llama nigheag, "la pequeña lavadora", nigheag na h-ath, "la pequeña lavadora del vado", o nigheag bheag a bhroin, "la pequeña lavadora del dolor".
La bean-nighe , también conocida como la Lavadora o Lavadora en el Ford, se ve en lugares solitarios junto a un arroyo o estanque, lavando la sangre de la ropa blanca y las vendas de aquellos que están a punto de morir. Sus características varían según la localidad, y las diferentes tradiciones le atribuyen el poder de impartir conocimientos o conceder deseos si se le aborda con cautela. Se dice que mnathan-nighe (el plural de ban-nighe ) son los espíritus de las mujeres que mueren dando a luz y están condenadas a realizar sus tareas hasta el día en que sus vidas normalmente habrían terminado. [1]También se creía que este destino podría evitarse si se hubiera lavado toda la ropa dejada por la mujer fallecida. De lo contrario, tendría que terminar esta tarea después de la muerte. [2] [3]
En las islas de Mull y Tiree , se decía que tenía senos inusualmente largos que interferían con su lavado, por lo que se los arroja sobre los hombros y los deja colgar por la espalda. Aquellos que la vean no deben alejarse, sino acercarse en silencio por detrás para que ella no se dé cuenta. Luego debe agarrar uno de sus senos, llevárselo a la boca y afirmar ser su hijo adoptivo (ver Parentesco de la leche ). Ella entonces le impartirá cualquier conocimiento que él desee. Si ella dice que la ropa que está lavando pertenece a un enemigo, él puede permitir que continúe el lavado, pero si le pertenece a él o a alguno de sus amigos, puede evitar que complete su tarea y evitar su destino. [3]
En la isla de Skye , se decía que el bean-nighe tenía una figura rechoncha que se asemejaba a un "niño pequeño y lamentable". Si una persona la atrapa, ella le revelará su destino final. Ella responde a todas sus preguntas, pero él también debe responder con sinceridad a las de ella. Sin embargo, si el bean-nighe lo ve primero, perderá el uso de sus extremidades . [3]
En Perthshire se la describió como pequeña y rechoncha y vestida de verde, y se la puede atrapar interponiéndose entre ella y el arroyo. [3]
A veces se dice que la bean-nighe canta un canto fúnebre mientras lava la ropa de alguien que está a punto de sufrir una muerte súbita por violencia. A menudo está tan absorta en su lavado y canto que a veces puede ser capturada. Si una persona puede apoderarse de ella después de un acercamiento sigiloso, revelará quién está a punto de morir y también concederá tres deseos. [4] Por lo tanto, cuando un hombre iba a tener éxito en su trabajo en alguna fase de su vida, la gente solía decir: "¡María! El hombre venció a la nigheag y ella le dio sus tres deseos elegidos”. A veces se la describe con varios defectos físicos, como tener solo una fosa nasal, un diente frontal grande que sobresale o pies palmeados rojos. [5]